聲音漸行漸遠.TK示意別動,直到腳步聲徹底消失才鬆口氣:“是斯通工業的人。”
他們回到房間,TK從揹包取出一個金屬盒:“萊特博士留下的原型抑制劑,能暫時阻斷晶片訊號。” 他遞過一枚膠囊,“如果感覺控制不住啟用狀態就服下,能爭取24小時。”
膠囊外殼冰涼。“然後呢？”
“然後……” TK苦笑,“然後我們得找到萊特博士留下的完整研究資料,才能知道怎麼安全移除晶片。” 他看了眼時間,“快三點了,你該休息了。”
但兩人都清楚今晚無人能眠.窗外波士頓的燈火漸次熄滅,而真正的黑暗才剛剛開始蔓延至這個房間每個角落.TK離開後，蘇盤獨自坐在酒店房間的椅子上，膝蓋處傳來隱約的灼熱感。他盯著手中那枚冰涼的膠囊，膠囊外殼在昏暗的燈光下泛著金屬光澤。抑制劑。TK說這能爭取二十四小時。
他需要時間思考，但時間恰恰是他最缺的東西。
凌晨三點半，蘇盤將膠囊小心地塞進運動褲的暗袋裡。他走到窗邊，拉開窗簾一角。波士頓的街道在凌晨時分顯得格外空曠，偶爾有車輛駛過，車燈在溼漉漉的街道上拖出長長的光帶。
他想起TK最後說的話：“萊特博士的研究資料可能還在。如果找到那些資料，也許能找到安全移除晶片的方法。”
但TK也不知道那些資料在哪。
蘇盤低頭看向自己的膝蓋。球場上那驚人的爆發力、不可思議的彈跳、彷彿預知對手動作般的反應速度——原來都是用生命換來的。每次封蓋、每次暴扣、每個追身大帽後膝蓋傳來的灼燒感，都不是錯覺。
手機螢幕突然亮起，是助理教練發來的訊息：“明早七點訓練館集合，別遲到。”
訓練。
蘇盤關掉手機螢幕，躺回床上盯著天花板。他需要睡眠，但大腦拒絕休息。TK的話在腦海裡迴響：“……加速細胞代謝……燃燒生命換取爆發力……”
他閉上眼睛，強迫自己回憶。
第一次感覺到異常是三個月前對陣勇士那場。加時賽最後三秒，湖人落後兩分，他在底線接球轉身跳投——那個動作快得連他自己都驚訝。球進哨響，絕殺。隊友衝上來擁抱他時，膝蓋傳來一陣尖銳的刺痛。
然後是上週對凱爾特人那場。第四節最後兩分鐘，他連續封蓋塔圖姆和布朗的上籃，最後一個追身大帽後落地時，膝蓋燙得像要燒起來。
現在想來，每一次“爆發”都伴隨著膝蓋深處那種詭異的灼熱感。
蘇盤坐起身，開啟床頭燈。他從揹包裡翻出平板電腦，開始搜尋“萊特博士”“王座計劃”“斯通工業”這些關鍵詞。
搜尋結果寥寥無幾。萊特博士三年前從斯通工業離職後就銷聲匿跡了。“王座計劃”在公開網路上沒有任何記錄。
但有一個名字反覆出現：約翰遜醫生。
隊醫約翰遜已經為湖人隊工作八年了。蘇盤記得第一次見到他是在新秀體檢時——一個笑容可掬的中年男人，說話總是慢條斯理。“放鬆點，”約翰遜當時說，“只是常規檢查。”
常規檢查需要抽那麼多血嗎？
蘇盤關掉平板電腦螢幕。窗外天色開始泛白，波士頓清晨的第一縷陽光正試圖穿透厚重的雲層。
***
早上六點四十五分，蘇盤提前十五分鐘到達訓練館。
更衣室裡空無一人。他把包放進更衣櫃時，TK給的膠囊在口袋裡發出輕微的聲響。他猶豫了一下，還是把膠囊轉移到了護膝內側的小口袋裡——那裡更隱蔽。
“來得真早啊。”主教練哈姆推門進來，“昨晚比賽打得不錯。”
