而在聖米歇爾山頂,出身本篤修士會聖摩爾(saint-ur)教團的黑袍修士弗朗切斯科;剛剛引領完一場冗長晨禱,提著已經熄滅的燈具,踏著滿地的積雪和冰霜,小心穿過尚未完全消散的海霧。
這也是他遠離義大利的故土,遵循一天五次的禱禮,上午勞作和下午抄經的日常,而在這座聖山之島上渡過的第二十一個苦修歲月;但自古以來雷打不動的這一切,隨著聖王國軍到來都被打亂了。
雖然聖山上主要是來自外國,名義上直屬於義大利的聖萬左耶修道院的本篤會修士;但是各種日常生活所需的雜役和低階僧侶、學徒,還有或長或短停留在當地的朝聖者,卻主要是來自周邊地區。
結果,聖王國計程車兵佔據了山下的碼頭、市場、旅店和民宅不說,還闖入並控制了山上的各處修道院和教堂;雖然沒有公然搶劫其中那些價值不菲的法器,卻徵用走了修道院內貯存的糧食和物料。
只有位於山頂的原初教堂——墓石山教堂,以及供奉著奧貝主教頭骨的聖米歇爾祈禱堂;在武裝修士們的堅決抵制之下不受侵擾。但他們卻順勢驅逐了山上絕大多數本地出身人士,這就麻煩大了。
比如,位於聖山最高處的哥特式巨型塔樓上的大鐘,需要好幾個年輕力壯的間隙僧侶,才能夠全力拖曳和敲響;還有塔頂的青銅包金大天使像,也需要有人爬上去進行清理,才能夠保持熠熠生輝。
因此如弗朗切斯科一般,剩下的修士們不得不放下功課,而花費更多時間承擔起往日數倍的勞役和雜事。想到這裡,他又忍不住打量了一眼,山下城牆和堡壘之間,所飄搖的白貂毛紋黑十字旗幟。
也不知道這些聖王國的軍人,還要繼續佔據聖山多久;又會給這座宗教聖地,帶來怎樣的結果。畢竟,他雖然身為苦修士團的一員,但按照修道院間的慣例,輪流在山下照看過那些生病的朝聖者。
因此,多少也對西蘭王國曆經長時間的動盪內戰,近年強勢崛起的南方勢力有所耳聞。而這支與王國南方諸多異端派系關係密切的勢力,甚至還數度擊敗聖王國的干涉軍,而促成聖國軍進駐聖山。
雖然,他們打出的旗號是保護聖山,不被來自王國的異端武裝所侵害;但毫無疑義的是,隨著這些聖王國軍的長期存在,等到那些異端到來,原本以中立領地立場存在的聖山,也難以免於戰火了。
就在不久之前,布列塔尼亞方面再度加強了在聖山上的駐軍,並且著手修繕外圍那些城牆和山上的修道院堡壘;又從海灣對面不計風險的運來了大批物資,也進一步加大了聖山上下修士們的憂慮。
毫無疑問戰爭不可避免,只是遲早問題了。而無力改變這種現狀的聖山修士團,也只能一邊暗中有所準備,決心守護好聖所;一邊祈禱戰爭能夠迅速結束,不會演變成歷史上慘烈的“查理之圍”。
那是第三(金合歡)王朝的中期,身為王弟諾曼底大公查理五世,與當時兄長“雄雞王”菲力的內戰當中;帶領最後的部眾逃到了關係密切的聖米歇爾山,也開啟了王國軍長達兩年半的圍攻作戰。
雖然王國軍在極其不利的地形下死傷累累,也未能夠攻上聖山;而只能放火燒燬了山下的居民區和市場、碼頭。但被包圍到物資斷絕的聖米歇爾山,也在饑荒和疾病的折磨中發生了慘絕人寰之事。
最終雖然倖存下來的人們,在查理五世病死後迅速投降,但是隨即進入聖山的王國軍士兵,卻由此見到了一幕宛如地獄一般的場景。雖然,當時大多數記錄都被銷燬,並且對當事人下達了封口令。
但是,當地本篤會的修士及其信徒,就此消失在了歷史當中。而作為本篤會的義大利分支之一,聖摩爾教團的修士前輩們,也在這個時間受“雄雞王”菲力邀請,來到聖山進行相應善後處理工作。
比如只存在修士團中口口相傳的中,隨著著火聖母堂坍塌消失的古代地下祭壇,幾處被填埋和封閉起來的山體巖穴。又比如作為當時留下的唯一痕跡,地下大廳的修士遺骨龕上,疑似被啃咬痕跡。
抱著這種隱隱的憂慮,弗朗切斯科來到了哥特式尖頂巨塔內,又帶領著等候在此的幾名中年/青年修士,沿著螺旋石條階梯費力的爬上高處鐘樓所在。然而負責牽動大鐘搖繩的修士,接連尖叫起來:
“天主在上啊!”
“這是什麼?”
“神聖顯靈了!”
隨即他們都已然跪倒和匍匐在了地面上;各種比劃著聖禮符號祈禱起來。而正對著他們的修士弗朗切斯科,也後知後覺的轉過身來;然後同樣腳下一軟跪在地板上,因為他看見了一艘白色的帆船。
這是一艘典型的加來式帆船,所有的細節都平澹無奇,與聖洛馬海灣最常見的商船並沒有太大區別。但這艘加來帆船並沒有航行在海上,而是漂浮在天空上,在金燦燦的陽光萬丈中乘雲駕霧而來。
就像是埃及異教神話中,戰勝了夜晚黑暗的太陽神拉的黃金船;又像上古末日大洪水之後,追隨著鴿子引領的蹤跡,而降落在大地上的諾亞方舟一般;就這麼帶著滿身的金光璀璨,徐徐從天而降。
下一刻,聖米歇爾山上的最高處,響起了激烈的撞鐘聲;然後,又變成了蔓延聖山上下,所有修道院和教堂當中,此起彼伏、響徹一時的大小敲鐘;在這一片鐘聲中,被驚動起來的人爭相湧出。
然後,又無比驚駭、震撼和敬畏的,相繼跪倒在了地面上,大聲的禱告起來,或是痴迷而癲狂的用法器,抽打著自己的身體,試圖證明自己並不是在做夢。轉眼之間,這艘飛行的帆船就降落下來。
明顯震感沉悶的停靠在,墓石山教堂大教堂的石質平頂上;瞬間就將原本石架支撐的頂端,給重壓的凹陷下去,又緩緩的歪斜向一邊。隨即就穩定下來的船甲板上,相繼奔走下成群結隊重甲騎士。
而山腳下的聖王國士兵,也同樣被後知後覺的驚動起來;從各種房屋建築中衣衫不整的衝出來,又在軍官們的呼喝下,匯聚成一支沿著狹窄山道盤旋而上的隊伍;似乎想要搞清楚究竟發生了什麼。
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