予恩站在街角，陰影將他大半個身子吞沒。深吸一口氣，山間冰冷的空氣湧入肺腑，卻無法澆滅胸腔裡那簇重新燃起的火焰。
找到了。
予恩辨認了一下方向，沒有走遊客常走的路徑，而是直接拐進了一條通往深山的小路。腳步加快，身影很快沒入濃密的林蔭與漸深的暮色之中。
山路崎嶇，植被越來越茂密。
夜幕徹底降臨，林間漆黑一片，只有偶爾從枝葉縫隙漏下的慘淡月光，勾勒出扭曲的樹影，如同蟄伏的鬼怪。夜梟的啼叫、不知名蟲豸的窸窣，以及遠處深谷傳來的、若有若無的嗚咽風聲，交織成一張令人心悸的網。
予恩的腳步很輕，落地無聲，像一隻在暗夜中潛行的獵豹。
他的感官提升到極致，耳朵捕捉著風中任何一絲不協調的聲響，鼻子分辨著空氣中除了草木腐爛和溼土氣息之外的可能異味——比如，人類活動的痕跡，或者……血腥味。
他的大腦在飛速運轉。吳三行他們尋找老礦洞？秦嶺一帶確實有廢棄的古礦，多與古代的金屬開採有關。但隕石碎片怎麼會和古礦扯上關係？除非……那隕石墜落的地點，恰好與某個古礦脈重疊，或者，古人開採的並非普通的金屬，而是與隕石伴生的某種特殊物質？
就在這時，一陣極輕微、卻絕不屬於自然風動的刮擦聲，從左前方的山坳裡傳來。
予恩瞬間停下腳步，身體緊貼住一棵粗糙的冷杉樹幹，呼吸放緩到近乎停滯。他微微側頭，凝神細聽。
那聲音又響起了，夾雜著壓低的、模糊的人語。
他像一道沒有實體的幽靈，藉助樹木和岩石的陰影，悄無聲息地向前摸去。撥開一叢茂密的灌木，眼前景象豁然開朗。
那是一處隱蔽的山坳，底部相對平坦，顯然經過人工清理。中間燃著一小堆篝火，火焰跳躍，映出幾個圍坐的人影。
篝火旁，一個身材高大、面容粗獷的中年男人正用一根樹枝撥弄著火堆，火星噼啪濺起，映亮了他左臉頰那道深刻的疤痕——吳三行！他眉頭緊鎖，眼神在火光下顯得陰鷙而疲憊。
他旁邊，坐著一個穿著深色夾克、氣質更為沉靜的男人，正是吳二白。他手裡確實拿著一個黑色的、巴掌大的圓形物件，正低頭專注地看著，手指在上面緩緩摩挲。離得有些遠，看不清細節，但那物件在火光下，似乎反射出一種不自然的、類似金屬又類似岩石的黯沉光澤。
“二哥，這玩意兒指示的方向到底準不準？我們在這山裡轉悠快三天了。”吳三行的聲音帶著壓抑的煩躁。
吳二白頭也沒抬，聲音平靜無波：“急什麼。‘它’既然有反應，就說明我們離得不遠。古籍上記載的‘星墜之地，伴生赤礦’，與這指向吻合。那礦洞入口，必然就在這附近。”
“媽的，這鬼地方，訊號全無，連個靠譜的嚮導都找不到。”吳三行啐了一口，“要不是為了……”
他的話沒說完，但予恩的心猛地一沉。星墜之地，赤礦……他們果然是在尋找隕石，而且有某種能指示方向的工具！那個黑色的圓盤……
必須儘快解決他們。趁他們還沒找到確切位置。
予恩的眼神徹底冷了下來，像兩口冰封的深井。他緩緩從後腰抽出那把短刀，冰冷的觸感從掌心蔓延開，奇異地撫平了他心中最後一絲波瀾。殺戮，是他熟悉的領域，是終結混亂最直接的方式。
他計算著距離，風向，以及那幾個人看似隨意、實則互為犄角的坐姿。吳三行和吳二白不是易與之輩，他們身邊還有三個沉默的手下，看起來身手不弱。
需要一擊必殺，或者至少先重創最強的兩個。
他屏住呼吸，肌肉繃緊，像一張拉滿的弓，即將射出致命的一箭。目光鎖定了背對著他這個方向、正在喝水的吳三行手下之一。
就在他腳踝發力，即將如獵豹般撲出的前一刻——
“誰在那裡！”
一聲暴喝突然從側面傳來！不是篝火邊的人，而是隱藏在更外圍黑暗中的一個暗哨！那人顯然發現了予恩剛才撥動灌木時那極其細微的聲響。
篝火邊的幾人反應快得驚人！吳三行瞬間扔下樹枝，手已摸向腰間。吳二白猛地抬頭，目光如電，直射向予恩藏身的方向！那三個手下同時起身，呈扇形散開，手中赫然都握著了武器。
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