因為在江畋走出來的那一刻，視野當中沉寂已久的《遲到的救贖》/《沉淪之光》任務提示，也再度跳了出來。在原本第四階段“剝絲抽繭”任務進度外，又多了一條“滄海遺恨”的進度標識。
“這裡？難不成是天街？”而後跟出來的外行第一團副尉張武升，也不由瞪大了眼睛喃喃自語道：“不對，這裡應該不是天街，天街沒有這麼狹窄的……這裡，這裡……其實是皇城夾道？”
所謂的皇城夾道，就是位於大內周邊的一種特殊通道。最早源自唐明皇以“先天政變”，入主皇城大內之後，卻懷念自己的龍興舊邸；因此將其擴建修繕成為南內興慶宮，自此往來長住不綴。
只是後來為方便上朝和外出，又被勸諫以天子行駕頻繁招搖過市有擾民之嫌，就在東城牆內側修高牆一道，形成一條高過尋常地面丈餘的夾道；專供天子往來出行所用，這種結構也稱皇城夾道。
於是，後來的歷代天子也延續了這種做法，不斷的拓展和增加了皇城夾道的範圍；從城東的皇城三大內和十六王宅之間，一直延伸到西內苑、禁苑的芳林門，甚至是京大、京武等兩大學附近。
所以說，這裡就算不是身在皇城大內，也勝似身在皇城大內了。因為這是天子隨時可能用以出入專用的便道；屬於宮禁巡守的範圍。是絕不容許任何閒雜人等靠近，甚至連私自窺探都要被問罪。
但任何東西沿襲日久下來也不免有所例外；在慶隆帝時舉辦元碩宴，為體恤年老臣子應召往來大朝和內廷的辛勞，而特許部分人穿行夾道；最終演變成只在年末開放一兩天的，頂級VIP專用通道。
到了後來，隨著天子垂拱而治的閒遊時間益多；很多時候他們都不喜歡在呆在皇城大內，而是時不時透過夾道簡從易裝，遊幸各處宮室林苑、王府和近臣宅邸；乃至私下召幸和徵辟各色供奉人等。
所以，這些前後相對封閉的皇城夾道；也一度被京城士民戲稱為“青雲道”“登宵路”“皇城捷徑”。乃至一些需要低調除外辦事的內臣和侍御，還有個別簡在帝心的重臣，也會被特許穿行一二。
但正所謂是任何東西被使用的多了，還是會出現破綻和漏洞的。皇城夾道雖然看起來整體封閉式，但是其配套的排水系統，從建成第一天開始就實實在在聯通著，被稱為御溝的皇城內外網道水系。
現在，顯然有人在這個看似森嚴周密的宮禁體系中，私自開了一個小小的口子；而且看起來極其隱蔽。因為隨著御溝水位一年四季漲落變化，被刻意設計向下的開口，大多數時候都是浸沒在水中。
所以，江畋等人在盡頭遇到的是一條，坍塌在水中的死路；而後由他再度出手擊碎了，前方堆積的大塊障礙磚石，這才在御溝下方的某處邊沿上，清理出一個勉強可以看出輪廓的開口來……
然而在通常情況下，這條被拓寬到足以過人的通風道，是基本沒有什麼用處的。也只有在年末枯水期的約莫半個多月裡，比如新春佳節前後才有可能通行過人；但頂了天也就是穿行個把人了。
所以毫無疑問，這條早已經被人遺忘，並且假借職權刻意封閉起來的特殊通風道，直接就指向到當年上元夜的那場重大事件。或者就是當時的現場之一；也是參與者得以逃脫的秘密退路所在。
此外，在這條明顯被人拓寬過的隱秘通風道里；猶自還殘留著一些不明用途，卻被人砸爛、劈碎的木質構件碎片；而在地上的積塵和汙泥裡，同樣也發現了已經腐朽的名貴織物的絲褸殘渣；
甚至四壁上還有一些，明顯是指甲用力抓撓過的隱隱殘痕。讓人不由聯想起多年以前，那個高高在上、極盡榮華的天之嬌女，突然被人挾持控制住又夾帶進來這一刻，是如何的絕望和黑暗如淵啊。
江畋再聯想到當年，那場修繕工程中發生的坍塌事故；由此以數十條工匠的性命和具體人員的前程為代價。是否只是為了掩蓋這條暗道，而製造出掩人耳目、聲東擊西的障眼法和滅口幌子而已。
但是問題來了，究竟是怎樣的勢力和背景，才要在當年不遺餘力的專門搞出這麼一條，每年只能夠短暫使用那麼十幾天的暗道來呢？又大費周章的只為針對一個極盡榮寵，卻沒有實權的宗室女？
追尋許久的一個謎題解開了，然而背後卻是更多疑團和迷霧；以及依舊藏得很深的幕後黑手，也只露出那麼一點點的馬腳來。而唯一能夠提供有限指引的，唯有身上這個只能被動觸發的任務進度。
隨著江畋一邊心事重重的思量著，一邊躍上了丈高的御溝邊緣的那一刻；剎那間，位於這條皇城夾道的兩頭，都隨著激烈敲響起來的金板聲，轟然冒出成群結隊，身穿明光和山紋大鎧的禁軍來。
其中甚至還有一小隊黑氅羽纓，人馬披掛燦燦的甲騎具裝，就這麼迎面橫衝直撞而來；而在靠近宮牆的上方，更隨著遊動的旗幟，爭相探身出搭弓據弩的禁衛甲士來；儼然就是一個甕中捉鱉之勢。
“住手……且慢，”然後，就見張武升箭步衝到江畋的身前，高舉著一卷白帛書和誥身鐵牌，用盡最大氣力喊道：“尚書省的、殿中省的行文牓子在此，我乃御史臺裡行院，奉命搜撿皇城左近！”
張武升幾乎是毫無間歇的一氣喊了許多遍，連聲音都迅速變的嘶啞起來；隨後宮牆上方的禁衛甲士當先有所反應，在隱約號令中齊刷刷鬆開緊繃的弓弦，但是手中強弓勁弩依舊穩穩的對準下方。
而後是皇城夾道兩頭，那些身穿連身大鎧、捉槍據盾、步步緊逼的禁軍。隨著其中的數面旗幟接連晃盪後，他們也相繼停下腳步。卻依舊沉默而警惕亦然的緊緊盯著著，突然出現在御溝邊的眾人。
然而，那一小隊黑氅羽纓的甲騎具裝，卻仿若未聞一般；繼續執矛仗槊，蹄踏清脆小跑著順勢衝擊而來。哪怕這一小隊只有十數騎，但人馬具甲的鋼鐵造物，當面衝擊的威勢卻一點兒都不減分毫。
事實上，張武升也被當場驚呆了；他雖然從軍有年，也算是個自身行伍了。但是在這個太平光景下的帝都，他們這些金吾衛士又何嘗有機會，直面過甲騎具裝的衝擊。因此一時間居然僵直難動了。
然而那些禁軍甲騎，似乎也沒有真打算將其直接衝殺當場的意圖；卻是在下一刻紛紛倒轉馬槊，想染想要將有些礙事的他，拍打和橫掃著驅趕到到一邊去。然而，當先出手的甲騎卻落了一個空。
因為首當其中高舉著牓子和身牌，臉色煞白的張武升，在電光火石之間突然就消失了。取而代之是一個站在夾道正中，閒庭信步的背手身影；對著他們冷笑勾手道：“要玩衝陣，我陪你們。”
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