天光剛剛亮起不久，雨水漸大，緊接著又是傾盆而落。
足足半個時辰，才止了勢頭。
空桑谷地處翠萍道中北段，再往北九百里就是翠玉道，南北地勢低，西東漸高，是個雙槽壓蓋凹狀深谷，內裡樹木森茂。
這裡的靈地品階雖然只有三階上品，但靈脈範圍極廣，如果徹底開闢完，會是赤龍門的一座靈藥谷。
此時谷內河道，橫七豎八躺著零星的古獸屍體，多是些蛇蟲之屬，偶爾見到些模樣甚怪的異獸，也喚不出名字，外域難尋。
河道兩側，有各類深淺洞窟，其中縱橫交錯，有的是死路，有的直通地下分叉暗河。
穿過谷面的洞窟，若能通去地底，便可見得更大的景貌，成片的桑夢草在黑暗裡發光發亮，一隊隊修士往返奔走。
地底空間極大，阡陌交錯，少說得有五六百里，各類用途的靈草靈木野蠻生長，最中央處有巨大的桑夢樹矗立著，上面的靈果已經被採摘一空。
包不同帶著姜明負責的小隊正攢點收穫，這裡搭著十多座篝火堆，天頂石壁上也置滿了熒火石，大軍要在空桑谷駐紮一個多月，他們所處的位置是通往地下各處的匯合點。
很快，西面有兩隊修士疾馳而來，其中還有金丹氣息，包姜二人抬眼望去，待一隊人影飛近，姜明道：
“是那竇家金丹！”
包不同捻著小鬍鬚，把目光再往遠投，還看到了自家人：
“還有赤鈞師弟的小隊。”
竇無炎和李陌方的隊伍前後落在樹下，大樹每隔半柱香會有靈光泛閃，此時恰好照映出一張張難看的面容。
傷員被緩緩抬到地上。
受傷的一共有兩人，一個是李陌方旗下第二小隊掌隊，鶴知文，一個煉氣九層的槐山散修，重傷難治；另一位是竇無炎負責的第六靈尉中，一個喚做竇錦堂的竇家築基旗官重傷，已經奄奄一息。
他們兩批人遭遇了同一波變異矽螈的襲殺，若非竇李二人趕去及時，二十多個屬下都得喪命，此時李陌方那頭靈犬正趴在地上舔著前爪傷口，氣喘吁吁。
包不同略通一些醫道，帶著姜明上前瞭解情況，又去查探那二人傷勢，發現都命在旦夕，撐不了一柱香的時間。
李陌方轄下第二靈隊中，一個壯碩的漢子抱著渾身散發紅蘊的鶴知文，感受著手中軀體抽搐痛苦，連話都已經說不出口，他淚流滿面，轉頭求著李陌方：
“掌旗，求您出手救救我大哥！”
李陌方自己本沒什麼醫術，見對面的包不同也在搖頭，知道人沒救了，眸子平靜道：
“若是能救，我等這些當頭兒的，自不會推辭，但老包通些醫道，連他都沒轍，你就認命了吧。”
包不同嘆了口氣：
“這位袍澤九竅盡毀，經脈斷裂，生機仍被那蜥毒折磨，還該早做決斷。”
鶴知武眸子通紅，八尺高的漢子跪在地上，哭啕道：
“憑什麼，憑什麼我得認命……”
“我就這麼一個兄長，他養我教我，帶我入道，沒有過過一天好日子……”
“他就要築基了啊……”
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