正當他拎著水果準備回去時，忽然聽見不遠處的巷子裡傳來幾個人低聲交談的聲音。他耳朵一動，腳步微微一頓，側過身，裝作整理袋子的樣子，悄悄豎起耳朵聽。
“你們聽說了嗎？剛才四嬸在院子裡跟人說，秦淮如去許大茂家了……”
“真的假的？秦淮如不是一直裝得挺正經的嗎？怎麼突然跑去許大茂家了？”
“可不是嘛，四嬸說是何雨柱親眼看到的！你說，這要是真有點啥，那可就熱鬧了……”
何雨柱聽得暗暗好笑，心裡暗道：“才不過半個時辰，訊息已經傳開了，四嬸這張嘴可真夠快的。”
不過他表面上依舊一副毫不知情的樣子，晃了晃手裡的袋子，若無其事地繼續往回走。他知道，現在這個階段最重要的是保持低調，等院子裡的人把這件事傳得沸沸揚揚，許大茂才會意識到不對勁，而那個時候，一切就已經晚了。
回到四合院時，太陽已經西斜，院子裡比早上更加熱鬧了。女人們三五成群地站在一起聊天，男人們則蹲在一旁抽菸，偶爾搭上幾句。何雨柱一進院子，就感覺到好幾道目光往自己身上掃過來，帶著探究、揣測和幾分隱隱的興奮。
“看來四嬸的話已經起了效果。”
他心裡冷笑了一下，但臉上卻不動聲色，拎著水果大搖大擺地往自己屋裡走去。經過二大爺家門口時，他看到二大爺正揹著手站在門口，眼神深沉，似乎在琢磨著什麼，見他過來，嘴巴張了張，最終卻什麼都沒說。
何雨柱懶得搭理他，直接進了自己屋，把水果放下，拿起一個蘋果擦了擦，咬了一口，心想：“接下來，就看許大茂什麼時候發現不對勁了……”
可就在這時，外面忽然傳來了一陣急促的腳步聲，接著就是許大茂的聲音，帶著幾分怒氣和慌張：“到底是誰傳的謠言？！哪個王八蛋瞎說的！”
四合院裡這幾日不太平，尤其是易中海和三大爺之間的暗流湧動，讓整個院子都蒙上了一層陰霾。三大爺最近手頭緊，時不時找院裡人借點東西，甚至連何雨柱的廚房也去蹭飯。何雨柱看在眼裡，雖說不太願意搭理，但也不好明著拒絕。可易中海卻明顯看不慣三大爺的行徑，甚至已經開始謀劃著什麼。
易中海是個精明人，早些年在院子裡頗有威信，三大爺也算是個有頭有臉的老資格，但畢竟兩人性格不同，立場也不一樣。易中海習慣了掌控一切，而三大爺雖然看似懦弱，但骨子裡卻有一股子不服輸的勁頭。於是，兩人暗中的較量從未停止過。
這一天晚上，何雨柱正準備關門睡覺，忽然聽到外頭有細碎的腳步聲。他眉頭一皺，推開門一看，只見易中海鬼鬼祟祟地從院子的角落走過，手裡還提著個小包裹。他心生疑惑，卻沒有立刻發聲，而是悄悄跟了上去。
易中海一路摸到了三大爺的屋外，四下張望了一番，見沒人注意，便蹲下身子，將那個小包裹悄無聲息地塞進了三大爺房門口的木箱裡。何雨柱遠遠地看著，心裡頓時明白了幾分——這老傢伙怕是又在使壞，想要陰三大爺一把。
果然，第二天一早，院子裡就炸開了鍋。
“哎呀，我放在櫃子裡的東西不見了！”大媽驚慌失措地跑出來，滿臉的焦急，“昨天還好好的，今早一看，全沒了！”
院裡的人紛紛圍攏過來，七嘴八舌地議論著。有人問是什麼東西丟了，有人則在猜測是不是外頭的小偷摸進來了。何雨柱站在人群裡，一言不發，靜靜觀察著事態的發展。他知道，這事沒那麼簡單。
果不其然，易中海這時站了出來，眉頭緊皺，故作沉思地說道：“大家別急，咱們院子裡這麼多年從來沒丟過東西，怎麼偏偏昨天丟了？是不是……”他頓了頓，故意停下來，讓眾人心裡懸起一絲疑惑。
“是不是院裡有人拿了？”他的話一齣，眾人頓時譁然。
“不會吧？咱們院裡誰會幹這種事？”
“就是啊，咱們都是老鄰居了，怎麼可能有人偷東西？”
易中海嘆了口氣，故作無奈地說道：“我也不願意這麼想，可是外頭的小偷真有這麼巧，就盯上咱們院子了？再說，這院子裡的門鎖得嚴嚴實實的，哪有那麼容易進來？”
這話一說，大家頓時有些猶豫了。
“那……要不大家先翻翻各自的屋子，看看有沒有什麼可疑的？”有人提議道。
“不行！這不就是在懷疑我們大家嗎？”三大爺頓時站出來反對，臉色漲得通紅，“誰知道你們是不是故意栽贓？”
“呵呵，三大爺，你這話說的，誰會栽贓你？”易中海意味深長地看了他一眼，語氣不緊不慢，“你這幾天不是總在院裡借東西吃嘛，難不成是……”
“你胡說！”三大爺氣得直跺腳，“我就是手頭緊了點，才借點吃的，哪能幹這種事？”
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