袁天罡又驚又喜，連忙起身，與李淳風一同躬身下拜。
李淳風雖非孫思邈傳人，亦執晚輩禮甚恭。
“不必多禮。”
孫思邈虛扶一下，目光在袁天罡臉上停留片刻，微微點頭，
“神光未散，根基尚固。看來這些年，雖處險地，修行未輟。”
袁天罡請師父上座，奉上清茶，方問道：
“師父您老人家已證仙道，逍遙物外，今日怎得親身降臨這紅塵濁世？”
孫思邈啜了一口茶，緩緩道：
“天上雖好，然根在人間。見爾等在此龍潭虎穴中勉力周旋，為師豈能安心坐視？何況此番佛道消長，關乎我中土道統千年氣運，上清眾位祖師亦不得安寧，降下法旨。”
孫真人簡略說了上清一脈暗中佈局、欲護持道種之事。
袁天罡與李淳風聞言，精神大振。
二人身處凡塵，雖懷玄門絕藝，但獨木難支，常有孤軍奮戰之感。
如今得知師門長輩乃至上清仙真均在關注，並暗中支援，
頓時覺得肩頭重擔輕了幾分，更有底氣。
孫思邈看向袁天罡，眼神變得深邃：
“徒兒，你與武氏之因果，為師已知。早年斷言，是禍亦是緣。若非你當年點破其命格，使其早歷磨難，也無後來堅韌心性掌天下權柄；而其因你之言所受之苦，亦化作對你的忌憚與殺心。此番因果糾纏，須你了結。”
“請師父指點。”
袁天罡恭聲道。
“明知山有虎，偏向虎山行。”
袁天罡聽罷，神色凝重：
“恩師之意，是讓我與淳風兄，伺機再入朝堂，接近武氏？”
“正是。”
孫思邈捋須道，
“如今武皇年事漸高，所求者，無非長生久視與身後江山安穩。長生之術，佛門雖有淨土往生之說，然哪有我道家金丹大道、駐顏養生之法直指當下？你可借李道友之力，於合適時機，進獻調和陰陽、滋養龍虎的方略，引其關注道家養生之術。此乃陽謀，亦是其所需。”
武則天雖廣弘佛法，崇信淨土往生之願，
然御極日久，權柄在手，九重宮闕間的風雲吞吐、山河俯仰，其滋味漸沁心骨。
長生殿內燭影搖紅，紫宸階下百官儀仗，
這般吞吐天地的威儀，又豈是蓮臺梵唱所能輕易替代？
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