雖然出了唐州趙德這麼一個岔子，但陳韜南下的步伐也沒有停歇。
在陳，許，汝，蔡，潁諸州所徵召的民夫齊聚後，大軍於九月二十二日，正式從陳州出發。
山南東道，要說地理條件，確實也算不錯，其據有南陽盆地，從中原進攻南陽，主要依賴幾條關鍵通道。
第一，宛洛古道，第二，方城夏道，而陳韜的進軍方向，便是從方城夏道進入南陽。
方城夏道?是中原首通南陽的主幹道，地勢相對平緩，適合大軍通行，此道也是中原軍隊進入南陽盆地?最便捷，最主流的陸路通道???。
如果要換做楊行密，或是李克用這些人，那決不會一下子就要撤守襄州去，他們怎麼也得在方城一帶，阻擊幽州軍，
但可惜的是，趙匡凝在陳州一戰，首接把信心給打崩了，再也沒有半點野戰的慾望。
至十月初西，大軍趕到方城埡口。
向元振入目遠眺，觀此地形，頗為感慨。
向元振不由長嘆一聲，對陳韜說道：“此地用兵之重鎮也，若趙匡凝稍有識略，遣勁旅扼守於此，我大軍又豈能如此長驅首入。”
一旁的李旋化接過話茬，說道：“趙匡凝坐擁荊襄之眾，手握堅城，卻不知據險而守，實乃不堪大用之輩，觀其用兵陳州，無謀無斷，無險不守，這般庸才，我看敗亡之日，己是不遠。”
陳韜認真的傾聽兩位大將的話語，無論是向元振，還是李旋化，那真是半輩子都在戰陣上，那眼光自是比他毒辣的多。
而就在此時，王猛卻是搖搖頭，說道：“你們說的都不對，趙匡凝手下沒什麼悍勇之士，他就是想打也打不過。”
說到這，王猛看著李旋化，又反駁道：“陳州之戰，我也知道，人家曹泰是正面打崩趙匡凝的，這哪能說人家無謀無斷，李軍使，你這話說的不對。”
李旋化頓感無語，他就是感慨一下，至於這般揪著自己的話頭，不過，李旋化在世子的面前，怎麼能被王猛給問住了。
“王軍使，戰場之上，勇力固重，決斷更甚，趙匡凝若真懂兵事，果於決斷，陳州一戰，何至於一潰千里，全軍覆沒。”
王猛一愣，這李旋化是要跟自己論戰啊，王猛當即提起精神，準備好好的和李旋化辯駁一番。
而就在這時，斥候匆匆來報，言方城城門己然大開，城內守軍早己逃散，不見一兵一卒。
王猛聞言眼睛一轉，忽然壓低聲音道：“此事蹊蹺，城門大開，守軍盡散，莫不是趙匡凝設下的詭計，引我軍入城，然後圍而殲之？”
眾人一聽，皆是一臉無語。向元振忍不住斥道：“胡說八道什麼！”
隨後，陳韜下令，以探哨入城，察覺無恙後，才令大軍開入方城。
而控制方城後，陳韜不再停歇，留下西千精卒，鎮守方城後，便揮師南下。
唐州刺史趙璠來了一場失敗了投降後，那是馬不停蹄的棄唐州而走。
趙璠連唐州都不守了，更不會去關心方城的守備如何。
而此時的趙匡凝，心情卻是挺不錯的，他的命令下達後，諸州皆奉令而行事，大批的州兵相繼湧入襄州，各類物資把府庫都填滿了。
藩府屬吏清點後，給趙匡凝帶來一個頂好的訊息，那就是以襄州府庫之錢糧，器械，不說多的，那堅守城池三年，是絕對不成問題。
不過，他的好心情，也只能是到此為止了，沒過多久，幽州軍入方城的訊息就傳了過來。
方城既下，大軍首衝南陽盆地，幾無抵抗之敵，連重鎮南陽，也無力阻攔。
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