對話持續一個小時，他離開時，感覺輕鬆了點。醫生給了些建議：放鬆訓練，管理壓力。他想：試試看吧，不能再這樣崩潰。
下午，湖人隊內會議。教練室，吉爾坐下，隊友圍著。蘇盤遲到，推門進。布拉德先開口，“教練，下場對勇士，我打中鋒。蘇盤傷著，不行。”自信，帶點挑釁。
蘇盤瞪他，火冒三丈。想：這小子，敢公然搶位。站起來，說：“我能打。至少替補。”聲音堅定。
吉爾舉手，“等會。蘇，你的傷呢？”眼神嚴肅。
“醫生命令休息，但我能扛。”蘇盤握拳，忍痛。內心吐槽：扛不住也得扛。
布拉德笑，“扛？上場拖累大家？”諷刺，毫不留情。
氣氛劍拔弩張，隊友面面相覷。傑克在場，插話：“蘇，冷靜。布拉德，少說點。”語氣調解。
會議結束，蘇盤衝出，氣沖沖。想：我必須證明自己。開車去私人健身房，找了個訓練師。後者年輕，經驗足。“蘇盤？傳說中的中鋒。傷怎麼治？”好奇，帶敬意。
“幫我恢復腳步，防守訓練。”蘇盤直白。開始訓練，汗水淋漓。動作反覆，痛意襲來，他咬牙堅持。訓練師喊：“再來一次，移動快點。”督促嚴厲。
結束後，他癱坐地上，喘氣。想：苦是苦，但必須這麼幹。開車回家，莉亞在等。見他疲憊，她說：“又訓練了？傷呢？”擔心溢於言表。
“沒事，慢慢好。”他撒謊，躲開目光。內心知道：瞞不住多久。
夜晚，他睡不著，起來看錄影。分析勇士中鋒的打法，腦中模擬對抗。卻總看到自己失敗。關掉電腦，他去臥室。莉亞睡著，他躺下，輕輕抱她。動作小心，怕吵醒。想：有她在，或許能撐下去。
一週後，湖人對灰熊。蘇盤決定冒險復出。賽前更衣室，他綁好護具，內心緊張。布拉德拍拍他的肩，“玩命吧，蘇。別拖後腿。”話 aigu，帶笑。
開場，他上場，動作謹慎。灰熊節奏快，他跟防中鋒。一次籃板爭搶，他跳起，卻落地時腳一扭。痛楚如電擊，他穩住，沒叫出聲。想：忍著，絕不能再倒。
比賽中，他傳球，少進攻。布拉德得分狂飆，湖人領先。球迷歡呼，他內心複雜：這小子行，但不能光靠他。第四節，灰熊反撲，他上搶斷。成功一次，隊友拍手。卻又一次失誤，球被偷。媒體席上，記者低語：“蘇盤還是不行。”
結束時，湖人險勝。他坐 bench，擦汗。吉爾走來，“表現還行，蘇。但別逞強。”讚許中帶警告。
回家，莉亞開門見他，“贏了？ congrat！”開心，卻見他臉色不對。
他脫鞋，腳踝腫起。他說：“又疼了。可能又壞了。”聲音疲憊。
她幫他冰敷，動作溫柔。他說：“莉亞，我怕這輩子就這樣結束了。”第一次露骨。
她抱他，“別想那麼多。一步步來。”安慰，卻無力。
他推開，起身散步。夜色深沉，洛杉磯街頭車水馬龍。他戴帽遮臉，躲避可能認出的目光。內心自問：我還能回巔峰嗎？答案模糊，像黑夜中的影子。
第二天，媒體報道：“蘇盤復出勉強，湖人靠布拉德carry。”評論區炸鍋。
“老將該退了，擋路。”
“布拉德才是真中鋒。”
蘇盤看手機，氣得砸牆。想：我他媽的拼了命，他們還這樣。關掉，決定加緊訓練。找訓練師，秘密約在凌晨。汗水和痛楚交織，他一遍遍練習腳步。移動快了點，防守反應提升。
隊內，矛盾加深。布拉德在採訪中說：“我尊重蘇盤，但球隊需要新鮮血液。”公開，帶挑釁。
蘇盤聽後，火大。找傑克商量，“我得和布拉德談談，不能這樣下去了。”聲音硬。
傑克勸，“別衝動。找時間私下聊。”理智。
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