沿東海公室的三山別苑，深處的秘徑蜿蜒而下，穿過後山層疊的鐘乳石障，便踏入一處被匠心改造的天然溶洞。此處便是公室後宮專屬的溫泉殿——露華殿；取自李太白讚頌楊太真的《清平調》“春風拂檻露華濃”。溶洞依天然地勢鑿建，未損自然肌理，卻暗合皇家規制，將鐘乳石的蒼古奇絕與宮廷的雅緻華貴揉碎在氤氳水汽之中，成了後宮眾人避世休憩、調養身心的隱秘秘境。
溶洞穹頂高聳，垂落的鐘乳石經千年浸潤，泛著瑩潤的乳白與淺碧光澤，部分被匠人稍作打磨，嵌上細碎的夜明珠與暖玉，昏黃柔光穿透漫天水汽，暈開一片朦朧暖意，驅散了溶洞深處的寒涼。巖壁間被巧妙鑿出錯落的壁龕，供奉著小巧的玉質瓶盞與香草，暖泉蒸騰的水汽裹挾著蘭芷、檀香的清芬，漫溢在每一寸空間，沁人心脾。
地面依地勢鋪就華麗紋理的青瓷白磚，還鋪墊著駝絨和羊毛織就的氍毹，踩上去綿軟溫潤；兩側地勢稍高之處，用雕花玉欄和山水屏扇、寶物架閣、輕紗帷帳，圍出半私密的休憩隔間，隔間內陳設著矮足玉案、鋪著軟墊的青玉石榻，案上置著冰鎮的鮮果、溫醇的蜜酒與拭身的錦緞，兼顧了舒適與體面。
溶洞中央與兩側，散落著幾汪依天然泉眼改造的溫泉池，池形各異，深淺有別，皆是泉水翻滾、汽泡汩汩。主池最大，臨巖壁而建，泉水源源不斷從巖壁裂隙中湧出，撞在池底的鵝卵石上，濺起細碎的水花，水汽隨水流湧動愈發濃郁，將池中人的身影暈染得若隱若現；側池小巧精緻，或被雕花石屏隔開，或臨壁而設，供後宮女眷各擇其所，避人叨擾。
泉水中泛著淡淡的黃色光澤，那是地下礦脈浸潤的天然色澤，傳聞此泉能潤膚養顏、舒緩勞損，乃是東海公室珍藏的靈泉。池邊巖壁上，還攀著幾株耐溼的奇花，花瓣凝著水珠，在柔光下泛著剔透光澤，為這鬼斧神工的溶洞添了幾分鮮活生機。此時，幾處溫泉池中已有後宮女眷沐浴，身姿各異，情態萬千，卻皆守著宮廷禮儀的分寸，不見半分逾矩。
主池之中，已是公室夫人/大妃沈莘正倚在池邊的玉枕上，烏髮如瀑，鬆鬆挽著一支碧玉簪，餘下的髮絲垂落肩頭，沾著水珠，泛著瑩潤光澤。她出身堯舜太后一門的外戚，又曾為京中知名的貴媛，眉眼間帶著幾分溫婉沉靜，又藏著幾分久居上位的從容，素淨的面容被水汽燻得泛起淡淡的紅暈，肌膚浸在泉水中，細膩如玉，褪去了平日裡的端莊華貴，多了幾分慵懶柔美。
她指尖輕撥泉水，看著汩汩氣泡升騰，眼底似有思緒流轉，許是念著往日宮中舊事，又或是憂心公室朝堂的紛擾，神色間藏著一絲不易察覺的悵然，唯有浸在溫泉中的身軀，透著幾分難得的鬆弛。不遠處的側池裡，幾位位份稍低、自廣府新來的嬪妾正低聲說笑，語氣輕柔得近乎蚊蚋，分明是刻意剋制著聲響，不敢驚擾了主位上的沈莘；眉眼間滿是敬而遠之的疏離與拘謹，舉手投足間還帶著幾分初入東海公室後宮的侷促，與周遭氛圍始終隔著一層。
