而在快刀斬亂麻式的清理了，東宮所屬和行駕中的暗子和眼線，又完成後續祭禮和朝見。踏上回程的太子李弘，也像是放開了心懷，以及某種無形約束；主動與江畋探討起高宗及天后的一系列施政得失。
因此，話題很容易就轉到了，高宗數十年專斷朝綱，剛愎拒諫的後果和代價上。對此，江畋當然不會和他客氣什麼；直接把後世史書上的諸多評價”前賢為後愚廢。”“溺愛衽席、貽禍邦家”都給搬出來。
甚至就連後世那位大名鼎鼎的教員，也做過類似的讀史筆記：“李恪英物，李治朽物，知子莫若父。然卒聽長孫無忌之言，可謂聰明一世，懵懂一時。”直接將三人都批評到了，不過江畋的重點不在此：
“如果尖銳的批評完全消失，溫和的批評將會變得刺耳。如果溫和的批評也不被允許，沉默將被認為居心叵測。如果沉默也不再允許，讚揚不夠賣力將是一種罪行。如果朝野上下只允許一種聲音存在。”
“那麼，唯一存在的那個聲音，就是一種謊言。所區別的，只是上下一致達成默契的巨大謊言，來維繫這國家的統治；卻又怎麼可能長治久安的延續下去？所以，一旦有人撥亂反正，必然是人心所向。”
“畢竟作為天朝上國，數以萬千的臣民，又怎麼可能讓人事事滿意，毫無異己之聲呢？更不可能出現野無遺賢這種事，那就意味著變相的內外隔斷，上下流轉不暢。以未來你那位嗣子的天寶末年為例。”
“殿下以為，究竟是怎樣的自信與傲慢，才會讓一個達到鼎盛之際的王朝，對於赴京趕考的十數萬天下士子一概不錄；回頭就對天子標榜為‘野無遺賢’呢？但那位締造了開元盛世之君就信了。”
“至少，他在表面上表示相信了；難道他不明白，在位權相李林甫是個口蜜腹劍之輩，不知道他的專橫弄權、黨同伐異手段麼？但是身為天子他年事已高，一心想要怠政享樂，卻不肯放權讓位。”
“那就只能用這種野心勃勃的功利之輩，來鎮壓朝綱和抑制儲君乃至剪除羽翼；令天下怨望皆歸其身，而自己可以退居幕後，維持最後的體面和權威。是以，王朝下行的崩滅之始，就源自於此。”
“邊關武人不得流轉更替，也不能出將入相；天下士子屢試不第，上進無路；無數英雄豪傑，俊才人物，都只能屈居於末微，你覺得他們在現實中屢屢碰壁之後，難道不會設法自行尋找出路麼？”
“類似的情形在大唐三百年，只發生過三次，每一次都是天翻地覆的大變亂；第一次是載初元年的武周代唐，而第二次就是天寶年間的安史之亂，第三次，則是乾符初年的農民起義和李唐滅亡。”
“是啊，每每聽及於此，孤都不由感同身受，恨不得以身相代力挽狂瀾一二。”太子李弘嘆息著隨即反應過來。“狸生是說，當初的母后其實也充當著，數十年後的那位宗室權相的職責和本色？”
“尚不止如此，天后篡唐大業既成的身後，站的可不是一些外戚、小人，還有當世的俊傑良才；這又是如何呢？”江畋繼續道：“無非就是天后剪除異己，清洗朝堂之舉，也給他們機遇和前程。”
“大唐自高祖立國至今，也有三代人的光景了；由此形成的仕途和上進路線，也該差不多穩定和固化了吧？而天后奪國的過程中，固然破壞了國家體制，但也一次次打破舊格局，引入更多新血。”
“而她籍此興起大獄，屢屢殺戮宰臣的同時，也需有人來填充朝堂、維持行政；哪怕是野心功利之輩、貪暴酷吏，卑劣小人，也能得其所用。寒庶良才，卑身美玉；更屢得破格輟升、竭力維護。”
“所以，無論功過是非和本心出發點如何，一個身兼外戚、功臣和元命輔政大臣之身的長孫無忌，就不該存在；因為他本身就會聚集代北勳貴，天然威脅到皇權的根基，這才是真正的取死之道。”
“另一方面，則是涉及收買和籠絡成本的價效比；對於體制內既得利益階層，天然擁有權勢富貴的世家大族、元老世宦；天后勿論付出再多，也未必能夠打動彼輩，總不能越過天子割讓國本吧？”
“但是用在那些寒門庶族、小姓小家身上，哪怕只是無關緊要的些許舉手之勞，就是足以改變個人命運，惠及數代家門的恩德和知遇；又怎麼可能不盡心竭力奉獻，絞盡腦汁的保護維持現狀呢？”
“是以，此輩興許因為出身格局所限，而或是貪婪殘暴，或是目光短淺，或是急功近利，或是動機不純；但都無可否認這股力量，成為維護和鞏固天后登臨大寶，完成國祚更替的鋪路和墊腳石。”
“當然了，天后以前宮故舊，結歡今上於尼寺，難道其中就沒什麼可取之處，或說是值得學習的經驗教訓麼？至少，天后用人、選材頗具眼光，籠絡臣下羅織黨羽，剪除異己的過程也堪稱高明。”
“而且要擁有恩威並濟的手段和決心，光靠一時恩德或是權威，是難以長久維繫人心。除了個人德行的感召和權勢的懾服，手中掌控的資源和可分配的名位利益，才是聚附人心的長久維繫之道。”
“因為，未來的天后最初所削奪和剪除的，是李唐皇家的枝葉和主幹，而對諸多與國同休的權門、勳貴相安無事，甚至還有所補償和推恩；待到羽翼豐滿、大勢已成，卻又毫不猶豫的痛下狠手。”
“是以未來的天后，能在聖上大行之後，依舊以女身獨斷乾坤，隻手把握朝綱數十載而海內蔚然；自有其順應天理人心的獨到之處。當然了，以女身專權終究還是不免會留下，諸多隱憂和內患。”
“名分不足，就需要用更多的力量和精神，去彈壓和對付，那些潛在的反抗者和不合作勢力；乃至分化瓦解和收買妥協，這些無法徹底消滅的反對派；於是對外的武備就自然就不免鬆懈、馳廢。”
“當然了，這又涉及到一個無解的謬論和死結；作為外戚的武氏宗親，最為親近可信，但是絕大多數都才幹不足，而只能坐享榮華；而有才幹的外姓臣子大將，又不敢委以重任，提防擁李反亂。”
“因此，天后專權數十載，海內尚平而武功泛善可陳，乃至對外多有折損敗績，屢屢為番邦異族所犯；上位者固然是可以以海內之力交加象徵，但最終受苦還是百姓小民；虛耗國家氣數和人心。”
然而，就在封嶽而還的車駕，在沿途聞訊而來計程車民父老、官吏，爭相圍觀和慰問、進獻之下；剛剛走出了嵩陽縣地界的太子李弘，就接到了一則突如其來的通報。
“陳碩真的殘黨，在汝、鄭一代作亂，河南府已經發兵清繳；需要孤的行駕繞道而行？”太子李弘聞言，不由在臉上露出一絲譏嘲表情：“那可是永徽四年（653年）的變亂；距今已二十五載了。”
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