易中海抬眼，看著碗裡那清澈透白的魚湯，眼裡慢慢泛紅。他接過來，手有些抖，心裡暗暗一嘆：“我算什麼？一個快被廠子拋下的廢人……可柱子這小子，還這樣看得起我。”
他抿了一口，鮮美的味道在口中彌散開來，竟有種久違的滿足感。眼眶一熱，他啞聲說道：“柱子，你啊……唉，我欠你的太多了。”
“欠啥呀！”何雨柱大大咧咧一笑，“您要是真覺得欠，那就趕緊把身子養好。等回頭您再站起來，我這點子心意不就都值了嘛？”
屋子裡一時靜了下來，只有鍋裡的湯咕嘟作響。易中海妻子在一旁抹淚，心裡暗道：“這孩子……是院子裡的福星啊。”
就在這時，門外傳來幾聲刻意壓低的議論聲。
“你們瞧見沒？柱子又買魚又買肉，天天往二大爺家跑。嘿，這心思……可真夠積極的。”
“可不是嘛，誰知道他是不是在打別的主意。”
話音雖然不大，卻清清楚楚傳進屋裡。何雨柱臉色一沉，眼神瞬間冷了下去，胸口火氣騰騰。
“柱子……”易中海抬起頭，眼神複雜，“別跟他們一般見識。他們就是嘴碎，沒別的。”
何雨柱卻冷哼一聲，把勺子重重放在桌上，咬牙低聲道：“二大爺，我不怕他們嚼舌根子。只要您能吃好，我就認了。可他們要是再敢亂說，我非得堵上他們的嘴不可。”
易中海望著他，心裡酸楚中帶著感激，喉嚨像被堵住般，說不出話。
何雨柱深吸一口氣，強壓下火氣，轉身繼續忙活。他心裡暗暗發誓：那些亂嚼舌根子的嘴，他遲早要一個一個收拾。
他正忙得滿頭大汗，手裡拿著鐵勺在鍋裡翻炒。紅燒肉的香氣混合著醬油的甜味，咕嘟咕嘟冒著泡；一旁的鍋裡魚湯白得像牛奶，鮮香撲鼻；蒸籠裡還正熱騰騰地蒸著饅頭。桌子上早擺了涼拌小菜、炒青菜，整整齊齊擺放著，連桌布都擦得乾乾淨淨。
“哎呀，這回我可得讓他們全院子的人看看，何雨柱的手藝，可不是吹的。”他心裡暗自嘀咕，眉宇間透著一股子自豪，“也是時候讓大家嚐嚐我的心意，讓二大爺也在大家面前抬得起頭。”
門口傳來輕輕的腳步聲，秦淮如抱著孩子站在門檻邊，探頭往裡看，笑盈盈地說：“雨柱哥，你這是要開小飯館啊？香得我家孩子都直咽口水了。”
何雨柱抬起頭，手裡的勺子一頓，嘿嘿一笑：“淮如，你這話要是讓院裡人聽見，他們還真得信了。來，快進來，幫我看看桌子上擺得齊不齊。”
秦淮如走進來，把孩子放在椅子上，小心翼翼地伸手擺了擺碗筷。她偷偷打量著何雨柱忙碌的身影，心裡暗暗想：“這人啊，粗中有細。要不是看見他真心實意地為二大爺做這些事，誰能想到他還有這樣的一面。”
很快，院子裡陸續有人聞香而來。三大爺照例走得最慢，扇子搖得慢悠悠，眼睛卻滴溜溜轉著。二大爺在妻子的攙扶下也走了出來，步子還帶著點沉重，但眼神里明顯有了幾分亮色。
“來來來，大家都別客氣。”何雨柱爽朗地笑著，把菜一道道端上桌，“今天這頓啊，不是啥大事，就是咱院子裡聚聚。也讓二大爺嚐嚐鮮，別老悶在屋裡。”
“柱子啊，你這……”二大爺看著滿桌子的菜，心裡既感動又有些沉甸甸的，“花這老多錢，真是……”
“二大爺，您少說這話。”何雨柱直接打斷，把一碗魚湯盛到他面前，“來，您先嚐嘗這湯。我可沒白忙活。”
二大爺端起碗，輕輕抿了一口，眼裡頓時泛起一絲光亮：“好！真是好湯。”聲音不大，卻壓不住那股由衷的滿足。
周圍的人紛紛附和。
“哎喲，這味道可真香啊。”
“柱子這手藝，誰敢說個不字？”
“這要是天天有這飯，我寧願天天來蹭。”
說笑聲裡，氣氛漸漸熱絡起來。
可三大爺卻敲了敲碗，陰陽怪氣地說道：“柱子啊，你這可真是大方啊。魚肉齊全，還整了這麼一桌子菜。咱院裡人都知道你手藝好，可你這大操大辦的，是不是另有所圖啊？”
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