唯有已然貴為良媛的雙子蒼星、翠星，在這般情境下反倒習以為常、如魚得水。她們並肩依偎在池邊，或相互為對方拭去肩頭水珠，或湊在一處輕聲閒談近日瑣事，眉眼間依舊藏著未脫的少女嬌俏，卻又多了幾分身為人婦的安分得體；身上僅有一件什麼都遮不住的透明小衣，鬢邊各插一支簡約的珍珠玉簪，不事張揚卻難掩雅緻，肌膚被暖泉浸潤得愈發瑩潤細膩，清脆的笑聲混著氤氳水汽輕輕飄散，稍稍沖淡了溶洞的靜謐與疏離感。
與良媛雙子相熟互動的，是昭訓葉有容——她僅著一襲透明湯帷子，身姿窈窕，曲線畢至，肌膚在暖泉與水汽的映襯下泛著瑩潤光澤。她指尖捻著幾片粉色花片，忽然俏皮一揚，冷不防將花片撥到蒼星、翠星二人身前，惹得雙子齊聲輕笑，慌忙側身躲閃，同時攪動水花、揮灑還手，濺起的水珠在柔光中細碎飛舞，格外鮮活靈動，為殿內添了幾分熱鬧。
同一個湯池內，還有蜜色肌膚的混血兒內奉使黎星可，身著兩截式肌膚同色小衣，環胸抱腿倚在池邊石岸，英氣俏美的眉眼間，竟帶著幾分少見的羞澀與紅暈，耳尖泛紅，垂眸斂息，顯然還未習慣這般後宮女眷坦誠相見的鬆弛場景，與她平日的英氣模樣反差頗大。或者對她來說，姬妾只是值守後宮中的附帶身份，她的位置本該在洞中湯殿的出口處，而不是彼此袒露無疑的湯池中。
唯有同樣來自廣府的葉有容，格外關照這位略顯侷促的同伴，時不時湊過去與她低聲閒談，眉眼間藏著幾分隱秘的關切。二人話語不多，大抵是談及近日東海公室的繼立風波，語氣裡裹著幾分難以言說的不安——畢竟朝堂動盪牽連後宮，她們雖身處深苑，卻也難獨善其身。這般閒談既是相互慰藉、稍解憂思，亦是葉有容變相試著適應後宮生活的模樣，她心裡清楚，冊封只是立足的第一步，沈莘大妃的態度，才是她們在東海公室後宮安穩立身的關鍵。
池邊的休憩隔間裡，剛出浴的女御子翠正由貼身侍女為她擦拭長髮——她是廣府眾女中資歷最淺的一位，烏髮如瀑般垂落，身著一襲輕薄素色紗衣，衣料被水汽浸得微透，隱隱勾勒出肌膚的瑩潤，髮絲滴落的水珠順著脖頸滑落，暈開淺淺水痕，添了幾分嬌柔。
她端坐在絲絨軟墊上，手持一柄玉骨團扇，緩緩扇動，驅散周身殘留的水汽與慵懶。偶然間抬眸，目光掠過池中央的沈莘，眼底即刻染上幾分敬畏與疏離，既不敢貿然上前攀談，也不敢有半分張揚，唯有默默端坐，盡顯後宮女眷的身不由己。這份拘謹裡，更藏著一絲隱秘的侷促——那位曾經的東海世子，如今的公室主君，至今尚未招幸於她，於床帷之間賜下恩澤，讓她在後宮之中更顯小心翼翼。
水汽愈發濃郁，將整座溶洞裹在一片朦朧之中，鐘乳石的柔光、溫泉的瑩藍、女眷的倩影與輕柔的笑語交織在一起，既有天然靈泉的野趣，又有皇家後宮的雅緻，更藏著幾分女眷們的悲歡與心事。溫泉翻滾不息，水汽嫋嫋升騰，彷彿能將世間的紛擾與疲憊都消融在這暖泉之中，卻終究洗不去後宮女眷與公室命運緊密相連的羈絆，她們的從容與嬌俏、悵然與不安，都隨這氤氳水汽，悄然沉澱在這隱秘的露華殿中。
