小茹是錢家的養女，很小的時候被收養，改名叫錢茹。
從五歲開始，錢茹就開始跟著養父母一起做工賺錢養家。
開始的時候，養父母對小茹還算不錯，家裡不算富裕，但一日三餐也勉強吃得上。
在小茹七歲的時候，養父母生了錢金。
有了自個兒的孩子後，他們對小茹的態度急轉直下。
原來錢萬兩和夫人結婚數年，一直沒有孩子，找過大夫，吃過不少藥，但也一直沒有懷上。
後來他們找了個算命的方士，方士告訴錢萬兩，他的名字太盛，像他這樣的普通人，根本鎮不住這個名字。
錢萬兩雖然窮，但一向對自己這名字最為滿意和驕傲，不願意改名，就問方士有沒有其它辦法。
“辦法倒是有，但是很危險。”
錢萬兩便道：“只要有法子就行。”
於是方士告訴錢萬兩，領養一個孩子，好好待他，積攢福報，待福報滿了，自然就會得償所願。
同時，方士還告訴錢萬兩，即便以後有了自己的娃兒，也一定要繼續好好對待領養的孩子，否則會有非常嚴重的後果。
......
錢金出生後，錢萬兩把家裡吃的用的，都僅著自家的兒子先用，對小茹則幾乎不聞不問。
家裡但凡有吃的，小茹只能吃最後剩下的一口。
用錢夫人的話來說，弟弟還小，需要營養，他們倆是大人，需要多吃一些才有力氣幹活和照顧弟弟。
小茹是個懂事的孩子，便經常餓著肚子，也從來不抱怨。
有了孩子後，心願得償的錢萬兩夫婦早就將方士曾經給予的警告拋諸腦後。
時間一轉眼，小茹已經十四歲，成了一個亭亭玉立的姑娘。
她已經一個人承擔起了養活全家人的重擔。
錢萬兩夫婦好吃懶做，不願幹活，弟弟錢金也不上學，一天到晚就在外面打架玩鬧。
因為一家四口人，小茹不得不從早忙到晚的打著散工賺錢。
每當小茹疲憊的回到家時，都要先把掙得的工錢交到錢萬兩夫婦手上，然後才能吃上一口冷飯回房休息。
一天小茹提前結束了活回家，正巧趕上一口熱乎飯。
“既然回來了，就一起吃吧，正好我們還沒吃呢。”錢夫人陰陽怪氣地說道。
將當天的工錢交到錢夫人手上時，這女人點了點，立即尖聲問道：“今兒錢怎麼比平日少了？”
小茹回道：“今天晚上的活取消了，那戶人家有事要出門，明兒晚上再去做。”
“那你就直接回來啦？不知道再去外面找找看有沒有其他家有活？”
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