半場休息，蘇盤喝水，心跳如鼓：狀態不對，傷病影響太大。吉爾佈置調整，“蘇，少動，靠位置戰。”他點頭，卻不安。第三節，火箭內線猛攻，他防守時被撞倒，痛感加劇。隊醫檢查，“骨頭沒事，但別逞強。”
蘇盤堅持，回到場。關鍵時刻，他搶籃板，傳給外線。球進，他鬆口氣。但火箭追分，比賽激烈。末節，他犯規過多，坐在板凳。湖人輸球，差3分。走下場，他低頭，避開鏡頭。隊友安慰，“下次贏回來。”
布拉德拍他肩，“我盡力了，蘇。”語氣帶諷刺。
蘇盤沒回話，心想：這混蛋在幸災樂禍。回酒店，他獨自喝酒。妻子視訊通話，“怎麼了？”
“輸了，傷病鬧的。”他苦笑，放下酒杯。失落如潮水，他知道需要改變。或許找專家諮詢，改進訓練。不能再這樣被動。
第二天，飛回洛杉磯。他約見物理治療師，檢查腳傷。醫生說：“休息四周，否則加重。”蘇盤皺眉，“我不能停，季後賽在即。”治療師搖頭，“健康第一。”
他離開診所，漫步街頭。粉絲喊他，他勉強簽名。心底，焦慮升騰：如果傷病持續，地位不保。回到家，他和妻子聊起。
“或許該減壓，別總想著籃球。”她建議。
“籃球就是我命。”他回，聲音堅定。夜裡，他上網看評論。媒體說：蘇盤老了，新秀崛起。他關掉手機，深思。不能氣餒，要反擊。
恢復期，他設計新訓練計劃。找吉爾討論，“教練，我得練速度。”吉爾同意，“可以，但別急。”
幾天後，他偷偷加訓。球場空蕩，他反覆練習。汗水溼透衣衫，球進，他喊：“yes！”但一次變向，腳又痛。他停下，揉著腳踝。孤獨感襲來，他想：這路太難，值得嗎？答案是肯定的，他熱愛這感覺。
比賽日臨近，他復出。湖人對陣灰熊。開場他防守穩健，封蓋兩次。隊友配合默契，領先幾分。布拉德投中三分，他點頭認可。心想：這小子有才華，別總鬥。比賽激烈，他內線遊走，鉤手得分。觀眾歡呼，他笑意漸濃。
末節，灰熊反撲。他犯規，球權易主。壓力下，他深呼吸，專注防守。關鍵時刻，搶斷成功，助攻詹姆斯扣籃。贏球！哨聲響，他高舉雙臂。隊友圍來，慶祝勝利。布拉德說：“好配合。”蘇盤迴：“你也行。”
更衣室，他脫下球鞋，腳傷隱痛。吉爾走來，“表現不錯，蘇。”他笑笑，心想：還得繼續努力。回家，妻子擁抱他。
“恭喜。”她輕聲。
“謝謝，有你真好。”他抱緊她，疲憊與喜悅交織。籃球生涯如山峰，起伏不斷，但他會攀登。未來未知，挑戰在後，他準備好了。
蘇盤坐在沙發上，腳踝纏著冰袋，隱隱作痛。他盯著電視，螢幕上正重播昨晚對灰熊的比賽精彩片段，解說員誇張地吼著他的封蓋瞬間，鏡頭切到他高舉雙臂的畫面，臉上滿是汗水和笑意。
可他笑不出來。腳傷像個不速之客，總在關鍵時候提醒他，身體不是鐵打的。
“再看一遍啊？”妻子莉亞端著咖啡走過來，語氣輕快，坐到他身旁。
“隨便瞅瞅。”蘇盤聳肩，聲音低沉，眼神卻沒離開螢幕。
莉亞瞥了他一眼，手指輕輕敲著杯沿。“別繃著了，腳咋樣？疼就說，別跟我裝硬漢。”
蘇盤嘴角扯了扯，沒吭聲。他不想讓她擔心，可腳踝那股鑽心的酸脹，根本騙不了自己。
“哼，嘴硬。”莉亞哼哼兩聲，放下咖啡杯，伸手按了按他的肩膀。“明兒還要訓練，少熬夜，行不？”
“行行行，祖宗。”蘇盤無奈擺手，語氣裡帶點調侃，眼神卻柔和了幾分。
夜深了，莉亞去睡，蘇盤卻翻來覆去，腦子亂糟糟。腳傷，季後賽，媒體那群烏鴉嘴的評價，像一堆破事纏著他，睡意全無。
他索性爬起來，拄著牆，慢慢挪到陽臺。洛杉磯夜景閃爍，遠處燈火通明，可他心裡卻像蒙了層灰。
“老了？新秀崛起？去他孃的！”他低罵一句，拳頭砸在欄杆上，震得手掌發麻。
天邊微亮時，蘇盤才眯了會。醒來後，他沒跟莉亞多說，直奔訓練館。
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