予恩臉上的笑意加深，伸手，不是推搡，而是輕輕撥開了張祁靈橫亙在吳攜頸前的刀鞘。
張祁靈的手臂順著他的力道垂下，刀鞘無聲地落回他身側。予恩順勢向前一步，幾乎貼到吳攜面前，近得能看清他瞳孔裡殘留的驚駭和尚未褪盡的憤怒。
他微微歪著頭，“我要是怪物？那你們呢？吳攜，你、你那個好三叔吳三行、還有你們整個九門……你們又是什麼？”予恩冰冷的聲音扎進吳攜的耳膜。“九門裡面早就爛透了，臭氣熏天！自己那一攤子爛泥都糊不上牆，還有閒情逸致來管我是不是怪物？呵！”
他嗤笑一聲，毫不掩飾的鄙夷。
“有本事自己惹的禍，自己擦屁股啊！指望誰？指望我這個‘怪物’大發慈悲？”他的視線來回掃視著吳攜瞬間慘白的臉，一字一頓，吐出最後的重擊。“你吳攜……也只是個‘藥人’！五十步笑百步，你哪來的資格？”
“我……”吳攜嘴唇劇烈地顫抖著，想反駁，想嘶吼，想否認。可予恩話語裡裹挾的嘲諷，狠狠澆在他剛剛被憤怒點燃的頭上。
那股支撐他撲上來的衝動和勇氣，在予恩這近乎赤裸的揭露和質問下，被沖刷得乾乾淨淨，只留下冰冷的恐懼和無處遁形的狼狽。
他看著予恩越說越陰冷、越說越刻薄的表情，喉嚨像是被一隻冰冷的手死死扼住，一個字也擠不出來，只剩下粗重而混亂的呼吸。
張祁靈站在一旁，保持沉默，予恩口中那些對吳攜、對吳三行、對整個九門毫不留情的嘲諷和貶低，每一個字也都清晰地落進他的耳朵裡。
他沒有看予恩，也沒有看狼狽不堪的吳攜，只是微微垂著眼眸，視線落在自己沾了些許泥土的鞋尖上。濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了所有可能流露的情緒。他的存在本身，就帶著一種沉重的壓力。
予恩說完，那抹冰冷的笑意終於從他臉上徹底消失，只剩下純粹的漠然。轉身，準備離開這片令人窒息的湖邊角落。
“對…對不起……”吳攜的聲音像蚊蚋，帶著破碎的哽咽，突然響起。他低著頭，肩膀垮塌下去，整個人透著一股被徹底擊垮的頹喪。“我只是……我只是……”他語無倫次，巨大的痛苦和無力感淹沒了他，“……希望你能留我三叔一命……我可以……我可以讓他補償你……無論你要什麼……”
予恩的腳步沒有絲毫停頓，甚至連一絲猶豫都沒有。吳攜那卑微的乞求和承諾，被他直接甩在了身後冰冷潮溼的夜風裡。
他徑直朝著營地中央，汪淵已經搭建好的那頂深綠色帳篷走去，背影挺直而決絕，沒有回頭看一眼。
不遠處，胖子和黑瞎子全程目睹了這場衝突的尾聲。
胖子臉上的擔憂幾乎要溢位來，他搓著手，看著吳攜失魂落魄、搖搖欲墜的樣子，又看看予恩冷漠的背影，重重嘆了口氣，低聲對黑瞎子說。
“這下可好了……天真這傻小子，真是往槍口上撞啊……”
黑瞎子臉上沒什麼多餘的表情，他扶了扶鼻樑上的墨鏡，語氣平淡，帶著事不關己的漠然。
“他自己選的。攔不住想找死的人。”停頓了下，補充道，“有些話，點破了，未必是好事。”
這一夜，營地裡的氣氛很是壓抑。篝火燃燒的噼啪聲，夥計們壓低的交談聲，湖水的嗚咽聲，都攪合在一起，卻驅不散那股沉甸甸的寒意。
予恩的帳篷裡再無動靜。吳攜被胖子和黑瞎子半扶半架地弄回了他們自己的帳篷，整個人像是丟了魂。
張祁靈獨自在湖邊站了很久，直到篝火只剩下微弱的餘燼，才沉默地回到營地邊緣，靠著一塊冰冷的岩石閉目養神。沒有人能真正入睡。
天光艱難地刺破厚重的鉛灰色雲層，吝嗇地灑向山谷。湖面瀰漫著一層灰白色的濃霧，像一層溼冷的裹屍布，將一切都籠罩在迷濛和死寂之中。
營地裡的人早早起來，收拾裝備，氣氛比昨晚更加凝重，每個人都沉默地忙碌著。
霍老太裹著一件厚實的深色外套，白髮梳理得一絲不苟，臉上刻著歲月的溝壑，在霍繡繡的攙扶下緩緩走來。霍繡繡穿著便於行動的勁裝，眼神靈動，帶著好奇和警惕打量著四周。
令人意外的是，謝語辰也一大早抵達到來。
“霍當家的，您老親自來，這趟水怕是不淺啊。”邱德洘迎上去，語氣帶著恭敬和試探。
霍仙姑只是微微頷首，目光越過他，投向那霧氣瀰漫的湖面，聲音蒼老卻有力。
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