“怕你肚子空啊。”劉海中晃晃手裡的油紙包，“煎餅，熱的，我媳婦一早攤的。想著你昨晚估計啥都沒吃，就順道帶了點。”
何雨柱看著那油紙包，心頭一陣暖意，卻沒馬上接。他抬眼打量劉海中，似笑非笑地說：“你啥時候這麼體貼了？該不是想打聽我那雞的事吧？”
劉海中撓撓頭，訕笑一聲：“那……倒也不是。主要是昨晚那動靜太大了，院裡都聽見了。大夥都說你脾氣爆，怕出啥事。”
“能出啥事？雞被偷，偷雞的挨頓訓，天經地義。”
“嘿，那也是。”劉海中笑著，把煎餅塞到他手裡，“吃點吧，熱乎的。別光喝粥。”
何雨柱猶豫了一下，終究還是接了。油紙被熱氣燻得有點透，煎餅的香氣順著手指鑽進鼻子裡，那股香味勾得他胃又開始叫。他撕下一塊放嘴裡，嚼得慢，卻覺得格外香。
“味兒不錯。”他說，語氣裡帶著點滿足。
“那就好。”劉海中也笑，“柱子，你啊，別老一副緊繃樣兒。我看你這幾天火氣大得很，誰看你都繞著走。”
“我火氣大？”何雨柱哼了一聲，語氣裡帶著點諷意，“要是你被偷幾次試試，看火氣大不大。”
“那倒也是。”劉海中嘆了口氣，“不過你也得想開點，咱這院子，啥人沒有？有嘴滑的，有手快的，你總不能天天提防著吧？”
“要是能不提防，我早活得輕鬆了。”何雨柱低聲說，手裡的煎餅被他捏得有些變形，“可現在連雞都能被人偷走，我要是不防著點，那下回該偷啥？鍋？碗？還是我做的飯？”
劉海中被他一句問得啞口無言，只好訕訕笑笑，不再多說。
兩人沉默了一陣，只聽到雞籠那邊傳來幾聲輕叫。剩下的幾隻雞在籠子裡亂啄，似乎還沒從昨晚的驚嚇裡緩過來。何雨柱看了一眼，走過去蹲下。那幾只雞毛都炸著，眼神慌亂。
“別怕了。”他低聲安撫著，伸手摸了摸籠邊，“以後我給你們搭個高點的棚，看誰還敢來偷。”
劉海中站在一旁，看著他那模樣，不由得感嘆：“柱子，你是真拿這幾隻雞當寶啊。”
“寶？”何雨柱苦笑著搖搖頭，“我就是想有點能自己守著的東西。人心靠不住，至少這幾個傢伙，我還能看見、能管著。”
劉海中張了張嘴，最終只是嘆了口氣：“你也別太辛苦了。要真缺啥，招呼我一聲，兄弟幫得上忙。”
“好。”何雨柱淡淡地應了一句，卻沒再多話。
劉海中走後，院子又靜了下來。陽光從屋簷斜斜地落下來，照在磚地上，暖意漸漸散開。何雨柱重新回到灶前，把剩下那點粥喝完，然後開始收拾雞籠。
他一邊幹，一邊盤算著：“得弄點鐵絲，再找塊木板，把底加固。再買幾根竹竿，搭個棚。晚上還得守著。”
這些瑣碎的事讓他的思緒稍微安定了一些。可一抬頭，他看見牆角那幾根散落的雞毛，心口又抽了一下。那是丟的那隻雞留下的。
他蹲下去，用手指輕輕拈起那根羽毛。羽毛柔軟，顏色發黃，尖端沾了點泥。他盯著那細小的羽毛，心頭卻莫名發緊。
“要是偷雞的人不止一個呢？”這個念頭突然冒出來，冷得他心口一凜。
他抬頭望向遠處，牆外的巷道已經開始有人來回，腳步聲混在早晨的喧鬧裡。他站起身，眯了眯眼。
“偷一隻是試探，”他低聲喃喃，“要是沒人防……那下一回，就該偷鍋裡的飯了。”
風吹過，竹籠輕輕晃動。雞在籠裡撲騰了兩下，又安靜下來。
何雨柱站在原地，手還握著那根羽毛，指節發白。
肚子裡那點冷粥早消化得乾乾淨淨，飢餓重新爬上胃口，帶著一點空落和煩躁。他咬著牙，忍了幾下，終究還是嘆了口氣。最近這幾天，事一樁接一樁——雞被偷、院裡人心浮動、秦淮如又病著。原本想著過幾天就能清淨點，可偏偏越想清淨，越不得安寧。
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