隨後，供奉著諸多姿態各異的判官、典史、長吏塑像的偏殿之中；江畋再度冷笑起來：“這麼說，這偌大的茅山之上，至少兩千多人的在牒道人，眼下居然只剩下你們這數百人在努力維持了？”
“道者不敢作誑言，當下千真萬確是如此。”愁眉苦臉的元明子當即道：“道者原本也並非專責知客之人，只是情勢所趨而不得不暫代其責。而這一切的變化，都要源自大半年前封山立牆後。”
原來按照他的說辭，就在這道花費了不少人力物力的封山牆垣樹立起來之後；以太平觀主為首的修緣子等數位高層，就宣佈要進入初代祖師隱修之所辟穀閉關，尋找那冥冥之中的一線天機啟示。
但隨後受命暫攝本山庶務的師弟，也是華陽宮的主持/宮主；敕命真玄法師修因子，卻因不能服眾；而與華陽中館的館主，師叔輩的貞德法師長盈子、太平觀的上座德容法師修雲子，多有爭執。
這種爭執不下，不僅損害了負責守山的華陽宮主修因子權威；甚至擴散到華陽三官的各脈門人弟子之間。以此，在最後一次鶴梁殿議事時，身為太平觀副手的修雲子在祖師像前憤而公開撕破臉。
當即宣佈帶領自己親附和追隨的門人弟子，就此出山尋找一條可以濟世和更有作為的出路。他這一走就幾乎帶走了茅山上，心態最為激進或是不滿封山自守的一批中青年弟子。但事態並未結束。
差不多在一個月後，華陽中館的館主長盈子，也當眾指責受命守山的華陽宮主修因子；庸碌無能、任人唯親、諸事毫無主見。隨即宣佈前往京師投奔真正做主之人，當代宗主玄明大法師蔣元吉。
因此，他這一走又追隨而去一大批中高層的法師、道士；可以說，也將茅山清空了一大半。而事情到了這一步，當初太平觀主修緣子所定下的封山自守、潛修敬天之策，實際上已經名存實亡了。
“不對，如果各個都是這般不顧臉面的相繼出走。難道就沒有人可以阻止麼/”江畋聽到這裡，卻忍不住打斷他道：“你們那位閉關潛修的太平觀主，就完全可以在爭議激化之前，介入其中。”
“話雖如此，大宮主自然也有使人前去請示，山主的閉關之所；”然而元明子卻滿臉無奈道：“只是石門之內始終未得回應，唯有定期自石孔送入的飲食得以取用，偶爾送出一語半句的手書。”
但是接下來的日子裡，堅持留在山上的華陽宮主修因子；也並未能夠因此得以清淨多久。餘下的茅山弟子之中開始有人失蹤，最初只是零星發生，本以為他們是耐不住山中單調清苦的私下逃亡。
但是，當一些世代生活在山中，長期服侍宮觀的雜役們；也開始發現時不時有同伴消失不見；就不免隱隱的恐慌和躁動起來。於是作為守山的修因子，在多次投書不得回應後下令強行開啟封藏。
“然而，作為閉關的封藏之中，山主卻不見了，”說到這裡，元明子也露出難以置信的表情道：“隨後開啟的其他封藏，一同不見的還有諸位高功、上座、監齋，陪修的內教弟子和升玄法師。”
“封藏內唯一餘下，就是原地一身衣物鞋襪、腰佩束帶，及若干協助修持的金章玉泊、燈具法器而已……雖說守山召集眾法師、道人、弟子，宣稱此乃羽化登仙之故，但還不免有人持續出逃。”
接二連三羽化昇仙的茅山宗高層，基本都是在密閉靜修時發生，還比較好應付過去。但作為日常服侍器具的僕役和道童，也在接二連三的失蹤。這就不免引發了恐慌，也導致事態的失控和崩潰。
“不對，你們的守山宮主呢？難道就此毫無作為，任由山上的隨意出逃；既不向外求援，也不打算採取什麼應對的舉措！”江畋再度打斷他道：“更何況出了這種大事，他為何不敢出來相見？”
“因為……因為，就在數日之前，守山宮主在修養的黃庭居內，也毫無徵兆的羽化昇仙了。”元明子如喪考妣的垮下來臉道：“守門童子聽到守山突然高歌，開門只見白煙自散落衣冠內散去。”
“但接下來，山中再也無人能夠服眾，也無人做主，餘下宮觀各位法師都自行其是；除繼續有人羽化之外，亦難免異狀橫生……有人在夜裡見到歷代祖師自畫像走出，詭笑遊曳於宮觀殿堂間。”
“其餘的道者之中，亦有人相繼變得瘋癲痴狂，袒露赤身招搖法壇，踐踏神龕香案；號稱是受到了神山的啟示；更有人躍入飛瀑中沖刷不見……故此，道者受同門推舉，退守于山官殿內以待。”
聽他說完了這一番前因後果之後；江畋才盯著元明子慢慢開口道：“那甫見面時，你為什麼要對我裝作若無其事，甚至試圖努力遮掩其中的干係，難道，山上已有這麼多受難者難道還不夠麼？”
“此乃山門中的駭人聽聞之事，更是涉及宗門的名聲與享譽。”元明子聞言愣了一下，卻又滿臉愧色的連忙解釋道：“老道一時功利蒙了心，只想守住山門待宗主得信之後，再全力處置本山。”
“看來，正好是叫我趕上了？”江畋深深的看了一眼，垂頭喪氣的元明子；自知他尚有言而未盡之處，但也沒有再深究：“既然如此，作為將功補過，你就負責帶路上山，探明究竟發生什麼？”
隨著後續趕來的蘇州團結兵，依次封鎖和控制了山下的各處場所和出入口之後。重新披掛齊全、整備好器械的外行軍士，開始沿著深削的楚王峪內，石砌而成的丈寬大道和十數道牌坊推進上山。
而當江畋在前呼後擁之下尾隨其後，抵達了太平觀所在的山腰臺地時；卻看見擺著香爐和祭臺、法壇的前庭廣場上，已經多了好些個被捆綁按到在地的身影；只是看起來他們衣衫襤褸神志不清。
哪怕被制住在地之後，也依舊無意識的掙扎著；各個形容枯瘦或是骨瘦如柴，眼仁翻白而口涎滴落不已。顯然，這就是元明子口中，已經瘋癲的那些道士。只是還有一些人聲嘶力竭的往復喊著：
“歸元是一……”
“永珍歸一……”
“一元盡歸……”
”……一歸終“
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