而這一切，直到一聲清脆的金鐘敲響，同時，值守在門口的女衛，和殿內的宮人、女史，都不約而同的齊齊屈身，輕緩卻恭敬的禮拜道：“參見主父！”“恭迎君上駕臨——”話音未落，溶洞入口處的水汽被撥開，江畋身著一襲月白常服，身姿挺拔，周身還帶著幾分殿外的清寒，卻難掩眉宇間的沉穩銳利。他未攜任何侍從，孤身矗立於入口，目光淡淡掃過殿內，既無刻意的威嚴，卻自帶公室主君的氣場，瞬間打破了溫泉殿的慵懶靜謐。
主池中的沈莘最先反應過來，指尖一頓，方才漫不經心的神色即刻收斂，眉宇間的悵然褪去，取而代之的是恰到好處的端莊與溫婉。她未急於起身，僅微微欠身，烏髮上的水珠簌簌滑落，襯得眉眼愈發清麗，聲音柔緩卻恭敬：“臣婦恭迎君上。”語氣從容不迫，既守著主妃的體面，又藏著幾分不易察覺的妥帖，未有半分慌亂——身為公室大妃，她早已習慣了江畋的突然到訪，自有一種熟稔和默契和分寸。
雙子良媛蒼星、翠星方才的清脆笑聲瞬間收住，臉上的少女嬌俏褪去大半，多了幾分安分得體。二人默契地在池中並肩垂首曲身，蒼星悄悄攏了攏鬢邊歪斜的珍珠玉簪，翠星則抬手拭去肩頭水珠，眉間雖還有幾分未散的靈動跳脫，卻終究收斂了神色，低聲隨眾喚道“恭迎君上”，語氣恭謹，不似往日那般自在，卻也無過多慌亂——身為良媛，她們早已侍奉過許多次，曉得這位君上的癖好和惡意趣味式的性情所在。
昭訓葉有容指尖的花片悄然滑落，方才嬉戲間歡快靈動的神色即刻斂去，取而代之的是端莊恭謹。她微微躬身，身姿因湯帷子的輕薄更顯挺拔，卻始終守著禮儀分寸，低聲行禮的同時，餘光不動聲色掃過身旁的黎星可，眼底藏著一絲隱秘的示意，生怕這位同伴失了規矩。待喚罷禮，她便垂眸斂息，指尖輕釦池邊石壁，神色沉靜，盡顯久居後宮的沉穩，唯有耳尖那抹淡淡的紅暈，藏著幾分被主君撞見嬉鬧的侷促。
內奉使黎星可本就帶著幾分羞澀侷促，聽聞江畋到來，身子驟然一僵，環胸的手臂下意識收得更緊，蜜色的肌膚上泛起一層淡淡的紅暈，連耳尖都紅得通透。她慌忙垂首，目光死死盯著池底的水珠，連呼吸都放得極輕，生怕自己不合時宜的姿態被主君看見，更不敢隨眾高聲行禮，只低低附和了一句，聲音細弱得幾乎被水汽吞沒，那份英氣被全然的拘謹取代，眼底滿是無措，全然沒了往日的英武凜然的利落模樣。
休憩隔間裡的女御子翠，聞言即刻停下了扇動團扇的手，侍女也連忙停下了擦拭長髮的動作，二人不敢有半分遲疑，依循後宮禮儀，屈膝跪地、脊背微躬，始終垂首斂目，連額頭都不敢抬至與主君視線平齊的高度。只見子翠身姿恭謹地跪伏於臥榻之側，雙膝併攏、小腿貼地，上身微微前傾卻不失端莊，指尖先輕攏衣襟，再小心翼翼將紫紗衣的領口收緊，遮住被水汽浸得微透的肌膚，舉止間藏著幾分慌亂卻嚴守禮度。
