作為橫貫兩京之間的通衢大道，沿途幾乎都是雞犬相聞、人煙稠密之處。唯有西行來到了函谷古道內，陝州和虢州交界處，才一下子有了置身於荒野中的感覺。
只見一邊是高山深峽，峭壁奇駿，放眼盡是古木蒼森，猿啼鳥飛。另一邊是青黃相間如縷的大河奔流滾滾；不斷從對岸的河灘、臺地和黃土塬上，沖刷下大片剝裂的沙土滾泥。偶然往來的舟楫也變得極其渺小。
但是與此同時，路上遭遇的人煙也開始變得稀疏起來；尤其是過了戰國時的桃林塞遺址之後，大概走上好兩三個時辰，也未必能夠遇到一個交匯的商旅和行人；這時候，一場瓢潑大雨突然而至。
雖然是初夏方熱的天氣，但是驟然而下冷雨淋多了，所造成的溫差還是很容易讓人畜生病。於是，前方橫穿一大片野桃林的路口，所遭遇到的一處野店，就似乎成為江畋等人當下避雨的首選。
既然是既然是荒郊野地裡的野店，自然就沒有官方的館驛那麼正規和齊全；遠遠看起就是一個林間空地處的大院子。只是在用來阻擋野獸闖入的外土牆上，早已經斑駁剝落出坑坑窪窪的缺口。
而在牆內，也隱約可見一座土木結構的兩層樓舍，以及若干片竹木搭蓋而成的簡易棚子；在雨水瀝瀝的沖刷之下，鋪了卵石的地面，很快就變得一片溼滑泥濘，又匯聚成一股股臨時的水流。
而在棚子裡，早已經栓了十幾匹的各色馬匹和代步的驢騾；還停著一大一小的兩輛馬車。見到外來客至，守候在棚子裡的夥計，便就連忙的撐傘踩水奔走過來，不顧身上淋溼而大聲招呼著。
因此停頓好車馬之後，江畋一行也踏入野店樓舍當中，撲面而來的就是一陣煙氣、人聲與汗味混雜的熱風；只見大堂前庭已坐了好幾桌各色人客，而在不停的召喚之間，吃得是滿桌酒食淋漓。
而在空曠的大堂後半部分，卻是一排沾滿油垢和可疑汙漬的帷幕和草蓆，所間隔而成的許多小間。而這些專供行人休息的狹促小間裡，只放得下一張且容躺下的竹榻，以及架在其上的一具短案。
而此時此刻，這些小間當中儼然大都有人使用。其中有的早放下帷幕，正在一片嘈雜聲中，毫無妨礙鼾聲大睡不已；也有人在掀開帷幕的單間裡，墊著行囊躺靠在竹榻上，據案持著開懷大嚼中。
更有個別看起來是行路上的同伴，或又是新舊相識的友人，在彼此相鄰隔間中，低聲攀談著什麼；但也有個別士子打扮的人，略帶拘謹和警惕的抱著書奩，就著後壁透進來的光線，在看著書本。
但其中形形色色人等中，最引人注目的，還是坐在牆角的幾名黑衣公人。他們的服色看起來與當初臺獄所屬近似，但在紋飾上又有細微的差別；而在他們之間又隱隱簇擁著一個，帶著黑頭套之人。
這人手足都有明顯的鐐銬，穿著並不怎麼合身的灰色粗布外袍，顯得露在外的肢體有些瘦弱和乾癟；儘管如此，這些公人交錯巡梭的視線，卻是沒有片刻離開過這位身上，時刻保持著懾人的警惕。
在見到緊隨江畋而入的慕容武等人之後。略微詫異的在眼神交錯間，簡單確認了下疑似同行的資訊；就將注意力重新轉回到了，他們所監押的那名犯人身上。當江畋落座後，慕容武在耳邊輕聲道：
“錄事，這些怕不是刑部所屬的五方緹騎，專門押解違禁重犯的（北方）玄武隊所屬。”
