予恩的嘴角扯開一個近乎殘酷的弧度。“錯了！我在來到這個你們所謂的‘世界’之前，在那個我以為是‘現世’的地方，就已經死過一次了！現在站在你面前的，不是初來者，是重來一次！是爬回來的！”
張祁靈的瞳孔，在那一瞬間驟然收縮，他臉上那層恆久的冰殼，終於裂開了一道清晰的縫隙。
一種極其陌生的、冰冷刺骨的寒意，混合著無法言喻的驚悸，拽緊了他的心臟，讓他放在身側的手指繃緊發僵。
某一種深埋的、極其不祥的預感，纏繞上他的脊椎。
“想知道我那次是怎麼死的嗎？被分屍了。”
張祁靈的身體幾不可察地晃了一下，臉色在搖曳的燭光下顯得異常蒼白。
“被刀割的時候，我還有意識。你猜猜看，是誰的人動的手？”
話音落下，整個鼓樓彷彿被投入了絕對零度的冰窟。死寂無聲，只有燭火燃燒時極其微弱的噼啪聲，襯得這沉默更加駭人。
張祁靈眼中的震驚淹沒了所有其他的情緒。那是一種對根深蒂固認知的徹底顛覆，是對某種可能性的極端恐懼。
他嘴唇微動，似乎想說什麼，喉嚨裡卻像被滾燙的沙子堵住，只能發出一點短促的氣音。
然而，予恩沒有再給他任何反應的時間。
他最後深深地看了一眼張祁靈那張寫滿震驚和某種正在坍塌之物的臉。
那眼神複雜得難以解讀——有恨，有痛，有嘲弄，甚至有一閃而逝的、連他自己都未曾察覺的悲涼。隨即，他猛地側身，再不留戀，決絕地踏上了通往鼓樓下層的石階。
石階狹窄陡峭，盤旋而下，隱入下方更加濃稠的黑暗。予恩的身影迅速被階梯的陰影吞沒，只留下急促而清晰的腳步聲在空曠的鼓樓內部迴盪。
張祁靈僵在原地，腦中一片轟鳴。分屍…有意識…誰的人？巨大的衝擊和無數翻騰的疑問、恐懼、愧疚撕裂了他慣有的冷靜，讓他一時間無法理清頭緒。
就在予恩的身影即將完全消失在階梯拐角的陰影裡時，張祁靈才像是被無形的鞭子狠狠抽醒。
來不及細想，來不及梳理那洶湧而來的複雜情緒，他幾乎是憑著身體的本能反應，一步跨出，緊跟著衝下了石階，追向那個迅速沒入黑暗的背影。
急促的腳步聲在狹窄的甬道里重疊、放大，越往下，空氣越是陰冷潮溼，臺階表面也愈發溼滑，覆蓋著一層滑膩的苔蘚。
張祁靈緊跟在予恩身後，兩人之間隔著不過三五步的距離，但每一步都踏在未知的兇險之上。
張家古樓，步步殺機。越往深處，越接近核心，那些守護秘密的古老機關就越是歹毒致命。下行的臺階不僅陡峭溼滑，其結構本身就是一個巨大的陷阱。
果然，不出所料。
就在他們下行至中途，一個相對平緩些的轉角平臺處。
“咔噠！”
一聲清脆、冰冷的金屬脆響，在死寂的甬道中驟然炸開！
聲音響起的剎那，張祁靈全身的肌肉瞬間繃緊到了極致！他比予恩更清楚這聲音意味著什麼！那是青銅簧片被觸發，古老殺戮機器開始運轉的喪鐘！
“小心！”一聲暴喝從張祁靈喉嚨深處迸發出來，帶著前所未有的驚急。
