整個世界，終於徹底安靜了下來。
蘇盤仰頭靠在床頭，將整個身體的重量都交給了身後的軟墊。他閉上眼睛，但佩林卡剛才在電話裡說的每一個字，都像是一把把燒紅的刻刀，在他的腦海裡反覆烙印，灼痛著他的神經。
他緩緩地吐出一口濁氣，胸口卻依舊堵得發慌。
他睜開眼，盯著天花板，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，用只有自己能聽到的聲音，低聲地，一字一頓地罵了一句。
“操。”
“這他媽的……都叫什麼事兒啊。”房間裡靜得能聽見自己心跳的聲音，一下，一下，沉重得像戰鼓，卻又混亂得毫無章法。
蘇盤維持著那個仰頭靠在床頭的姿勢，一動不動。天花板上的吊燈灑下柔和的光，但在他眼裡，那光芒卻扭曲成了一張張模糊而嘲弄的臉。
佩林卡。
珍妮·巴斯。
甚至是一些他叫不上名字的管理層成員。
他們的臉在光影裡旋轉、融合，最後匯成一個巨大的、無聲的單詞。
交易。
佩林卡在電話裡的聲音又一次在他耳邊響起，不是回放，而是像詛咒一樣，一個字一個字地往他腦子裡鑽。
“蘇，聽著，這不是一個決定，只是……一個探討。”佩林卡的聲音聽起來一如既往地圓滑，像塗滿了油的滾珠。
“聯盟裡的一些球隊，對你表達了非常強烈的興趣。你知道的，作為總經理，我的職責是為這支球隊的未來負責，我必須接聽每一通電話，評估每一種可能性。”
“這只是盡職調查，蘇。純粹的、商業上的盡職調查。我們想看看，你的市場價值，究竟能為湖人帶來怎樣的回報。”
回報？
蘇盤的嘴角抽動了一下，無聲地咀嚼著這個詞。
他為這支球隊帶來了兩個總冠軍獎盃，打破了無數隊史記錄，把自己的巔峰毫無保留地獻給了這身紫金戰袍。三年前，為了在季後賽裡多撐一場，他甚至拖著撕裂了百分之三十的跟腱打了封閉，賽後直接被抬進了手術室。
現在，他們跟他談回報？
“所以，你在交易我？”蘇盤記得自己當時是這麼問的，聲音平靜得連自己都感到意外。
電話那頭短暫地沉默了一下，隨後是佩林卡略顯尷尬的乾笑。
“不，不，當然不是這個詞。蘇，別這麼想。我們只是在‘聆聽’，在‘收集資訊’。你是洛杉磯的王，是我們的基石。但生意就是生意，不是嗎？有時候，為了讓王朝延續下去，一些……艱難的對話是必須的。”
艱難的對話。
多麼美妙的詞彙。
蘇盤閉上眼，感覺一股腥甜的鐵鏽味從喉嚨深處湧了上來。他猛地坐直身體，胸膛劇烈地起伏，像一頭被困在籠中的野獸。
他想砸東西。
想把房間裡所有能看到的東西都砸個粉碎。
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