何雨柱點點頭，沒有再多說一句話。秦淮如轉身離開，走出廚房時，她的目光掃過院子，恰好看到許大茂正站在門口，似乎是在抽菸。
她的心頭微微一動，嘴角露出一絲意味深長的笑容。
許大茂雖然在院裡名聲不算太好，可是他家境殷實，又是個正經單位裡的文化人，比起何雨柱那樣的廚子來說，日子要好過得多。何雨柱這條路走不通，她也未必沒有別的選擇。
第二天一早，秦淮如特意穿了一件相對新一點的衣裳，頭髮也精心梳理了一番，然後藉著送棒梗去學堂的機會，刻意在許大茂家門口停留了一下。
“喲，秦淮如，一大早就這麼精神？”許大茂正好從屋裡出來，看到她站在自己家門口，眼裡閃過一絲興趣。
“許大茂，這麼早幹嘛去？”秦淮如微微一笑，目光柔和，帶著幾分女人的嫵媚。
許大茂挑了挑眉，沒想到她會主動跟自己搭話，以往她對自己的態度總是冷冷淡淡的，似乎根本沒看上他這個人。
“上班啊，文化人不比你們廚子，得講究時間。”他半開玩笑地說道。
秦淮如笑著點點頭，目光似乎無意間掃過他身上那件嶄新的呢子大衣，眼裡閃過一絲羨慕。她輕輕嘆了口氣，說道：“你們單位裡的人就是不一樣，穿得這麼體面。”
許大茂聽了這話，心裡頓時有些得意，站直了身體，語氣更是帶著幾分炫耀：“那當然，文化人嘛，單位待遇好，哪像某些人，一輩子就在灶臺前忙活，手上油膩膩的。”
秦淮如聽出了他話裡的嘲諷，嘴角卻仍然帶著笑意，彷彿根本沒在意似的：“那是自然，像你這樣的文化人，院裡哪個姑娘不羨慕呢？”
許大茂愣了一下，隨即哈哈一笑，心裡對秦淮如的態度越發有了些別的想法。他本就喜歡女人，而秦淮如不僅長得漂亮，身段也好，雖說是個寡婦，但這樣的女人，比起那些沒見過世面的姑娘更有韻味。
“你今天這是……”他試探著問道。
“送棒梗去學堂啊。”秦淮如輕聲笑道，“孩子的學業最重要，我一個做母親的，總得盡心盡力。”
許大茂點點頭，忽然說道：“你一個女人家帶著孩子也不容易，要不哪天有空，我請你出去吃頓飯？”
秦淮如微微一怔，隨即露出一絲嬌羞的笑容：“這……不太合適吧？”
“有什麼不合適的？”許大茂笑道，“你就當是朋友之間的關心嘛。”
秦淮如低下頭，眼神里閃過一絲得逞的光芒，嘴上卻依舊推脫：“那……改天吧。”
許大茂看著她這幅模樣，心裡早已經有了幾分按捺不住的衝動。他覺得自己也不吃虧，秦淮如這樣的女人，如果能到手，那可比院裡那些黃毛丫頭要有趣得多。
而秦淮如則在心裡暗暗盤算著，許大茂雖然性格有些輕浮，但好歹比何雨柱那種死心眼的男人要更懂得討女人歡心。如果能跟他搭上關係，自己的日子也許會好過不少。她抬起頭，看著許大茂，臉上的笑意更深了幾分。
何雨柱站在廚房門口，眼神沉沉地望著院子裡的那一幕，眉頭微微皺起，心裡湧起一股說不出的感覺。他不是沒見過秦淮如的手段，可是當這一幕真實地出現在自己眼前，他心裡終究還是有些不是滋味。
可他很快調整了情緒，輕輕哼了一聲，轉身回了廚房。他心裡明白，這事兒不能怪許大茂，男人嘛，哪個不喜歡女人主動送上門？更何況秦淮如的手段溫柔得恰到好處，既不會讓男人覺得輕浮，又帶著點若即若離的味道，讓人心癢難耐。許大茂本就是個愛沾花惹草的主兒，能對秦淮如不動心才奇怪。
但他何雨柱，偏偏就是對這種事看不慣。
他站在灶臺前，拿著勺子的手頓了頓，眉頭緊鎖。自己這些年對秦淮如的照顧，不是傻子都看得出來，可她倒好，眼見自己這邊無望，轉頭就去找許大茂，這樣的女人，自己又何必再放在心上？可真要說完全放下，他又覺得心裡堵得慌，像是一口氣憋在胸口，怎麼都咽不下去。
“柱子哥，你愣著幹嘛呢？這鍋都要糊了。”一個小徒弟在一旁提醒。
何雨柱這才回過神，低頭看了一眼鍋裡，才發現湯汁已經快要收幹，鍋底隱隱有點焦味。他暗罵了一聲，連忙拎起鍋鏟翻炒起來。可心裡卻怎麼都靜不下來，那一幕幕畫面在腦海裡揮之不去。
吃過晚飯後，院子裡的人三三兩兩地聚在一起聊天，許大茂也沒閒著，正趾高氣揚地站在院子中央，興致勃勃地吹噓自己今天在單位裡的風光。秦淮如則站在一旁，時不時地露出幾分嬌羞的笑容，看著許大茂的目光也帶著幾分柔情。
何雨柱沒打算湊過去，可他耳朵尖，還是聽到了幾句。
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