那聲破碎的“對不起”如同投入深潭的石子，漣漪過後，留下的是更深的沉寂和壓在每個人心頭的沉重。
森林裡光線愈發昏暗，夜晚即將來臨，帶著溼氣的寒意開始滲透衣物，鑽進骨髓。
黑瞎子維持著環抱予恩的姿勢，一動不動，像守護著易碎的珍寶。予恩再次昏迷過去，呼吸微弱但平穩了些許，彷彿那句耗盡全力的道歉，也帶走了他體內一部分狂亂衝突的力量。黑瞎子的臉頰還殘留著觸碰予恩額頭時沾染的冰冷和血跡，墨鏡後的眼睛死死盯著懷中人蒼白的面容，那三個字在他腦海裡反覆迴響，每一個音節都帶著倒刺，刮擦著他的心臟。對不起？這小子到底覺得自己虧欠了什麼？虧欠到需要獨自揹負如此可怕的命運，變成那副人不人鬼不鬼的樣子？一股混合著心疼、憤怒和後怕的情緒在他胸腔裡衝撞，讓他幾乎想要仰天長嘯，卻又怕驚擾了這份來之不易的、脆弱的平靜。
張祁靈沉默地站在一旁，篝火尚未點燃，他挺拔的身影在暮色中像一道沉默的剪影。他收回了搭在予恩腕間的手指，指尖似乎還殘留著那紊亂虛弱到極點的脈象。予恩的道歉，他聽到了。那不僅僅是針對祭壇上的攻擊，他有一種直覺，那歉意指向更久遠、更沉重的過往。而那份沉重，或許與他，與瞎子，與他們都有關聯。他垂在身側的手無意識地蜷縮了一下，某些被深埋的、模糊的記憶碎片似乎在蠢蠢欲動，帶來一陣尖銳的刺痛。
王龐子和解雨臣互相幫忙處理好了比較嚴重的傷口，此刻也安靜地坐在地上，看著黑瞎子和予恩的方向，臉上都帶著未散的餘悸和複雜的憂慮。胖子張了張嘴，想說什麼緩和下氣氛，但看到黑瞎子那副魂不守舍的樣子和張祁靈冰冷的側臉，又把話嚥了回去，只是重重嘆了口氣。
另一邊，吳攜的情緒在吳二柏那番半是解釋半是警告的話語後，逐漸從崩潰的邊緣拉了回來，但取而代之的是一種更深沉的茫然和無力。他蜷縮著，抱著膝蓋，看著地面，不再哭泣，但眼神空洞。座標？祭品？一線生機？這些詞彙像巨石一樣壓在他年輕的肩膀上，讓他喘不過氣。他偷偷抬眼看向三叔和二叔，他們臉上是同樣的疲憊和沉重，甚至……帶著一種他看不懂的、近乎悲壯的決絕。他忽然意識到，自己之前的憤怒和指責，或許真的……太過幼稚。
吳三行走到吳攜身邊，默默地坐下，伸出手，用力地、笨拙地拍了拍侄子的後背，沒有說話。一切盡在不言中。
吳二白則走到了稍遠一些的地方，與汪牧隔著一段距離，兩人目光短暫交匯，都沒有說話，但空氣中似乎有無形的資訊在交換。汪牧依舊平靜，但他偶爾看向予恩，或者更確切地說，是看向黑瞎子緊緊抱著予恩的那雙手時，眼神會閃過一絲極快、難以捕捉的波動。
最終還是解雨臣打破了沉默，他強撐著站起身，聲音因為受傷和疲憊而沙啞：“天快黑了，這裡不能久留。需要找個相對安全的地方過夜，大家的傷也需要處理。”
他的話音落下，森林裡彷彿響應一般，傳來幾聲不知名夜梟的啼叫，淒厲而悠遠，更添了幾分陰森。
黑瞎子像是被從夢魘中驚醒，他猛地抬起頭，墨鏡後的眼神重新聚焦，恢復了慣有的、帶著狠厲的銳利。他小心地將予恩往懷裡又攏了攏，感受著那微弱的呼吸，然後深吸一口氣，沉聲道：“走。”
