老道卻彷彿沒看見其臉上覆雜的掙扎，只是望著山門外更遠處，
那丘陵掩映間，隱約可見的幾縷裊裊炊煙，
那是山腳下村莊裡百姓生火做飯的痕跡。
老道忽然開口，聲音平淡，
像是在自言自語，又像是在問身旁的徒兒：
“童兒，你看那山下炊煙，與這山上香火，有何不同？”
小道童眨了眨明亮清澈的眼睛，順著師父的目光望去，脆生生答道：
“師父，山上香火，多是求福求祿、畏禍畏災之心點燃，煙直而急，向上攀天，卻易散。山下炊煙，是百姓勞作一日，生火煮飯，求的是一餐溫飽，一家團聚，煙柔而緩，接地連戶，久久不散。”
老道微微頷首，緩聲道：
“求道者，往往目光向上，追慕霞舉飛昇，香火鼎盛。卻忘了，道，也在下方。”
頓了頓，指向那炊煙升起之處：
“在田埂的泥土裡，在樵夫的汗水中，在婦人煮粥的米香間，在稚兒嬉鬧的笑語裡。人間煙火氣，最是養道心。離了這地氣，再高的香火，也是無根之木，再盛的聲名，也是空中樓閣。可惜，世人多慕雲霓，不察腳下。”
這番話，語氣平和，並無斥責，卻像一把無形的鑰匙，
“咔噠”一聲，輕輕撬開了玉陽子那被懊悔、恐懼、自憐層層封鎖的心門。
其渾身一顫，猛地轉頭，
再次望向山下那些平凡的、他昔日從未真正留心過的村落炊煙。
山上香火……山下炊煙……
一個是他汲汲營營、甚至不擇手段想要維持和壯大的“道場面子”。
一個是他從未正視、甚至鄙夷的“俗世裡子”。
可祖師罰他下山，不正是要他離開那虛浮的“香火”，
沉入這真實的“炊煙”之中嗎？
老道不再看他，牽起小道童的手，
轉身便要離去，步履從容，似要融入那蒼茫山色之中。
“前……前輩！”
玉陽子終於找回了自己的聲音，嘶啞著開口，
踉蹌向前一步，卻又停下，雙手侷促地不知該放何處，
臉上混雜著慚愧、困惑與一絲渴求，
“弟子……晚輩……如今該……如何是好？”
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