院子外的風吹了一陣又一陣，日子像鍋裡的水，翻滾著往前。何雨柱的背似乎比以前更寬了些，步子也更穩。石頭的個子一點點往上躥，眼睛裡的怯意漸漸被亮光取代。
他們之間不需要太多言語。有時候一個眼神，一個遞過去的碗，就夠了。院子裡的喧鬧依舊，有人算計，有人爭吵，可在那間不大的屋子裡，燈一亮，便有了另一種安靜。
何雨柱偶爾會想，如果當初那天他沒有推開門，會是什麼樣子。他不敢再往下想，只是把手裡的活幹得更認真一些。鍋鏟敲在鍋沿上的聲音清脆，像是在給這日復一日的生活打拍子。石頭坐在一旁寫字，筆尖劃過紙面，沙沙作響。
他起身時動作很輕，怕把孩子吵醒。灶臺上還殘著昨晚的水痕，他一邊擦，一邊想著今天要做的事，想著該去換點糧食，想著石頭那雙已經有些短了的鞋。腦子轉得快，可轉著轉著，總會繞到一個人身上。
秦淮如。
這個名字在他心裡向來複雜。她笑起來的時候，眼角微微往下，聲音軟，話說得不多，卻總能把人繞進去。何雨柱不是沒提醒過自己，院子裡的人情世故，比鍋裡的油還滑，可每次對上那雙眼睛，他心裡那點防備就像被什麼抹平了。
那天她敲門時，何雨柱正給石頭縫衣服。針線在他粗糙的指尖間顯得有些不聽話，他正低頭跟自己較勁，門外的聲音就響了。
“柱子，在家嗎？”
他一愣，下意識應了一聲。門一開，秦淮如站在外頭，懷裡抱著個盆，像是剛洗完東西。她看了一眼屋裡，目光在石頭身上停了停，隨即露出一個看不出情緒的笑。
“聽說你這兒多了個孩子，忙得過來嗎？”她語氣輕鬆，像是隨口一問。
何雨柱撓了撓頭，嘴上說著“還行”，心裡卻有點發虛。他總覺得那目光裡藏著點什麼，卻又說不上來。
秦淮如進了屋，坐下，說起家裡的一些瑣事，說著說著，就繞到了借點東西的話題上。她說得自然，理由一層套一層，像是早就想好了。何雨柱聽著，心裡那點猶豫被她的話一點點磨掉，最後點了頭。
等人走了，屋裡重新安靜下來，石頭抬頭看他，小聲問：“叔，她為什麼看我？”
這話問得突然，何雨柱愣了一下，隨即笑著拍了拍他的腦袋：“大人看小孩，不都這樣。”
可笑歸笑，他心裡卻起了波瀾。他開始回想剛才的每一句話，越想越覺得有點不對勁，卻又抓不住具體的地方。
事情真正顯出端倪，是在幾天之後。有人找上門來，說起之前借出去的東西，語氣裡帶著不滿。何雨柱這才發現，有些事並不像他以為的那樣簡單。那些話被人換了說法，那些承諾被人拐了彎，最後落到他頭上，成了他欠下的賬。
他站在院子裡，被人圍著，耳邊嗡嗡作響。那些目光有審視，有幸災樂禍，也有冷漠。他忽然覺得喉嚨發乾，說不出話來。秦淮如站在人群外，神情平靜，像是在看一場與己無關的熱鬧。
那一刻，何雨柱心裡猛地一沉。他不是沒被人算計過，可這一次不一樣。那種被信任反過來咬了一口的感覺，像是鈍刀子，一下一下割。
回到屋裡，他坐在凳子上，半天沒動。石頭端著水過來，放在他手邊，動作小心翼翼。
“叔，你不舒服嗎？”孩子的聲音裡帶著擔心。
何雨柱接過水，卻沒喝。他看著水面晃動的影子，心裡亂得很。他忽然意識到，自己一個人受點委屈無所謂，可現在不一樣了。他不是隻為自己活著。
那天夜裡，他翻來覆去睡不著。腦子裡一會兒是秦淮如說話時的神情，一會兒是院子裡那些人看他的眼神。他開始反覆問自己，是不是太心軟了，是不是太自以為是了。可問來問去，答案都像是陷在泥裡，越掙扎越模糊。
第二天一早，他還是照常做事，臉上掛著慣常的表情。可只有他自己知道，那層笑下面，已經裂開了一道口子。他開始留心，開始算計，開始在每一次點頭之前多想一想。
秦淮如再來時，他明顯感覺到自己心裡的變化。她還是那樣說話，還是那樣笑，可他已經不再像以前那樣毫無防備。他應著話，語氣客氣，卻刻意拉開了一點距離。
“柱子，你最近好像不太愛說話了。”她看著他，像是隨口提起。
“忙。”他只回了一個字。
那一瞬間，他看見她眼底閃過一絲不耐，卻很快被掩了過去。何雨柱心裡冷了一下，反倒生出一點說不清的清醒。
晚上，他把石頭叫到身邊，認真地看著他：“以後有人跟你說什麼，先跟我說，別急著答應。”
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