他不用猜也知道，很快就會傳開，說他變了，說他心硬，說他不近人情。他以前會在意這些，現在卻只覺得心口發悶，像是憋著一口氣，吐不出來。
他正準備收拾，門口忽然響起一聲輕佻的笑。
“喲，這不是柱子嗎？今兒個臉色不太好啊。”
何雨柱抬眼一看，許大茂斜靠在門框上，手裡轉著不知道從哪兒撿來的東西，神情裡帶著幾分幸災樂禍。
何雨柱心裡一緊，卻很快壓了下去。他現在最不想的，就是再多惹一個人。院子裡的事，一旦鬧開，就沒完沒了。
“有事？”他語氣淡淡的。
許大茂走進來，左右看了看，笑得意味深長。“剛才那陣仗不小啊，我在外頭都聽見了。怎麼，沒給人面子？”
何雨柱沒有接話，只低頭把灶火徹底滅了。他知道許大茂這人，最愛看熱鬧，更愛添油加醋。他要是順著話說一句，轉眼就能被傳成十句。
許大茂見他不搭腔，反倒湊近了些，壓低聲音：“我說你也是，何必呢？有些人嘛，哄著點，日子也好過。”
這話說得輕，卻戳得人心裡不舒服。
何雨柱終於抬頭，看著許大茂。他心裡清楚，這人未必站在哪一邊，只是習慣站在別人對面看戲。他不想吵，也不想解釋，更不想讓對方抓住把柄。
“我今天累了。”他說。
許大茂愣了一下，顯然沒料到他會這麼回答。隨即笑了一聲：“行吧行吧，不打擾你。就是提醒一句，院子裡眼睛多，嘴也多。”
何雨柱點了點頭，算是回應。
許大茂轉身走的時候，嘴角還掛著笑。那笑讓何雨柱心裡更沉了幾分。他知道，從這一刻起，自己的一舉一動都會被放大，被揣測。
夜裡，他躺在床上，怎麼也睡不著。窗外偶爾傳來腳步聲和說話聲，斷斷續續。他閉著眼，腦子卻不停地轉，回想白天的每一句話、每一個表情。他不是後悔拒絕，而是在想，事情怎麼就走到了這一步。
他想起秦淮如站在門口時那一瞬間的遲疑，心裡忽然有點說不出的滋味。不是心軟，而是一種被割裂的感覺。好像過去那些默契，那些不說破的信任，都在不知不覺中變了樣。
第二天一早，他剛出門，就碰見許大茂從對面過來。兩人視線一碰，又很快錯開。許大茂嘴角動了動，像是想說什麼，最終卻沒開口。
何雨柱鬆了口氣。他知道，只要不正面起衝突，事情還有緩和的餘地。他不怕被說幾句閒話，他怕的是被捲進沒完沒了的算計裡。
可他也清楚，有些人不會就此罷手。
他照例去取自己放好的東西，卻發現少了幾樣。位置被人動過，卻又刻意擺回原樣，像是提醒他——不是拿錯，是有人故意。何雨柱站在那裡看了好一會兒，心裡慢慢沉下去。他沒有吭聲，把缺的部分補上，裝作什麼都沒發生。
可接下來幾天，這種事一件接一件。
有人“無意中”佔了他原本該用的地方；有人在他說話時突然插嘴，把話頭拐到他身上；甚至還有人當著他的面嘆氣，說現在的人心冷了，不像以前那樣熱乎。
這些話都沒有點名，可每一句都像是衝著他來的。
何雨柱心裡明白，這是有人在背後串聯。不是一個人能做到的，是好幾個人合起來，輕的重的都有，目的卻只有一個——讓他難受，讓他低頭。
他坐在屋裡，手裡攥著一塊布，指尖不自覺地用力。以前他不是沒吃過虧，可那大多是明面上的，現在卻是這種不聲不響的絆子，讓人防不勝防。他忽然意識到，自己被推到了一個位置上，只要不順著大家的意思走，就會被一點點擠壓。
“真行啊。”他低聲自語了一句，語氣裡帶著自嘲。
中午的時候，許大茂又出現了。
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