在前庭會見過這批,由虔誠連隊所招募/編管的“奇人異士”;並且對受寵若驚的他們,宣佈了初步的職責和用途,以及相關的待遇和規章之後;江畋也再度來到了,這座“鐵騎”莊園的深處。
隨著一處荒廢已久的大門,在令人牙酸的轉軸聲中被徐然開啟,頓時就露出裡面富麗浮華依稀的燈臺、梯道和門廊,只是原本隨著天頂坍塌的破洞,而堆積的落葉和厚厚塵埃,已經被清理一空。
而在曠達四壁的廊柱和門廳的陰影中,隱約站著全身披掛端持武器,嚴陣以待的高大身影。而在這些守衛團團警惕和戒備的中心處;赫然是一名脖子、手臂和腿腳上,都帶著精巧鋼製鎖鏈的人。
“不知道,我該叫你列日邊疆區的安泰爾侯爵,還是來自來自首都的貴公子唐璜;或又是流浪的藥劑師?”江畋進入大廳之後,就開門見山問道:“還是民謠傳說中,早已經滅絕多年的變形怪?”
“看來……您的部下,的確十分的能幹;居然在這麼短的時間內,就已經找出了我曾經用過的身份……”全身鎖拷的人,聞言也慢慢的抬頭起來;用一種從艱澀逐漸變得流利起來的口音讚歎道:
沒錯,此刻被戴滿拘束器械拘押在這裡,正是曾經在本地威赫一時,卻在戰後公署中憑空消失的里昂大督軍;也是已經確認為冒牌貨的“安泰爾侯爵”;也是這世上及其罕見的異類之一變形怪。
按照獵人組織遺留下來的記錄,這個種族倒是沒有其他特別突出的戰鬥力,就是善於模彷和偽裝成他人;然後,趁其不備進行捕食。因此,從一開始被發現,就陷入了被教會和官方的雙重滅絕。
然而時隔數月之後,這隻變形怪卻主動出現在特蕾莎的感應範圍內;並且籍此多次的留言,經過一番暗中交涉和追查、反追查之後,才主動在總主教聖堂前庭露面,而成為自由軍控制的階下囚。
“請叫我阿爾芒好了,這也是當初撿到我的養母,給我起的名字”然而,這隻變形怪卻是慢吞吞的開口道:“不過,無論你相信與否,至少在很長一段時間裡,我都覺得自己與他人並無兩樣。”
“直到這個溫柔親切的女人病死後,我被那些親戚趕到街頭;飢寒交迫餓的去偷吃餵馬的黑麥,然後被人追打死。”這隻變形怪又面無表情的緬懷到:“等我從地下爬出來,就變成這個樣子。”
“所以,我可以向萬能之主起誓。”它又舉起嘩啦作響的鐐銬,比劃了個十字道:“我在街頭流浪時為活命做盡了惡事,也欺騙和坑害過各種各樣的人;但從來沒有主動傷害過任何人的性命。”
“因為在通常情況下,不需要這樣做,也能夠得到我想要的大多數結果。事實上,您可以儘管調查,我雖然欺騙了里昂絕大多數人,但也聚集了更多力量,為他們爭取到了難得的秩序和安定。”
“正因為如此,我才願意給你一個當面陳述的機會,而不是變成地下場所中,被用來研究的標本和素材、藥劑。”江畋也終於開口道:“我聽說變形怪的器髒,是一種治療稀有絕症的特效藥?”
“那,大人您要大失所望了。”然而這支自稱阿爾芒的變形怪,卻是輕輕的抖動鎖鏈道:“我……應該不是您所期待的純正遠古種,而是被意外流傳下來的詛咒血脈;因為我可以讓女性受孕。”
“而愛娜則是養母之後另一個好女人,她其實早已經知道我是怪物,卻依舊願意為我養育後代。”變形怪阿爾芒又說到:“也為了讓這個尚未出世的孩子,能夠擁有一個在陽光下生活的機會。”
“我只能冒險祈求您的憐憫,哪怕付出生命在內的所有一切;為她和孩子換取一個身為人類活下去的可能。”它一邊說著,一邊頂禮膜拜的跪伏在了地上:“我知道許多人的秘密和金庫所在……”
“……”然而,江畋卻是不有所動的看著它,心中慢慢品味著這隻名為阿爾芒的變形怪,所體現出來的人性和犧牲的一面;直到半個小時之後,他才突然開口道:“那你可以變成我的樣子麼?”
“……”變形怪阿爾芒聞言不由渾身一顫,似乎連此刻的形態都無法維持住,而在僵直臉部輪廓上出現一陣陣波紋盪漾。“請恕我能力有限,無法完成您的要求;我只是一個意外誕生的混種。”
“我每一次變形,都需要長時間觀察和模彷,並不能隨心所欲的變成任何一個人。”它似乎又感覺到了什麼,緊接著連忙解釋道:“當初為了扮演好安泰爾侯爵,我給他當了半年多的貼身跟班。”
“除此之外,我也沒辦法變成女人,或是體型差距過大的孩童。更也沒辦法頻繁的變化我的形態,如果只是暫時性的還好,長時間維持則會帶來嚴重的負擔。因此,我只能記住幾個固定的形態。”
“這麼說,你還真是個天生的間諜和探子,只是沒有遇到敢於使用你的僱主和效忠物件嘍?”江畋輕描澹寫道:“那我還有一個問題,你對於同樣躲在地下世界裡的那些異類,又是怎麼看待的?”
“還能怎麼看待?”變形怪阿爾芒卻是毫不猶豫的說:“大多數只是被人豢養的一群無腦野獸,或是憑藉本能苟活的存在;既無榮譽,也無廉恥可言,更談不上團結與互助,反而喜歡相互吞噬。”
“你是說,那些異類之間的立場並非是完全一致的,甚至是毫無規則和秩序,弱肉強食的混沌一片麼?”江畋意味深長的反問道:“那又與我有什麼關係,都一起剷除了,不就一了百了了?”
“大人,您見過野外的狐狸,會將兔子當做同類;或是飢腸轆轆的餓狼,能將豬羊視為一族麼?”說到這裡,它拐彎抹角的懇請道:“但是,兔子和豬羊對於人類無害,狐狸和狼卻是潛在威脅。”
“所以呢?”江畋不由微微一笑起來:“你想說明什麼?你都自古無暇了,還有心思想其他的事情……”
“請求大人給我一個證明自己的機會。”變形怪阿爾芒誠聲道:“如果大人有所需要,我可以成為您,在黑暗中的秘密眼線和聯絡人?將那些潛藏的隱患和威脅,給尋找出來……”
“經過了那麼多地方,唯有在您的統治下,才讓人看到秩序與安定……”它又再度祈求道:“所以,我不想再奔走躲藏下去了,我也渴望陽光下正常人類的生活,哪怕被拘束和監管的情況下。”
於是,當江畋離開了這處密營之後,帶走了那隻變形怪阿爾芒;只是已經變成了安泰爾侯爵的模樣。按照接下來的計劃當中,它將以安泰爾侯爵的身份接受公開審判,並且在臨刑前進行公開懺悔。
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