羅勃·佩林卡站在門口，臉上掛著他那標誌性的、介於職業化和虛偽之間的微笑。他穿著一身剪裁得體的西裝，與這個充滿汗水和鐵鏽味的地方格格不入。
“蘇，訓練結束了嗎？有時間聊兩句？”
佩林卡的聲音很柔和，像是在徵求意見，但他的眼神卻緊緊鎖在蘇盤身上，帶著一絲不易察覺的審視。
蘇盤沒有立刻回答。他慢條斯理地用毛巾擦拭著脖頸和胸口的汗珠，每一寸肌肉都因為剛才的極限訓練而微微顫動，充滿了爆炸性的力量感。他甚至沒有回頭看佩林卡一眼，只是對著面前的鏡子，審視著自己如同古希臘雕塑般的身體。
空氣彷彿凝固了。
佩林卡臉上的笑容僵硬了一瞬。作為湖人隊的總經理，聯盟裡炙手可熱的操盤手，他已經很久沒有被人這樣徹底無視過了。尤其是在他自己的地盤上。
但他沒有發作。他知道，眼前的這個年輕人，已經不再是那個初來乍到、只需要聽從安排的新秀了。他是一頭已經亮出獠牙的雄獅，任何輕視都可能招致致命的反撲。
“我聽說了……你和勒布朗在更衣室的一些……分歧。”佩林卡清了清嗓子，換了個更委婉的說法，“蘇，你知道，我們是一支球隊。團結，才是我們贏球的基礎。”
“團結？”蘇盤終於開口了，他的聲音因為力竭而有些沙啞，但卻像重錘一樣砸在佩林卡的心上。他轉過身，赤裸的上身在燈光下反射出懾人的光澤，汗水勾勒出的線條比任何紋身都更具壓迫感。
他一步步走向佩林卡。
身高2米16的巨人，每一步都讓佩林卡感到一陣無形的壓力。他下意識地想後退，但職業的素養讓他強行釘在原地。
蘇盤停在佩林卡面前，巨大的陰影將他完全籠罩。
“團結是靠勝利換來的，不是靠嘴上說說。”蘇盤的眼神冰冷，沒有一絲溫度，“你告訴我，佩林卡先生，我們這個賽季，看起來像一支能贏球的球隊嗎？”
“我們遇到了傷病困擾，安東尼的狀態……”佩林卡試圖解釋，但他的話在蘇盤的注視下，顯得蒼白無力。
“傷病？狀態？”蘇盤嗤笑一聲，那笑聲裡充滿了不加掩飾的嘲諷，“一個頂薪球員，拿著四千萬的年薪，把希望寄託於‘找回狀態’？一個三十七歲的老將，還想掌控一切，卻連突破的第一步都邁不出去？這就是你所謂的‘團結’的基礎？”
佩林卡額頭滲出了細密的汗珠。
這些話，太尖銳，太直接，也太真實了。真實到他根本無法反駁。這些問題，他作為總經理，難道不清楚嗎？他只是在粉飾太平，試圖將這艘千瘡百孔的戰艦勉強維持到賽季結束。
“勒布朗是球隊的領袖，他的經驗……”
“經驗不能當分投。”蘇盤打斷了他，“佩林卡，我今天找你，不是來聽你講故事的。我是來告訴你，這支球隊需要改變。”
“改變？你想怎麼改變？”佩林卡的心沉了下去。他預感到了，真正的風暴，現在才剛剛開始。
蘇盤伸出兩根手指。
“第一，交易拉塞爾·威斯布魯克。不惜一切代價。”
威斯布魯克的名字像一顆炸雷，在小小的力量房裡炸響。佩林卡臉色瞬間變得慘白。交易威少？說得輕巧！他那份超過四千七百萬的鉅額合同，在全聯盟都是著名的垃圾資產，誰會願意接手？除非湖人願意搭上自己未來所有的選秀權。
“這……這不現實，蘇。他的合同……”
“那是你的問題。”蘇盤的語氣不容置疑，“我只負責在場上打球，你負責讓我在場上打得舒服。他在場，我不舒服。”
簡單、粗暴、蠻橫，這三個詞不斷在佩林卡的腦海中盤旋，讓他的太陽穴突突直跳，彷彿有一隻小錘子在裡面不停地敲打。
作為一名資深的體育經紀人，佩林卡見過太多大牌球星了。這些球星們無一不是天之驕子，他們有著高超的球技和巨大的影響力。然而，即使是這些巨星，在表達自己的意願時，也通常會採取比較委婉的方式。
他們會透過經紀人與球隊管理層溝通，或者藉助媒體的力量，以一種看似含蓄的方式來傳達自己的想法。這樣做既可以避免直接衝突，又能讓球隊明白他們的立場。
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