必須找個地方安頓下來，予恩的狀況經不起任何折騰了。
張祁靈點了點頭，率先起身，辨認了一下方向。“那邊，”他指著一個地勢稍高、背靠巨大巖壁的方向，“有水源氣息。”
沒有人質疑他的判斷。一行人互相攙扶著，拖著傷痕累累、疲憊不堪的身體，跟著張祁靈，深一腳淺一腳地向著他指引的方向移動。
黑瞎子拒絕了所有人的幫忙，堅持自己揹著予恩。他的步伐很穩，每一步都刻意放輕，避免顛簸。予恩伏在他寬闊的背上，腦袋無力地垂在他肩側，細軟的髮絲偶爾蹭到他的脖頸，帶來冰涼的癢意。黑瞎子能清晰地感覺到予恩肋骨的輪廓，那麼瘦，那麼輕，彷彿一陣風就能吹走。這讓他心裡的那股火燃燒得更加灼痛。
到達張祁靈所說的地點時，天色已經幾乎完全黑透。這裡確實有一小片相對平坦的空地，緊挨著一面巨大的、長滿青苔的岩石，岩石下方有一條極細的山泉滲流出來，在下方形成一個小小的、清澈的水窪。空地周圍樹木不算密集，視野相對開闊，是個適合宿營的地點。
“就這裡吧。”解雨臣環顧四周，點了點頭。
眾人立刻行動起來。王龐子雖然受傷，但還是強撐著和吳三行一起，用工兵鏟清理出一塊地方，收集乾燥的樹枝準備生火。吳二白則走到水窪邊，仔細檢查了水質，然後掏出隨身的皮囊開始灌水。吳攜默默地跟在二叔身邊，幫忙打下手，眼神依舊有些呆滯，但動作不再慌亂。
張祁靈沒有參與這些，他選定了空地邊緣一塊可以俯瞰大部分割槽域的位置，抱著黑金古刀，沉默地坐下，閉上眼睛，開始調息。他需要儘快恢復一些力量，接下來的路，絕不會太平。
黑瞎子小心翼翼地將予恩放在一塊相對平整、鋪了他自己衝鋒衣的地面上。他單膝跪在旁邊，伸手探了探予恩的額頭，依舊冰冷。他又輕輕掀開予恩沾滿血汙和塵土的眼皮，檢視他的瞳孔，依舊渙散。黑瞎子的心沉了沉。他從自己破爛的揹包裡翻出最後一點乾淨的飲用水，浸溼了布料，一點一點，極其輕柔地擦拭著予恩臉上的血汙和汗跡。
動作專注而虔誠，像是在對待一件失而復得的、卻瀕臨破碎的無價之寶。
火光很快升騰起來，驅散了部分的黑暗和寒意，跳躍的光芒映照在每個人臉上，明暗不定。
汪牧獨自坐在離火堆稍遠一點的陰影裡，拿出乾糧默默地吃著，目光偶爾掃過忙碌的眾人，最後停留在黑瞎子和予恩身上，停留的時間，比看別處要長一些。
王龐子湊到黑瞎子身邊，壓低聲音：“黑爺，予恩小哥他……能撐過去嗎？”
黑瞎子擦拭的動作頓了頓，沒有抬頭，聲音低沉：“能。” 只有一個字，卻帶著不容置疑的篤定，像是在對自己發誓。
王龐子看著黑瞎子緊繃的側臉，張了張嘴，最終還是沒再說什麼，只是嘆了口氣，轉身去幫解雨臣處理傷口。
這時，一直沉默調息的張祁靈忽然睜開了眼睛，他的目光越過火堆，看向對面的吳二白。
“歸墟。座標。解釋。”他言簡意賅，聲音冰冷，帶著一種不容迴避的質問。
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