不久之後,策馬飛奔而至的江畋,就在被接管的港市稅務申報大廳內,見到了這麼一群特殊的俘虜;她們看起來都相當了年輕,長髮、短髮、捲髮;齊耳、齊肩、批臀,乃至長直、馬尾和辮髮都有。
容貌和長相、氣質也是不盡相同,但都普遍性的面容姣好,或是精緻俏麗、或是英挺帥氣、或是清秀高挑、或是溫婉親切;只是普遍性的肢體纖細而身子苗條,卻又在淡色皮膚下蘊藏著筋肉爆發力。
但最引人注目的,還是她們普遍性的淡金、白金、銀灰髮色,和翠綠、海藍色調的眼眸,從這些不同色澤寶石一般的眼眸中,也可隱約分辨出年齡的差距,從滄桑、腐朽的餘燼,到沉靜、稚氣皆有。
在被解除了武器和護具之後,就只剩下相對單薄而緊身的皮裝和襯褲,或站或坐、或依靠和斜躺著,小聲的說話。與周圍嚴陣以待的火槍手和矛兵,以及持戟而立的重灌騎士,形成某種鮮明的對照。
事實上,在稅務申報的建築外,還扇形佈置著數十門,裝好雙倍分量的炮藥和霰彈,瞄準此處的大小炮位;以及裝備各種捕獲、攔截器械的戰鬥工兵連隊,老兵擲彈連隊和策馬巡遊的驃騎隊、騎士。
因此,只要內裡的存在,敢有任何意義上的輕舉妄動,就將在至少七八個戰鬥連隊的火力,和數個騎兵連隊,兵團級配屬的騎士/獵人戰鬥團組的包圍圈內,如同異類般遭到暴風驟雨似的毀滅性打擊。
只是作為被嚴格監控的物件,她們都有包紮痕跡或在衣物上沾著血跡;一些外露的肌膚上,帶著明顯大小傷勢;只是其中大多數都已經癒合了;還有一些人的肩胛、手肘、腿彎和額角還有殘留凸起。
顯然,這就是身體異化的痕跡。隨著監守的火槍手和騎士,整齊劃一的武器頓地和短促的呼喝聲:“吾王萬歲!”“神佑吾王!”“鬱金香之芳,永世綻放!”這些女子也瞬間神情各異的驚動起來。
這才紛紛注意到了前呼後擁中,全身一席毫無華麗裝飾的銀線白袍,唯獨帶著一頂純金鉸絲小冠的江畋。最終,才由一名有著及腰的順直金髮,並且耳廊尖翹的女性,帶頭屈膝半跪有些生澀行禮道:
“來自遠海的流亡者,拜見布列塔尼亞的主人,國家的守護者……”然而下一刻,江畋就打斷了她不怎麼規範的禮節道:“你宣稱的這個人,他只是我麾下的封君之一;所以我可以寬恕你的無知。”
“但是,你也只有一次機會,當面說明自己來歷和背景,並提供一個放過你們,而不是像外間那些,正在被毀滅的異怪一樣,變成屍骨和灰燼的機會?但敢有一點隱瞞和欺騙,你會後悔活在世上。”
“來自不列顛之地的劍之女,米莉亞,願意向至貴的陛下坦誠一切。”然而金髮尖耳綠眸的年輕女子,聞言一愣卻又慢慢的再度俯首回答道:“我們也只是一群被迫逃離故土,無處存身的流亡者。”
然後,按照她接下來的說法;她們源自不列顛本地一個歷史悠久,專門獵殺異類和猛獸的秘密組織“劍欄”;最早的淵源似乎可以上溯到,曾經興盛和流行在西大陸上,獵人組織的分支和合作物件。
擁有某種人體改造和異種血肉融合的古老技術;因此透過收買和誘拐孤兒,製造過許多擁有強大力量和速度、反應的特殊戰士;但因過度使用力量容易導致失控之故,最終只有年幼女性存活率最高。
而做為收受報酬獵殺異類和猛獸的工具人,也更容易抑制身體的本能衝動,在保持理智的情況之下;存活的更長久一些,最終形成了清一色女性成員的局面。因為,她們以統一制服和劍類武器示人。
所以,也被內部稱之為“劍之女”“獵行者”,而民間更多叫她們“冷酷的大劍”。只是當西大陸發生了天球之變後,長期被隔絕海外的不列顛列國,也不可避免受到了影響,組織內部也爆發異變。
從本部到各地的分支機構,都不約而同出現了失控和暴走的例子;甚至在“劍欄”組織的本部,一些長期被秘密關押和抑制在地下天然形成的冰穴內,用來作為歷代實驗體的存在,也由此全面失控。
這些只有極端壽命或是嚴重畸形的變異體,不但毀滅了隱藏在山林中的總部,更是將周邊地區的許多城鎮變成人間地獄。也招引來了所在王國及其紅龍王朝的鎮壓和圍剿,並且將其宣佈為邪惡異端。
由此,原本長期漠視或是默許其存在的地方領主/教會成員,也由此加入到了對於這些“異端造物”“邪穢之女”的追捕和圍剿當中;結果被逼上絕路的劍之女相繼失控,又製造更多的破壞和殺戮。
因此,以米莉亞為首正好行走在外,得以逃過一劫的劍之女;在匯聚了更多同伴之後,也不得不在各地的重金懸賞之下;最終決意帶著剩下的倖存者/年幼的候補成員,設法混入贖罪遠征軍出逃境外。
然後,就是後來發生的一系列事情了。這些劍之女因為本身融合了異種血肉,以及衝下培養的意志和身心的韌性。所以反而能夠在那隻海中巨怪,所造成的異常範圍影響之下,繼續保持足夠的理智。
並且順帶拯救了其他一些同船,或是近岸跳水的倖存者,從湧上岸的異類浪潮中,以慘烈的代價殺出一條血路來。或者說,江畋眼前的這數十人,也許就是當世僅存的最後一批,劍之女/大劍成員了。
因此在這一批倖存者中,橫跨了至少七八期的劍之女;然而,江畋聽完她所說的故事之後,卻是在令人格外煎熬的等待中,沉吟了半響突然開口道:“那你可否聽說過,關於麗雅·德·波蒙的名字。”
因為,這一刻江畋卻是冷不防想起了,當初在圖盧茲城外的玫瑰行宮,地下隱藏的王室機要局據點中,遇到如今的女僕長麗雅的情景。作為失蹤的王室機要局前局長私生女,她失去了記憶和過往一切。
唯一陪伴和留在她身邊的,就只有一副不近人情的淚痣銀色面具;以及一柄半人高的寬刃大劍;還有幾隻受她操控的雕形怪/石精而已。她也隨之失去感受疼痛的能力,卻由此磨練出無畏難纏的戰力。
因此在被江畋往復擊敗,並在全面吊打和壓制下,徹底的降服後;也就十分順從的接受了,江畋在她身上採取的一切,可以獲取歡愉和盡興的手段。比如讓她正裝拄著大劍,從背後掀起長裙直搗黃龍。
“我……應該沒有聽過這個名字。”然而,作為劍之女領頭人代表的米莉亞,卻是猶豫了片刻才慢慢搖頭道:然而就在她話音未落之際;身後一名有點娃娃臉稚氣,卻眼神晦暗的同伴,突然就抬頭道:
“也許,我聽說過,”在江畋目光轉而注視之下,她隨即又連忙解釋道:“我是西黛,曾闖入總部檔案庫,無意間似乎見過一份等待銷燬的四十三期記錄上,看見過類似的名字,並標註為來自大陸。”
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