第二天一早，天剛矇矇亮，院子裡還沒什麼人動靜，雨柱便拎著壺熱水往東屋那頭走去。空氣裡帶著一股潮潤的涼意，腳下的石板被露水打溼，踩上去有點滑。他走得很輕，像怕驚醒什麼人。
到了易中海的屋前，他抬手敲了敲門，“易大爺，是我，雨柱。”
屋裡傳來一陣咳嗽聲，接著是拖鞋摩擦地面的細響。門開了一條縫，露出易中海那雙半眯的眼睛，帶著剛起床的睏倦，“這麼早，找我啥事？”
雨柱笑著，把熱水壺遞過去：“我燒了壺水，想著你早上喝著暖和。”
易中海接過去，眼神卻在他臉上停了一瞬，“說吧，你這小子不會大清早就來送水的。”
雨柱撓了撓頭，乾笑了兩聲，“也是……我就是想問問，昨兒的事你聽說沒？大茂說小娥有喜了。”
“聽說了。”易中海慢悠悠地把熱水倒進茶壺，壺蓋合上的那聲輕響，像是刻意留出的停頓，“你問這幹嘛？你不是跟大茂關係挺一般的麼。”
雨柱低下頭，看著自己腳尖，聲音壓得很低：“我就是……想著她是不是身體真沒事。”
易中海抬眼看了他一會兒，那眼神帶著幾分打量和探究，“你關心她？”
“我關心院裡人不行啊？”雨柱故作輕鬆，可心裡卻微微一緊。他不想讓易中海看穿太多——這老傢伙一旦摸清你的心思，接下來的話就能直戳要害。
易中海“哼”了一聲，倒也沒追問，“我昨兒看了眼，小娥臉色還行，就是眼神有點飄，像是心裡有事。大茂是高興得暈乎乎的，可她自己……嗯，不像是完全沉在喜事裡的人。”
雨柱心裡一動，這話印證了他的感覺。可他忍住沒表露太多，只點點頭，“行，那我就放心點。”
易中海卻像是隨口補了一句，“不過你要是真關心，也別直接去問，女人有些事，她不想說就是不想說，你逼急了，只會更糟。”
這話讓雨柱微微愣了一下，心裡暗暗覺得對方像是看透了什麼，卻又什麼都沒點破。
他告辭回屋的路上，院子裡已經有人開始活動，鍋碗瓢盆的聲音、柴火的味道漸漸熱鬧起來。他腳步不快，腦子裡一遍遍琢磨著易中海的那句話。
他明白，這意味著自己必須耐心——可耐心並不等於無所作為。婁小娥的情緒，就像那隻發情的小貓，看似安靜地蜷著，其實隨時可能被某個細節驚擾。他要做的，就是不讓那驚擾變成傷害。
回到屋裡，小貓已經醒了，伸著懶腰對他喵了一聲，尾巴掃過他的褲腿。雨柱蹲下來，輕輕捏了捏它的耳朵，低聲說：“你倒好，鬧騰完就睡，人可沒這麼容易過去。”
他的手停在貓背上，眼神漸漸沉了下來。易中海的話還在耳邊迴盪，他知道，接下來該換種方式接近婁小娥——不問，不逼，卻能在她最需要的時候，站在她那邊。
屋裡的小貓蜷在爐膛邊的草墊上，偶爾抬起頭看看他，又慢吞吞地舔著爪子，像在打量主人的精神狀況。雨柱端起茶缸，喝了口溫水，喉嚨裡泛起乾澀的灼感。他知道自己得歇一會兒，可腦子裡總是安靜不下來——許大茂、婁小娥，還有易中海的話，這些像一根根線，糾纏得他心口發緊。
外頭傳來腳步聲，不是急促的那種，而是輕輕的、帶著試探的節奏。雨柱下意識抬頭，果然看見婁小娥的身影出現在門口。她穿著一件淡藍色的棉衫，手裡提著個小布袋，神情似乎有點猶豫。
“雨柱，你在屋裡嗎？”她輕聲問。
“在呢。”雨柱咳了兩聲，站起身，聲音沙啞，“進來吧。”
婁小娥推門進來，先是掃了眼他微紅的臉色，眉頭輕輕蹙起：“你這是怎麼了？臉都燒起來了。”
“沒事，昨晚吹了點涼風，休息一會兒就好。”雨柱擺了擺手，不想讓她擔心。
“還說沒事，你聲音都啞了。”她走到桌前，把布袋放下，開啟一看，裡面是幾隻剛蒸好的饅頭和一小包切好的醃菜，“我怕你沒吃飯，順便給你送點過來。”
那一瞬間，雨柱心裡像被一股溫熱衝了一下。平日她雖然待人有禮，但很少主動給誰送東西，這讓他有些意外，也有些不知該怎麼回應。他咳了咳，故作輕鬆道：“你自己不也該多歇著？大茂要是知道你還到處跑，非得唸叨你。”
婁小娥低下頭，把饅頭一個個擺到碟子裡，聲音很輕：“我在屋裡待著心裡反而亂，出來走走……順便看看你。”
“看我？”雨柱心口微微一緊，嘴角勾起一點笑意，“我可沒啥好看的。”
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