說完,他站起身,順手擼起袖子,去工具房拿了把老虎鉗、一小罐機油和幾塊破布。他把車子推到牆邊,找了個有光的角落,開始認真地修理。
他手上動作雖不如年輕時利落,但每一下都帶著沉穩,像是心裡有數。他先擦掉鏈條上的鏽,用破布一點點抹乾淨,再慢慢滴上機油。鏈條轉動時發出咕嚕咕嚕的響聲,像是從沉睡中甦醒的小獸。
車座鬆了,他就擰緊螺絲;車把不正,他重新調好角度;連那嘎吱響的車鈴,他也細心地拆下來,擦了擦,敲了敲,直到發出清脆的一聲“叮”。
陽光在他背上落下一個淡淡的影子,他沒急著騎上去,只是推著車子繞著院子走了幾圈,一邊走,一邊聽車輪轉動的聲音,咔咔咔,輕快而均勻。
他忽然想起,那年冬天他趕著給易中海送飯,騎著這車滑了一跤,菜灑了一地。他當時氣得差點把車踹翻,可老易卻站在門口笑他:“你能把人飯送糊塗了,也算是獨一份。”
那時候他惱火得很,可現在想來,卻覺得那是他們關係最親密的時光——吵吵鬧鬧,打打鬧鬧,卻又相互離不開。
“唉……”他嘆了口氣,拍了拍車座,“以後你可得撐點兒,再歪再破,也得送完這一趟趟的飯。”
推車回家路上,院子裡幾個孩子在玩跳皮筋,看他推著那老車進門,還忍不住指指點點。
“何叔,那車還能騎啊?”
“怎麼不能騎?這是你何叔我的寶貝。”
“可它老得像我奶奶的鞋。”
“滾蛋,沒見過經典你們小子別亂說。”他咧嘴笑著,推著車穿過院子,步子輕快了不少。
回到家,他把車靠在牆邊,又回屋換了身乾淨衣裳。看著桌上那份還沒吃完的魚湯,他沉默了幾秒,伸手把保溫盒封好,再次抱在懷裡。
何雨柱推著修好的老腳踏車,剛從巷子另一頭繞回來,路過衚衕口的包子鋪時,他的腳步忽然慢了下來。那家包子鋪小得不能再小,門臉不過三尺,木頭門板上的漆早已經斑駁得看不清原來的顏色,只有那塊掛著的木牌子還在風裡輕輕晃著,上頭歪歪扭扭寫著“劉記包子”。
一股子熱騰騰的香味撲面而來,是那種摻著點肉香、面香的熟悉氣息,不像飯館裡油膩的濃重,也不似早點攤的匆匆熱氣,而是一種慢慢悠悠、帶著溫度的味道。何雨柱的腳步就那麼停在鋪子前,沒挪動。
他盯著那一籠剛出鍋的包子,白生生的,皮兒薄,邊緣還有點金黃的焦脆,蒸汽冒得熱氣騰騰,排在前頭的幾個街坊正打包著,邊點頭邊說著:“這回的餡兒真鮮。”
他猶豫了一下,終究還是走了進去。
“老闆,來六個肉的,再來四個素的,熱著啊。”
站在案板後頭的中年男人抬頭一看,咧嘴一笑:“哎喲,何師傅!可有陣子沒見你光顧了。這回可得多拿點,咱這餡兒今兒剛剁的,白菜肉都新鮮!”
“行,那你多裝點。”他答得乾脆,心裡卻盤算著那碗魚湯還剩一點,要是再加幾隻熱包子,送去給老易,晚上他也能吃得舒服些。
老闆麻利地用油紙一層層裹好,再套進竹編的提籃裡,熱氣被包裹住,味道反倒更濃了一些。何雨柱接過包子,感覺到手裡傳來的溫度,那一刻心裡竟不由自主地暖了一下。
他站在鋪門口沒走,低頭看著竹籃,忽然想起多年前的某個冬天,自己也是這麼買了幾個包子,跑去工地上送飯給老易。那時兩人正吵了幾句,誰也不服誰,鬧得不歡而散。可等他一臉臭氣地把包子往老易手裡一塞,老易只是看了他一眼,慢吞吞地說了一句:“你嘴再硬,手倒不賴。”
那句話當時讓他愣了半天,現在想來,卻又有點想笑。
“人啊……”他喃喃地說了一句,聲音輕得連自己都聽不真切。
風中,他重新上了車,把竹籃掛在前頭車把上,小心用毛巾裹緊,生怕涼了。他沒急著往醫院騎,而是先回了趟家,把保溫盒的剩湯倒進新的瓷罐裡,熱了熱,再裝進籃子旁邊,一起穩穩放好。東西是小,可在他心裡卻比什麼都重要。
“唉,也不知老易今晚胃口好不好。”他在屋裡自言自語,又給自己倒了杯水,一口氣喝下,像是在給自己壯膽。
他騎上腳踏車,車輪一滾,咯吱咯吱地穿過巷子,像熟悉的節奏,敲打在磚牆上、屋瓦下,也敲在他心裡。他一路沒說話,腦子卻沒停下,總想著老易現在是醒著還是又睡了,想到他剛才吃魚湯時那淡淡一笑,心裡不由得泛起點軟意。
醫院的路不遠不近,到了門口時,天色已經暗了大半。門口的路燈剛亮,昏黃的燈光照在他額頭上,映得他臉色柔和,眼神卻專注。他推著車,把籃子取下,又確認了一遍溫度,這才往裡走去。
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