（最早緹騎之說，源自穿紅色軍服的騎士。泛稱貴官的隨從衛隊。見《後漢書·百官志四》：“執金吾一人，中二千石……丞一人，比千石。緹騎二百人。”）
按照他的三言兩語的介紹，這又是那位穿越者前輩，所留下來泰平改新的遺澤之一。也就是作為大唐疆域擴張之後，傳統刑名司法體系的補充。六部之末的刑部擁有針對不法之徒釋出懸賞的職權。
畢竟，國土廣大而民間尚武成風之後，不可避免會產生一些治安問題，乃至犯罪事件。並因為各種原因未能有效緝拿；甚至在一些官府有司力量所不及的混亂、邊鄙之地，形成法外之徒的聚居地。
這時候，就輪到那些官方在冊或是默許存在，有活力的民間團體和江湖人士，開始發揮主觀能動性，真正得以派上用場的時候了。因為除掛出去的懸賞金額之外，對方生死自負也不佔用體制資源。
發展到了後來，就乾脆變成了各種定期釋出的榜文排名，而開始吸收大量民間資源和地方官府力量參與其中。原本只能鞠問七品以下的刑部，也正式擁有監督和指導，各道州府縣公門吏員的職權。
而刑部直屬五方緹騎的編制，就是在這個日益增長的需要上誕生的。五方緹騎按照方位，各有不同職責和側重。像是持黑色身牌和過所（通行證）的玄武隊，專門負責就是各種重犯的押解和遞送。
而等到慕容武這裡話說的差不多了，才有跑堂的夥計披著洗得泛白的巾子，很有眼色的湊趣上來，一邊鞠身連珠問好，一邊用力抹著案面道：“客人安好，可要進些湯飯？鄙陋處有現成的蒸餅（包子），黑麵、褐面、黃面和白麵都有，還有菜心、幹菇、臘丁、羊肉的餡兒……”
“若是客人想要用飯，也有雕胡米和薯蕷絲、雞頭米的蒸飯，還有濃煮的麥粥和栗米粥……若是客人嘴幹，可以先來一盞本處的走油羹和風辣湯，保管一口就唇齒生津，兩口就暖和起身子來的；若客人想要換口味，本店尚有韭葉水引餅（麵條）和湯中牢丸（水餃）……”
“若是客人想要嘗口鮮的，本處也有缸裡養的活水魚，現成的小羊和活鵝、仔雞，自種的蔓菁、水芹，還有新摘的茱萸和豆角。大鍋做出的山椒魚頭和活脫羊肉，豆炙鵝，也是頗為開胃爽利的……對了，本處還有當年新釀的豆薯酒和三谷渾釀，客人可要來一角？”
當然了，能夠在這種通衢大道上做營生的，哪怕是野店也需要些手段和本事的；因此，除了價格可能貴了一些之外。倒也不怕冒出什麼殺人越貨的黑店來。不然，早就驚動朝廷官軍剿殺好幾遍了。
因此，隨後江畋就點了一道仔雞羹（雞肉糜燉蛋），一大份切薄的滷熟羊，一盆二十個巴掌大的菜心和幹菇餡蒸餅；雖然沒有飲酒，卻用店家提供的滾沸熱水，和自帶研磨好的茶末包，衝了一大壺琥珀色的濃茶湯。
然後，在滾燙的仔雞羹上澆上，自帶的魚露和甜醬，攪拌均勻了。再對半掰開熱騰騰蒸餅的裡餡，填上拌好的仔雞羹再夾上滷熟羊肉；吃在嘴裡盡是滑嫩鮮甜的雞羹與老滷肉汁醇厚，相互交替的美妙滋味。
只要美美吃上幾大口，再用泛苦回甘的濃茶湯順下去，頓時就讓人格外的清爽又熱乎乎的，頓時精神和爽利起來。因此，為了接下來的旅途計；江畋又讓人稱了十斤的滷熟羊肉，二十個貼灶烘烤的長爐餅。
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