“我幹嗎老是想著她會怎麼看？”他心裡輕聲自語，手裡的掃帚卻沒停下。灰塵聚在簸箕裡，發出輕輕的沙沙聲。每一次動作，都讓他心跳微微加速。
院子角落堆著幾片落葉，他彎腰去揀時，手指碰到一塊乾硬的泥土，指尖略微疼。他咬著牙，把泥土挪開，心裡卻閃過一個念頭——有些事情，越是不順手，越要堅持做完。
掃完落葉，他拿起抹布擦桌子，動作同樣謹慎而有力。桌面上落了一層薄灰，他一邊擦，一邊思考：最近院子裡太安靜，但那安靜背後，隨時可能潛伏著外界的風聲。
“要不要給她留點什麼痕跡，讓她知道有人在守著院子？”他在心裡默唸，可又搖頭。最終只是把桌子擦得乾淨，把凳子擺整齊，然後退到一邊，雙手交叉背在身後，像是在審視自己的勞動成果，也像是在審視這份安靜。
屋裡傳來一陣風吹窗的聲音，他愣了一下，心裡一緊。是不是有人靠近？他下意識抬頭看向院門，確認沒有異常才放鬆下來。
婁小娥的身影突然出現在院門口，她抱著一本筆記，眉頭微微蹙著，似乎又在思考學校裡的事。
“柱子，你又在打掃？”她問，語氣平淡，但眼裡帶著幾分關心。
“嗯。”他沒有多說，掃帚放到一邊，手上還有一點灰。他直直看著她，像是在傳遞一種資訊——院子乾淨了，就像生活的一部分，也需要整理得井井有條。
她走近，蹲下身，抬手指了指院角落的一片灰：“這裡還沒掃乾淨。”
何雨柱微微一笑，走過去，把那小片灰塵掃入簸箕。動作乾淨利落，幾乎帶著某種節奏感。他心裡默默想著：事情可以複雜，人可以累，但生活裡的每一件小事，必須自己動手整理清楚。
“你每天都這麼早起打掃？”婁小娥問，聲音裡帶著探詢。
“習慣了。”他說，手裡擦著院門的把手，目光略微偏向遠處。心裡卻在想——習慣的背後，是一種掌控感。掌控住院子，才能掌控心裡那份不安。
“你不怕累嗎？”她又問。
他抬頭，目光直視她：“累，但不累在心裡。”
她低下頭，嘴角輕輕一動，卻沒有笑出聲。她似乎意識到，他的勤快，不只是保持院子乾淨，也像是在為她和自己撐起一片安全感。他絕不妥協，也絕不輕易退讓，這份堅定，連他自己都沒完全表達出來。
他走到水桶旁，準備把簸箕裡的灰倒掉，手握簸箕時微微顫抖。不是因為累，而是因為心裡不斷翻騰的思緒——學校裡的風聲、她的安全、院子的秩序，還有他自己不願妥協的堅持。
“柱子，你是不是有時候也覺得，這樣堅持太累了？”她忽然開口，聲音低得像風吹過樹葉。
他停下動作，沉默良久，然後把簸箕倒在垃圾角落，眼神平靜：“累，但不能停。”
她看著他，心裡微微一緊。她知道，這份堅持，不只是為了院子，也為了她，也為了那些他覺得必須守護的東西。
院子裡再次恢復了安靜，只剩下掃帚摩擦地面的沙沙聲和偶爾吹進來的風。他擦完最後一處灰塵，把抹布擰乾掛好，手上和衣服上還有些微微的灰。他坐回椅子上，手指交叉放在膝蓋上，望著院子，心裡像在計劃——下一步該如何應對外界的風聲，如何保持這份秩序，如何在不妥協的堅持裡，把她和自己都穩住。
“怎麼回事？”他低聲自語，眉頭緊蹙。平日裡，他很少讓自己出現這種身體上的不適，但今天的頭疼卻像警告一樣，讓他感到一絲慌亂。
婁小娥正從屋裡出來，手裡捧著一本筆記本，看到他揉太陽穴的樣子，皺了皺眉：“柱子，你怎麼了？頭疼嗎？”
“嗯……有點。”他勉強笑了笑，試圖掩飾，但聲音裡仍帶著一絲痛意。
她走近，眼神里透出關切：“要不要坐下休息一下？或者喝點水。”
他搖搖頭，手不自覺地拍了拍膝蓋：“沒事，不礙事。”
可心裡很清楚，這並非普通的疲勞。最近的壓力、學校的風聲、院子的事務，還有他一直不願妥協的心態，像堆積在腦中的石塊，讓他有些透不過氣。
他低下頭，看著院子裡剛掃乾淨的地面，心裡卻有些恍惚。每一片落葉，每一絲灰塵，都像他一直想掌控的世界的縮影。可即便是掌控，也無法阻止這種頭疼蔓延開來。
“是不是太累了？”婁小娥輕聲問，她蹲下身，把手放在他肩膀上，像是在試探他的界限。
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