清晨的薄霧如同輕紗般籠罩著西瓦村，遠處的雞鳴聲此起彼伏，喚醒了沉睡的村莊。
白鹿站在自家院門口，臉上帶著些許疲憊，但更多的是溫暖和感動。門口聚集著十幾位鄉親鄰里，他們臉上寫滿了關切。
“白鹿丫頭，你再說實話，雲小子真沒事了？” 一位頭髮花白，拄著柺杖的李大爺不放心地又問了一遍，他身後還跟著幾個同樣面色凝重的老兄弟，“我們都商量好了，只要你說個‘不’字，我們這幾個老傢伙，就算豁出臉皮，也得去公社，去縣裡，討個說法！”
白鹿心裡一熱，趕忙上前一步，扶住李大爺的胳膊，聲音清脆而誠懇：“李大爺，王嬸，各位叔伯鄉親，真的沒事了！謝謝大家！他昨天后半夜就回來了，睡得沉，還沒起呢。上頭也說了，昨天是誤會，沒收的東西今天一準兒給送回來，一樣不少！”
站在她身後的鄧可欣也趕緊幫腔：“是呀是呀，大家放心吧，一場誤會，人回來比什麼都強。”
人群中一位端著簸箕的王嬸嘆了口氣：“回來就好，回來就好。你說這算什麼事兒，雲小子給咱村帶來多少好處，眼紅的人就見不得別人好！”
“就是，咱西瓦村的人可不能忘恩負義！” 旁邊有人附和道。
好說歹說，又再三保證了霄雲安然無恙，這群充滿善意的村民才漸漸散去。
白鹿望著他們消失在村巷盡頭的背影，眼眶微微有些溼潤。
這些淳樸的善意，如同冬日裡的暖陽，驅散了她心中的些許陰霾。
然而，這份感動之下，卻夾雜著一絲難以言說的苦澀。
她不由得想起了從前在南田村的時光，同樣是平民百姓，那裡的鄉鄰與西瓦村的相比，真是天壤之別。
同樣受了夫君的恩惠，有的人懂得滴水之恩當湧泉相報，而有的人，卻彷彿是天生養不熟的白眼狼，只想索取，從無感激。
與此同時，另外平行大唐皇宮，紫宸殿內。
早朝剛散，空氣中還瀰漫著肅穆的氣息。
皇上李世民揉著發脹的太陽穴，將一份戶部呈上的奏摺重重地放在御案上。
摺子裡詳細羅列了今年對外採購和各項援助的巨大開銷，雖然對方也提供了不少技術支援，但核心的技術和關鍵物資，依然需要真金白銀地去購買，這讓國庫感到了前所未有的壓力。
更讓他心煩意亂的是，剛才在朝堂上，有官員小心翼翼地稟報，武陵公霄雲，他的駙馬，已經暫停了在多個州縣的投資，好幾個正在興修的水利、道路工程也因此擱置。而這位駙馬爺本人，更是已有半月未曾上朝，不見蹤影了。
李世民站起身，在空曠的大殿裡踱步，龍靴敲擊在金磚上的聲音格外清晰。他揮退了左右侍從，只留下一直陪伴在側的皇后長孫氏。
他走到窗前，望著窗外初升的朝陽，語氣中帶著少有的迷茫和疲憊：“觀音婢，你說……朕這次，是不是真的做錯了？” 他頓了頓，聲音低沉下去，“或許，朕是真的寒了霄雲的心了。”
長孫皇后輕移蓮步，走到他身邊，溫柔地將一杯參茶遞到他手中，柔聲道：“二郎，此事，臣妾當初便勸過你。麗質那孩子性子是倔強些，但霄雲待她如何，你我都是看在眼裡的。即便你當時不願直接賜婚，賞那姑娘一個誥命身份，全了顏面，也就是了。你偏偏……”
李世民猛地轉過身，臉上帶著一絲帝王的執拗與作為父親的擔憂：“朕這不也是為了麗質嗎？她是朕的嫡長女，金枝玉葉！霄雲他……他突然要納一房妾室，朕若輕易就允了，還大張旗鼓地封個公主，這讓麗質的臉面往哪兒擱？以後這駙馬府裡，麗質還如何自處？豈不是要助長了這種風氣？”
長孫皇后輕輕嘆了口氣，理性的分析中透著無奈：“二郎，你呀，是關心則亂。霄雲那孩子的性格，你我還不知道嗎？他最重情義，也最講規矩。
這等納妾之事，若沒有麗質點頭同意，他斷然不會將人領進門。你當時那般強硬拒絕，甚至出口斥責，豈不是在打他的臉，也是在傷麗質的心啊。如今倒好，武陵那邊的投資一撤，工程一停，損失的可是大唐的根基和百姓的福祉啊。”
李世民沉默了片刻，頹然坐回龍椅，手指無意識地敲擊著桌面：“唉……朕何嘗不知。只是……罷了，如今說這些也無用。且看他何時消氣吧。只是這國庫……戶部那邊，又是一筆鉅款……”
西瓦村，霄雲家小院。
送走了村民，白鹿回頭看了一眼隔壁那間昨日被抄查一空、此刻依舊門戶緊閉的小賣部，心中有些不是滋味。
她轉身走向裡屋，準備去叫幾個貪睡的小傢伙起床。
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