深深垂首時，髮髻上未乾的水珠順著髮尾滴落，砸在衣襟上，暈開更深的水痕，她卻渾然不覺，滿心都是面對主君的敬畏與侷促。眼底的敬畏中摻著幾分隱秘的期盼與不安——期盼能被主君留意，又不安於自己資歷尚淺、未得恩澤，生怕稍有不慎便惹來禍端，周身氣息收斂得近乎卑微，盡顯低位嬪妾的小心翼翼。畢竟，她多少見識過，這位主君在歸來海程上的手段之後，終究是被震撼的難以莫名了。
江畋目光緩緩掠過池中的眾人，最終落在沈莘身上，語氣平淡無波：“不必多禮，繼續便是。”話音雖輕，卻自帶安撫人心的力量，殿內緊繃的氣氛稍稍舒緩，眾女也悄悄鬆了口氣，緊繃的脊背微微放緩，連呼吸都敢放得稍勻些。只是這份鬆弛轉瞬即逝，周身的拘謹與小心依舊難以褪去——畢竟今日不同往常，昔日的東海世子與如今的公室主君，在身份位階和威儀氣派上已是天差地別，那份刻在禮制與人心深處的敬畏，愈發襯托出威嚴日重。
對此能夠一如既往，保持常態的也唯有身為世妃，長期事實上代理公室內務的沈莘了。不同於閨閣少女時的貿然熱烈，她步履輕緩地走向江畋，裙襬沾著的水珠隨步伐輕輕滴落，每一步都透著久居上位的從容得體，待行至江畋身前，才微微傾身，語氣柔婉卻不失分寸，眉眼間漾開淺淡笑意：“君上令臣婦等人相聚於此，想必是有要緊的干係，要與吾等通曉吧？”未有刻意的親暱，卻藏著朝夕相處的妥帖與默契。
“不錯！”他稍作停頓，順勢抬手將沈莘攬入懷中，掌心輕按在她的肩背，指尖觸到她沾著水汽的髮絲，目光卻掃過殿內垂首斂息的眾女，周身氣場再度沉凝幾分，緩緩道出要事，“洛都飛訊傳來訊息，朝廷的敕使已然提前南下，不日之內便能抵達夷州地界；隨之而來的還有大內殿中省的侍臣。”
話音落下，殿內眾女皆心頭一震，連呼吸都下意識放得更輕，唯有沈莘依偎在江畋懷中，神色依舊沉穩，靜靜聆聽。江畋繼續說道，語氣篤定，帶著不容置喙的主君氣度：“因此，京兆本家的態度，其實已經不重要了——他們願意補救差池也好，願意就這麼拖著也罷，都無關大局、無傷大雅。”他頓了頓，指尖輕叩沈莘的肩頭，補充道，“或許，還要等到東海進獻酌金和貢禮時，此事才會有最終的結果。”
談及後續安排，江畋的語氣重歸沉靜，帶著幾分不容違逆的決斷：“但在朝廷冊封的大禮議之後，我要閉關修行，反思和鞏固除滅妖邪的感悟。”話音剛落，沈莘便微微抬頭，眸中閃過一絲關切，卻未貿然插話，只靜靜頷首示意。江畋垂眸看向她，鄭重託付：“所以，接下來公室的對外事宜，就由大妃全權主持。非重大要務或是突發狀況，不得前來打擾。”
說完，他抬眼望向池中與隔間內的眾女，目光掃過雙子良媛、葉有容、黎星可與跪伏的子翠等人，聲音清亮，字字清晰，既是叮囑亦是訓誡：“當然，你們身為公室內廷所屬，自然也要承擔起應有的職責與本分。日常裡除了修習和侍奉孝道之外，更要盡心竭力輔佐大妃，替她分勞繁巨諸事，不得有半分懈怠推諉。”
