秦淮如嘴角微微抽搐，似乎想反駁，卻又無言以對。他低頭看了看腳下的影子，心裡湧起一股複雜的情緒，既有對安穩的渴望，也有對自由的執念交織。
何雨柱開始洗菜、切肉，爐火升騰，鍋裡傳出滋滋作響的聲響，帶著熟悉的家鄉味道。廚房裡的煙霧繚繞，彷彿將所有的焦慮和疲憊都吞沒。每一次翻炒，每一次調味，何雨柱都用心至極，彷彿用這些簡單的動作把自己的情感都寄託進去。
秦淮如靠在門框上，看著何雨柱忙碌的背影，心中湧起一股莫名的感動。那份堅持，那份平凡卻執著的溫暖，讓他不由自主地放鬆了戒備。
“你……不會累嗎？”秦淮如終於開口，聲音低沉。
何雨柱停下手中的動作，擦了擦額頭的汗水，“累？當然累，可我不想總是被累打倒。你看，這些肉，今晚我們一起吃，明天還得繼續活。”
“繼續活……”秦淮如低聲重複著，眼神複雜，“有時候，我覺得活著就是一場無休止的戰鬥，連喘息的權利都沒有。”
何雨柱走過去，遞給他一塊剛炒好的五花肉，笑著說：“吃點肉，別總想著戰鬥，有時候，活著就是為了能有口熱飯，有個願意陪你的人。”
秦淮如接過肉，咬下一口，味道在嘴裡散開，帶著油脂的香濃和淡淡的甜味。他的眼神漸漸柔和，內心也似乎被什麼觸動。
“或許，我該試著放下些東西了。”他說，聲音不大，卻透著一絲難得的誠懇。
何雨柱點點頭，心中一陣輕鬆，卻也明白這條路不會因為一句話就變得平坦。人生的坎坷依舊在前方等著他們，只是今晚，他們有了一頓簡單卻溫暖的晚餐，有了一絲彼此間的理解和默契。
他知道秦淮如還是那副樣子，嘴上答應得好聽，心裡卻一刻沒放下那些貪婪的小算盤。
這些日子，他們之間的氣氛看似緩和了許多，飯能一起吃，話也能慢慢講，連偶爾的一點玩笑都不至於引發爭執。可越是這樣，何雨柱越警覺。他太瞭解秦淮如了，那人骨子裡透著一股子精明，像一隻貓，看起來慵懶，其實耳朵時刻豎著，哪怕一根針落地，也能第一時間察覺。
飯桌上的一舉一動、眼神的游移、話語裡的空隙……何雨柱都記得清清楚楚。
“她還是不死心。”他心裡默唸，手指在煙盒上輕輕敲打。
今天集市回來路上，他無意中看到秦淮如和隔壁院一個做小買賣的男人交談，那眼神，那語氣，不像是普通鄰里寒暄。雖然只是一兩句話，但從秦淮如轉身時藏不住的笑意，他便知道，那絕不是偶然碰面。
何雨柱心裡泛起一股沉重的酸意，不全是吃醋，更像是一種老大哥對後輩的失望。他曾一度相信，秦淮如只是太過防備，並非無可救藥。可一次次讓步、一次次試圖溫暖對方，換來的卻總是心虛的眼神和背後的鬼鬼祟祟。
他望著夜空中緩慢移動的星星，彷彿想從中找出個答案。忽而身後傳來輕輕的腳步聲，熟悉的節奏，不用回頭他就知道，是秦淮如。
“你怎麼還沒睡？”秦淮如語氣刻意放輕，好像在掩飾什麼。
“你說呢？”何雨柱沒有回頭，聲音低沉。
空氣瞬間凝固，像一道無形的牆隔在他們中間。秦淮如站在門口，抬腳想往前，又猶豫著放下，眼神在何雨柱背影上掃來掃去，終究還是開了口：“你是不是，又懷疑我了？”
何雨柱這才轉頭，眼神不怒不怨，卻帶著一種說不清的失望，“我不想懷疑你，可你給了我多少相信的理由？”
這句話像一記悶雷，在秦淮如心頭炸開。她下意識抱起雙臂，有些慌亂地笑了笑，“我就是和人說了幾句話，又不是做什麼虧心事。你倒是看得緊，還成了管家了？”
“我不想當你什麼管家。”何雨柱嘆了口氣，揉了揉太陽穴，“我只是怕你又走回老路。”
秦淮如的臉色忽明忽暗，像是夜風吹亂了她內心的秩序，“你總拿我當賊，難道我真的就是那樣的人？”
“你不是賊，”何雨柱慢慢站起身，直視著她的眼睛，“可你心裡那點賊勁，還真不少。”
一句話堵得秦淮如說不出話來，心頭的羞惱和委屈混合著像洪水般席捲而來。她咬了咬牙，瞪了何雨柱一眼，卻什麼都沒說，轉身想回屋。
可何雨柱忽然又開口了，“你說你累了，想安穩點，我信了。我做飯給你吃，讓你歇著，你還要去外頭兜圈子……你是圖我什麼？不圖我人，也不圖我錢，那你圖什麼？”
這句話刺得秦淮如一下停下腳步。她背對著何雨柱，聲音變得冷了幾分，“你覺得你值幾個錢？我圖你什麼？圖你一輩子窩在這破院子裡？”
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