王班頭也面露難色，只得拱手道：
“明真觀主，慧覺方丈，此案不如……請刺史大人定奪？”
場面一時僵持。
慧覺和尚目光閃爍，心知若鬧到刺史面前，
自己佔著對方“無度牒”、“涉嫌詐財”的理，未必會輸。
合十道：
“阿彌陀佛，既然明真觀主執意迴護，那便請刺史大人公斷。貧僧相信，刺史大人定會秉公執法。”
明真道人眉頭緊鎖，看向老道。
老道卻依舊神色平靜，只微微頷首：
“便依班頭所言。”
刺史府，花廳。
臨淵府刺史崔文遠年約五旬，面白微須，
身著常服，端坐主位。
左右下首，分別坐著寶光寺方丈慧覺法師，以及新任青雲觀主明真道人。
慧明和尚、王班頭、老道師徒等人則立於廳中。
崔刺史聽罷雙方陳述，捋須沉吟。
其久在官場，深諳平衡之道。
寶光寺近年來聲勢浩大，與城中不少官紳往來密切，年節孝敬也不少；
青雲觀雖前觀主玉陽子被廢，但畢竟根基猶在，
且涉及道家內部事務，不宜過分插手。
至於這遊方老道……
崔刺史目光落在老道身上，見其氣度沉凝，
面對官府與寺院壓力依舊從容，心中暗自訝異。
沉吟片刻，緩聲道：
“度牒之事，可容後補辦。至於昨日卦資，本官已派人問過李員外，確係自願酬謝，且錢款已捐慈濟堂，談不上詐財。”
慧明和尚與方丈慧覺對視一眼。
慧覺緩緩開口，聲音溫厚卻自帶一股威嚴：
“崔大人明鑑。度牒、錢財皆可暫放一旁。然則，老僧聽聞這位道長今日曾言‘佛道大小，尺量方知’，似有輕慢我佛門之言行。我佛門東傳中土，向來以慈悲度人，與中土道家本應和光同塵，共揚善法。然若有人假借道術，毀謗正法，擾亂民心，恐非兩地教派之福，亦非朝廷樂見。”
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