有了早上那碗“孝心粥”墊底，這頓飯在霄雲口中簡直成了珍饈美味。
他吃得格外香，連添了兩碗米飯。建軍也餓壞了，埋頭扒飯，腮幫子鼓得像只小倉鼠。
飯後，白幕夫婦還要和鎮長詳談具體細節，霄雲便帶著兒子先行告辭。
摩托車再次駛上街道。午後的陽光暖融融的，灑在身上很舒服。建軍坐在前面，小腦袋一點一點的——他吃得太飽，有些犯困了。
路過黑市所在的衚衕時，霄雲放慢車速看了一眼。白天這裡冷冷清清，只有幾個老人坐在門口曬太陽，與夜晚人聲鼎沸的景象判若兩地。
正要加速離開，前方一處四合院裡突然傳來嘈雜的爭吵聲。
霄雲本不想多管閒事，卻隱約聽到了街道辦主任的聲音。他停下車，支好腳架，讓建軍待在車上別動，自己走到院門前。
這是個典型的大雜院，住了至少十幾戶人家。院裡此時擠了上百號人，男女老少都有，圍成一圈，中間兩個中年婦女正指著對方鼻子罵，一個說對方偷了她家下蛋的母雞，另一個說對方血口噴人。
街道辦主任站在中間，焦頭爛額地勸說著，嗓子都有些啞了。
“這位同志，你是誰？來我們院幹嘛？”門口一個大爺警惕地看著霄雲。
霄雲正要解釋，主任聽見動靜回過頭，一見是他，眼睛亮了：“霄雲同志？你怎麼來了？”
“正好路過，聽到聲音，想看看發生了什麼事。”霄雲走進院子，人群自動讓開一條道。
主任擦了擦額頭的汗：“沒事，這不院裡開大會調解糾紛呢。一點小事都處理不好……唉，霄雲同志，走走去我辦公室坐坐，這兒太亂了。”
街道辦就在衚衕口，是一間不大的平房。霄雲推著摩托車跟在主任身後，建軍坐在車上好奇地打量四周。
辦公室裡陳設簡單，一張舊辦公桌，兩把椅子，一個檔案櫃。主任給霄雲倒了杯白開水，自己一屁股坐在椅子上，長長嘆了口氣。
“您這個主任，這點小事還得親自出面啊。”霄雲接過水，沒喝，放在桌上。
“可不是嘛！”主任苦笑，“這年頭，每家每戶都困難。不是這家丟了雞，就是那家少了布，要不就是為了一棵白菜幾根蔥吵起來。雞那可是下蛋的寶貝，丟了能不急嗎？”
霄雲點點頭。他當然知道，這時代一隻會下蛋的母雞對一個家庭意味著什麼——那是重要的營養來源，雞蛋可以自己吃，也可以拿去換些油鹽。
“如今鎮上不是發了救濟糧嗎？”霄雲問。
“是發了。”主任表情更加苦澀，“可到處都在鬧饑荒，發的那點根本不夠吃。咱們鎮上還有不少烈屬、五保戶，日子更難。烈屬每月有點補貼，五保戶就全靠街道和鄰里幫襯了。”
“他們沒有工作嗎？”
“工作？”主任搖頭，“鎮上就那幾個廠，工位緊張得很。幾個廠倒是給了些糊火柴盒、縫補的活計，可整個街道辦困難戶太多，分不過來啊。”
隨著主任的講述，霄雲對這個小鎮有了更深的瞭解。原來，這裡地理位置特殊，戰爭年代很多青年參了軍，不少人犧牲了，留下不少孤兒寡母和老人。上面為了照顧，特意把幾個廠設在這裡，可即便如此，能提供的就業機會也有限。
“這樣啊……”霄雲沉吟片刻，“主任，你們要是缺糧食，我這裡有。”
主任眼睛猛地睜大：“真的？霄雲同志，棒子麵有嗎？”
“這個沒有。”霄雲實話實說，“但我有大米，很多。”
“大米？！”主任的聲音提高了八度，“真、真的？你看能不能勻一些給街道辦？放心，按黑市價格給你，絕不讓你吃虧！”
“錢不是問題。”霄雲擺擺手，“就是你們要多少？”
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