自玉頸上割破滲出一點血花，滴落湯池中隨即又淡散不見了。而那女子也像是換了個人似得，氣質清冷沉靜下來，再無之前那種媚視煙行的味道，輕聲道：“敢問，江左判，此話怎講。”
“因為之前，武德司有個狐狸小妹，被我沾了點便宜就受不了，現在武德司還能平白再送一個上門來？”江畋冷笑道：“更何況我到東都的訊息，屬極小範圍知情，這未免太過高看武德司能耐。”
“不過，你能這麼快找到這裡，並且擁有不驚動店家的手段。想必並非正式官面上人，卻有方便的身份背景。”江畋手中刺劍絲毫不曾鬆懈，卻是仔細打量起對方全身上下道：“你究竟代表誰？”
“奴家還能代表誰人，自然是對於江左判頗感興趣，而有心結好的人家。”女子再度吃吃笑了起來：“江左判，在來東都之前，可是連做了兩狀大事，朝堂裡可是誰人不知，誰人不曉？”
“或者，你就只是個想要渾水摸魚的刺客而已？”江畋繼續一邊信口說著，一邊將目光轉移到了她肩臂上的肌理。那女子聞言，卻是嗤聲笑了起來“左判還真是性情中人，疑心格外的重啊！”
“既然如此，那奴家就稍加展示一番誠意好了。”她一邊口中如此說道，一邊探手將挽起的蓬鬆髮髻披散而下，一邊卻是不顧頸上的劍刃，嬌顏欲滴徑直低頭俯下，似乎想要直擊要害。
然而下一刻，斜架在頸上的劍刃，一下子變成平頂在她優美下頜的劍尖；江畋這才微微搖頭道：“別這樣，我們還不熟呢？就算你不在乎，我還生怕有什麼毛病呢？”
“你……”這下女子游刃有餘的從容姿態，再也維持不住了；而變成了難以抑制的羞憤和哀怨之色。只見她咬牙切齒的橫眉冷聲道：“江生！欺人太甚了，你真以為……”
下一刻，隨著她憤憤倒退，驟然間雪色大腿飛揚，湯池中大蓬水花迸濺而起；在搖頭向後的披髮抖擻之間，剎那間已經操得滑落而出的兩柄鋼刺，猛然張腿撐璧旋身飛紮向近在咫尺的江畋。
然而隨著釘入木璧的咄咄作響，本該抵靠在湯池中的江畋，卻是剎那間消失不見；而後又出現在急速狂退的女子身側，猛然一腳揣在了溫香軟玉的腰肢上；頓時就是白花花一片砸翻在相鄰湯池中。
瞬間江畋意念一動，身上已經按照收取前的狀態瞬息穿戴好。只見他手中不停的揮劍再斬，剎那間從臨近湯池中飛而出那具雪白，頓時就再度慘叫著，灑下了點點的血花，順勢撞入另一片幕布。
而在追逐間，被接連撞倒的壁板和幕布後面，是爭相尖叫而起的糾纏人體；江畋只是偶然一瞥，發現慕容武這個冷麵捕吏，居然利用右武衛公費包場接待的機會，至少要了兩個一起共效于飛。
然而片刻之後，因為遇上好幾個光溜溜障礙的緣故，稍稍慢了一線的江畋；從牆後的僻巷直追到街口之後，就徹底失去了目標。因為外面街市上，各種坐攬右抱、衣不蔽體的小姐姐簡直不要太多。
除非他狠下心去大開殺戒，不擇手段的將沒逃遠的對方逼出來，否則一時半會還真沒有什麼辦法。隨後看著地上，牆上所灑落的大片血跡，江畋第一次知道，原來女人光著屁股也能跑得那麼快。
而他不免判斷出了偏差，原本該劈成兩截的殺手，居然只破開了胸膛，而尚有餘力逃遁而去，果然是前胸脂肪厚能救命麼。這時候，李環、張武升等人，也已經倉促穿戴好追了出來，連聲問候道：
“錄事，出了什麼狀況？”
“左判，您沒事吧？”
“我自然沒事，只是有個刺客摸進來了，又被我打傷跑了。”江畋搖搖頭道：“什麼！”“豈有此理！”“該死”，李環、張武升等人聞言驚聲大叫道：
“怎麼會如此”何四更是臉色大變道：自己安排在這處溫泉棧，本就是有意討好和彌補的意思；沒想到又出了這種意外；豈不是適得其反了。隨即他就氣咻咻的回頭去找店家。
然而，這時卻見到客棧樓上有火光冒出。隨後，在煙熏火燎後的店主寢室中，只找到了一具倉促受過拷問，冰冷僵直的屍體；以及被塞在床下一具割喉女屍；從形貌上看，似乎這才是武德司的人。
事情到了這一步，這處溫泉客棧是再也沒法住了。將一大堆善後的爛攤子，交給倉促趕來的右武衛之人，又約定了一個以備詳詢的時間之後；江畋就乾脆帶著人在這處，長達數里溫泉街市逛起來。
行走在水汽氤氳，人聲喧鬧的溫泉街市上，則可以看到這東都城下坊的另一面。各種與湯泉相關館舍、行棧、酒家、茶肆、成衣店，售賣各色什物的鋪面和露天、半露天攤位，林立茨比延伸老長。
幾乎無所不在的旗幟、幡子招展下，是類比街頭廣告和商標的牆面彩畫。有桃李、有鮮花，有瑞獸和仕女。看起來沒人兜攬生意，但只要有人客進入，自然會被極盡心思的陳設和手段羈絆住。
只是這種繁華安逸，又能夠繼續維持多久呢？要知道，江畋才剛剛抵達東都郊外，不過半天時間，就已然遭遇這次意外驚喜（下馬威）。武德司無所不知，活像個篩子的笑話，也在此得以驗證。
而對江畋而言，迅速瞭解一個地方的方法，就在街頭榜告處。在上面除了例行朝廷邸聞、官府告喻外，還有各色商家用工和售賣的傳文；及本地行棧、商館聯合起來的坊所，公佈的各種懸額訴求。
作為當年梁公所主持的泰興改新，所沿襲下來的善政之一；就是命令廢止除山陵、水利和道路之外，天下絕大多數的正役和雜役；要知道歷朝歷代的徭役之苦，往往更甚與田租戶稅的負擔。
別看它僅僅是在一年裡，將你抽調往外地附從力役，那麼十幾、數十天而已；但是算上路程遠近所費，往往還要自備飲食；往往超期服役不算，還有機率被過度驅使，而病死累死在服役中。
這對於小農經濟下的家庭單位，幾乎是毀滅性的打擊。就算僥倖得以當然放還，往往也因為錯過和耽誤了農時，造成減產和歉收。到時候一家老小不但要餓肚子，還要面對官府催收而賣兒賣女。
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