易中海猶豫了一下，最後還是點點頭。他知道，何雨柱雖說嘴上油滑，可真要動手收拾人，從不含糊。
說話間，棒梗已經跑遠，他蹲在巷子口，一邊咬著炸糕，一邊得意地咧著嘴。他看著油紙上熱氣騰騰的燒麥，舌頭在唇上打了個轉，剛要下口，卻聽見背後一聲低沉又不含感情的聲音：“吃得挺香啊。”
他一個激靈轉過頭，正撞上何雨柱那張陰沉的臉。
“何……何叔，我、我就是餓了，想嚐嚐……”棒梗嘴角還掛著油星，眼睛一眨，立刻換上一副可憐巴巴的模樣。
“嚐嚐？你偷人東西叫嘗？”何雨柱一把揪住他的後領，拎小雞一樣把他提起來，棒梗雙腳在空中亂蹬，卻根本掙脫不開。
“雨柱叔，我錯了，我下次不敢了……我娘不讓我餓肚子，我、我……”
“你娘不讓你餓肚子，她也沒讓你做賊！”何雨柱聲音如雷，嚇得棒梗臉色發白。他嚥了口唾沫，嘴唇抖得像打擺子。
“今天這頓你吃了是吧？”雨柱冷冷一笑，“好，吃了就得吐出來。吐不出來也得給我賠。”
“賠……賠啥？”
“你這嘴裡嚥下去的是炸糕燒麥，我就讓你吃頓泔水，看你下次還偷不偷。”
棒梗眼睛一下子瞪圓了，臉色變了。
“我不吃，我不吃！我真知道錯了！”他拼命掙扎，聲音帶著哭腔。
可何雨柱一點都沒鬆手。他提著棒梗回了四合院，把人扔在水缸邊，擼起袖子，招呼一旁圍觀的人：“來來來，都看看，今天這偷吃的小賊是怎麼被收拾的。”
“雨柱，別真讓他吃泔水啊。”有人看不過眼，勸了一句。
“哼，我還真得讓他嚐嚐，今天不給他點教訓，明天就得爬到我們頭上拉屎。”
棒梗的臉都嚇白了，嘴唇哆嗦，身子縮成一團。
這一場風波，就在院中炸開了鍋。眾人圍著看熱鬧的也有，勸架的也有，秦家那邊聽聞訊息的秦淮茹也匆匆趕來，見兒子被雨柱提著，氣得差點沒昏過去：“雨柱！你放下我兒子！”
“你兒子？秦姐你倒是好兒子。”雨柱冷笑著，“偷吃偷到中海手裡了，你看看，這要不是咱們自己人，他早進派出所了。”
秦淮茹臉色一紅，一時竟語塞。
而棒梗，此刻卻已淚流滿面，嘴裡小聲唸叨著：“我錯了，我再也不敢了……”
何雨柱這才慢慢鬆手，卻一把將棒梗摁在水缸邊：“記住了，這炸糕，是用錢買的，不是你動手就能拿的。”
棒梗點頭如搗蒜，整個人縮成一團，哪還有半點剛才得意洋洋的模樣。
風在院中穿過，帶著淡淡的油香，彷彿在無聲地述說著一個教訓：這世道雖苦，可不是沒了規矩。
何雨柱回頭看了看那仍站在一旁、滿臉鬱結的易中海，嘴角微微一咧：“這回，咱總算讓這小子長點記性了。”
易中海輕輕嘆了口氣，卻終究沒有說話。他只是轉過身，目光落在空蕩蕩的油紙袋上，那香味似乎還殘留著些許。
他瞥了一眼手裡捏著的那根菸，深深地吸了一口，煙霧如同濃重的思緒一樣緩緩升起，消散在空氣中。
他想，自己這麼多年來在這院裡當了“老大”，從未見過像棒梗那樣，膽大妄為的孩子。那些年，都是他們這一代人親手帶出來的，雖說有些脾氣急躁，也有些悶騷，卻都知道分寸，知道如何與人相處。唯獨棒梗，那個小小的身影，總是帶著幾分挑釁的眼神，總讓人覺得不安。
他走了幾步，站定，慢慢地轉過身，看向院子對面的角落，目光中卻帶著些許猶豫。此刻的何雨柱，不再是那個在四合院裡站得住腳、每次走到哪裡都能讓人低頭的“老大”。他心裡有些不確定，不知道自己要如何面對棒梗。
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