說罷，瞳孔靈光有些逸散，空茫茫的。
正握著魂燈的道人手指顫抖，緩慢的撫摸那銅質燈柱。
他嘴角張合，欲要說些什麼，卻始終難以開口。
良久，道人喉嚨中發出一聲沉重的嘆息，那嘆息中伴隨著斷斷續續的呵氣，隨著魂燈慢慢放了下來，終於，他將燈貼落在案几上，嘆著的氣也漸漸平息，轉身負手遙望東方，似乎能看到千百里外的光景，自言自語道：
“是這樣啊……”
身後，宗不二沉默良久，開口道：
“應星傳訊回來，說他逃得性命，被傳到了瀾水道，此刻正在往回趕，拂櫻受了重傷。”
簡雍也跟著開口：
“我與不二合議，覺得應該去接應他。”
鍾紫言靜靜望了東方十多個呼吸，才回過神來，頷首道：
“我和簡師兄去接他。”
說罷，當先走出大殿，簡雍跟在身後。
不多久，一道碧藍光影飛出翠萍山，向南疾馳。
******
瀾水道大湖以北五百里，這裡地勢已從河道水網過渡為起伏的荒原。
風從更北的群山刮來，帶著粗糲的沙礫和春寒，抽打著稀疏的乾草。
一道踉蹌的青色流光，像風中隨時會熄滅的殘燭，貼著地皮歪歪扭扭地掙扎北飛。
流光忽明忽暗，幾次險險擦過凸起的土丘。終於，在掠過一片乾燥坡地時，光芒徹底熄滅，有人影如同被弓弦斷裂後射偏的箭矢，斜斜地、沉重地砸向地面，驚起一片灰黑色的塵氣。
他背上那個以青靈竹編織的靈簍，在撞擊中彈開，側翻在地。一團蜷縮著的、原本被舊布半掩的紫色貂獸，滾了出來，落在冰冷的土塊和碎石之間一動不動。
紫薇貂渾身的皮毛都失了光澤，屁股後面原本蓬鬆的尾巴此刻空蕩蕩的，只剩下一個參差不齊、被某種力量粗暴撕裂的斷口，正在緩慢癒合。
宋應星的臉埋在土裡，嗆了一下，嘴裡滿是泥沙的澀味和一絲腥甜。
他撐起手臂，骨骼發出不堪重負的聲響。道袍的袖口和肘部早已磨破，露出的皮膚擦出道道血痕，混著泥灰。
成嬰大後期的妖王，便是一道罡風邊角輕微的刮蹭，都教他差點兒命喪當場。
跌倒在地的第一時間，他想的不是先檢視自己傷勢，甚至沒有去管被震得發麻的胸口，而是猛地扭頭，渾濁的目光瞬間鎖定了那團滾落的紫色。
他喉嚨裡發出一聲短促的、不成調的呼吸聲音，連滾帶爬地撲過去。
動作僵硬而倉皇，手在觸碰到紫微貂尚有溫度的身體時，輕微地抖了一下。
隨後，他極小心地用那件還算完整的裡衣下襬，將軟塌塌的貂軀裹住，再僵直地、一點點地摟進懷裡。
宋應星站起身子，再一次往嘴裡扔了一顆靈丹，身體晃了晃，額髮被汗與塵土黏在頰邊，眼神空蕩蕩的望向北方。
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