眾女聞言，皆恭謹回應，低眉垂首齊聲道：“臣婦（臣妾/婢妾）瑾遵教旨。”聲音整齊劃一，裹著敬畏之意，連子翠都微微抬首，快速應和後便再度深深垂落，眼底的震撼又添了幾分——她愈發清楚，往後後宮與公室的安穩，皆繫於大妃一身，更繫於這位主君的決斷。沈莘也適時直起身，斂衽行禮，語氣莊重：“臣婦定不辱君上所託，盡心執掌公室事宜，不負君上信賴。”
。昧曖的秘分幾了多，謹拘的制禮分幾了，去退的等人雜閒因卻，繞繚舊依汽水氳氤。地之獨的君主與眷親廷了底徹殿華的大偌，影蹤見不也衛碩健的守值口，響聲分半下留曾未都吸呼連，去退然悄已早史、人宮的奉侍各殿泉在前先，人行一畋江與眾剩只便殿，落剛音話
”。了進長所有否是，道之奉侍的們你，番一證驗教考好好，見相誠坦此彼該便，來下接“：汽水穿地晰清卻，大不音聲，侃調的暱親分幾了多，重鄭的前先了去褪氣語，眾的間隔與中池過掃緩緩目，謔戲的促狹分幾著摻又，弛鬆的釋寬分幾開漫底眼，去褪然悄嚴威凝沉的君主份那才方，收微微臂手的莘沈著攬畋江
”。許期上君負不，奉侍心盡當自妾臣，教考要既上君“：暱親與婉溫的妃主顯盡，俏帶婉氣語，膛的他抵輕手抬勢順倒反，慌分半有未卻，赧分幾開漾間眼眉，中懷畋江在偎依莘沈。同相不各是亦應反的眾，齣一言此
。促侷的約邀暱親君主對面分幾著藏，起一在絞識意下尖指”。命之上君遵等妾臣“：道應聲輕，怯的分幾著帶又謹恭氣語，首垂肩並舊依卻，措無與一過閃底眼，分安分幾了去褪，紅泛間瞬頰臉星翠、星蒼媛良子雙
。寸分了失迫窘過太怕，可星黎的旁意示餘用悄悄時同”。教考上君負不，心盡當定妾臣“：順恭氣語，息斂眸垂即隨，靈一過閃底眼，時畋江向眸抬，容從分幾著持維舊依卻，紅泛尖耳，分幾了淡靜沉莊端的前先容有葉
。措無是滿底眼，代取被底徹氣英份那，沒淹響聲的滾翻泉溫被乎幾得弱細音聲，聲一了應低低只，促急得變都吸呼，底池著盯首垂，收又開鬆識意下臂手的環，了紅都頸脖連，紅緋層一上染的，燙滾發愈頰臉的就本可星黎
。盼期抹一……的底眼掩難卻，發越的軀”。上君奉侍心盡當定妾臣……妾臣“：順恭又微卑氣語，急更得落滴珠水的上髻髮，首垂深深，安不促侷的近親面直有又，喜歡秘的意留君主被有既，震一頭心翠子的間隔在伏跪
。圍氛綣繾的殿了破打間瞬便，場氣一憑僅卻，現若若中霧水氳氤在影，從侍攜未。度氣容雍的位上居久分幾著倒反，的眷宮後似不，嚴威與風的澱沉一帶自，間緩輕履步，珠的潤溫著泛中與汽水在，線曲的潤瑩周住不遮，頭肩在披鬆鬆紗輕的翼蟬如薄襲一，殿泉踏然悄姿的韻個一，到直
。響輕的氣冷倒剩只，間在堵驚震的致極被又卻，位溢呼驚聲失的低低有便場當，住僵度再軀的弛鬆後繃本原，息氣住屏識意下至甚人有，斂收了忘都吸呼連，散消數盡低轉婉的前先，眸眼了大瞪地信置以難，驟孔瞳眷的納收府廣眾一得驚，幕一這
