午後，他正蹲在院角修理火爐，忽然三小子神神秘秘地溜過來，眼神閃閃的。
“柱子叔，剛才小娥又出門了。”三小子壓低聲音，興奮地說，“她抱著個小籃子，走得急，我悄悄跟了一段，看到她往衚衕口那邊去了。”
“然後呢？”何雨柱心頭一緊，手裡的鉗子差點掉到地上。
“三小子撓了撓頭，神情有點得意，“然後……我沒敢跟太近，就遠遠瞧著。她進了一戶人家，好像是去送東西，還站在門口說了好一會兒。”
“看清楚是哪戶了嗎？”何雨柱眼神緊緊盯著他。
“三小子搖搖頭：“沒敢靠太近，怕被發現。不過柱子叔，她進去的時候神色挺急的，不像是隨便串門。”
何雨柱心裡咯噔一聲，眉頭緊皺。他抬眼望向灰濛濛的天空，心裡盤算著：看來這事兒不是自己想多了。小娥要是真有事，怕是不能再讓她獨來獨往。
“好，你盯得不錯。”他拍了拍三小子的肩，語氣卻沉下來，“以後盯的時候更小心，千萬別讓她看出來。要是露了餡，反倒難辦。”
三小子點頭，眼裡卻閃著興奮，好像覺得自己成了大人物的幫手。
夜裡，院子裡靜悄悄的，只有風吹過簷角的呼呼聲。何雨柱坐在炕上，手裡捧著茶碗，眼神卻一直落在昏暗的燈火裡。他心裡反覆權衡著：是不是該親自跟一趟？畢竟三小子眼界有限，看不清太多細節。
想到這兒，他心裡已經有了決定。等下回婁小娥再出門，他要找個合適的人同行，親眼看清楚她到底在忙什麼。
可是，帶誰去？院裡人多嘴雜，要是隨便找人，傳開了小娥臉面難堪。想來想去，他心裡浮現出一個人選——鐵蛋。那小子是他的徒弟，平日跟他最親近，嘴巴嚴實，又敢闖。帶上鐵蛋，或許能更穩妥。
“這事兒，到底能不能成啊？”他盯著屋頂，心裡暗暗琢磨，“要是真盯下去，若是被她發現，豈不是要壞了？可要是就這麼裝作不知道，心裡又總不踏實。年關將近，誰也不想平白惹出事來。”
他皺著眉頭翻了個身，心裡權衡著利弊。一方面，他心裡頭總覺得自己有責任，院子不大，大家抬頭不見低頭見，誰家有個風吹草動，他多少都該上點心。可另一方面，要真鬧出誤會，傳到嘴快的人那裡去，怕是會讓小娥沒臉。
“唉……”他長長嘆了口氣，心口那股子悶氣怎麼也散不開。
第二天清晨，天色才矇矇亮，他就翻身起了炕。外頭的雪還沒化盡，腳踩在地面上吱吱作響，空氣冷得像刀子似的往臉上割。他提著一桶水，把院子裡一衝，倒也清清爽爽。可這活幹完，心裡更空落。
“柱子叔！”鐵蛋從院外跑了進來，嘴裡呵著白氣，眼睛亮亮的，“我娘說中午你要去她那屋吃餃子，可得早點過去。”
“行啊。”何雨柱勉強擠出個笑，拍拍鐵蛋的肩頭，隨口問，“你這幾天是不是閒得慌？”
“閒啥啊，家裡催我幫忙剁肉餡呢。”鐵蛋撇撇嘴，“不過，要是你有事，我還能抽空。”
何雨柱看著他那股子機靈勁兒，心裡微微一動。鐵蛋是自己看著長大的孩子，嘴巴嚴實，不像院裡其他人，一有點風吹草動就傳得滿天飛。若真要有人幫忙盯一盯小娥，鐵蛋或許是最合適的人。
可話到嘴邊，他又硬生生嚥了回去。心裡暗想：這事兒說出來像啥？要是小娥真沒事，不是白白給自己招禍嗎？再說了，讓鐵蛋跟著，萬一出點岔子，叫人抓住話柄，豈不說他何雨柱閒得沒事，管到女人家頭上了？
“咋了，柱子叔，你盯著我看幹嘛？”鐵蛋眨巴著眼睛，一臉不解。
“沒啥。”何雨柱搖了搖頭，心裡卻更亂了，“去吧，先回屋幫你娘。”
鐵蛋走遠了，何雨柱站在雪地裡，雙手插在棉襖袖子裡，望著院門出神。風呼呼吹過來，把他臉颳得生疼，可心底那點煩亂卻不曾吹散。
“到底行不行啊？”他心裡唸叨，“要真帶著鐵蛋去瞧，倒是穩妥，可傳出去的閒話也多。要是自己一個人去，又怕跟得不巧，被小娥發現，弄得更僵。偏偏這事還不能託給別人，院子裡一個個眼睛尖得很，說不得就惹出閒言碎語。”
午後，院子裡漸漸熱鬧起來，家家戶戶忙著準備年菜，鍋裡的香味飄出來，混著炭火氣息，讓人胃口大開。孩子們在雪地裡追逐，摔得滿身雪渣，卻樂此不疲。熱鬧聲裡，何雨柱一個人蹲在火盆邊，手裡拿著火鉗撥弄著炭火，火星子噼裡啪啦直往上蹦。他盯著那些火星看了好久，心裡越發不安。
“柱子哥。”一個婦人路過，笑著打趣，“你這是怎麼了？過年了還一臉愁雲慘霧的。”
何雨柱趕緊咧嘴笑笑，擺擺手：“哪能呢？就是想點事兒。”
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