馬車自琉徳尼亞駛出過了二十天時間,跨過索諾斯王國半邊疆土,駛出艾斯提斯領的主要城市區塊,正式進入羅恩共和國境內。
數十年前穿越而來的朱里歐引導革命摧毀舊貴族體制建立起來的議會國家,經過數十年發展再度迴歸腐朽的老路,整個國家權力由隱藏在議員背後的門閥與舊貴族掌控,他們的做法與往昔貴族如出一轍沒有任何變化。
開國英雄已經遲暮,且已經離開議會有十多年時間,自伊蘭島重新出山僅能勉強整合分崩離析的國內勢力,親自帶領歷戰老兵奔赴前線抗住亡靈軍團的更進一步。
實質上的國家象徵奔赴前線能夠喚起國民的反抗意志,也正是這極度兇險的一手將大局穩住,令亡靈難以進一步擴張,並且依靠著這股意氣取得了周邊敵視亡靈,深切領悟到唇亡齒寒道理的各個國家支援。
朱里歐的戰略意圖是拖延,時間拖到夏季亡靈就會陷入衰弱狀態,到那時就可以組織反攻,擊潰前線亡靈軍團收取淪陷在亡靈手上的失地。
想法無比正確,但是他忘記了一件事,那就是現在上層並非當初那批人,他們在確保自己基盤的現在便沒有更進一步的想法,反而擔憂起他會重新坐大奪權,主動降低給軍隊的後勤支援力度,逼迫軍隊後撤到安全地帶構築防線,藉此保全他們自身的地位和安全。
陽光之下沒有新鮮事,遇見這種狀況要是放以前朱里歐早就帶著軍隊殺向這群蠢貨,但時局早已改變,他也不可能為了一時之快而葬送整個國家的人民,只能徒嘆奈何,駐守在前線維持戰局。
他此刻才真心體會到過去課本上那些忠臣的無奈之處,牽制住他們的東西之一是他們的家族,然後就是他們所愛的土地和人民,才會做出很多後來人眼中無比迂腐且愚蠢的決斷。
為了打破這個局面,朱里歐親自提筆寫了一封密信交給自己的暗衛,讓他帶人前往索諾斯王國覲見新王,讓他看在過往情誼,以及整個人類大局這份大義上繼續發兵支援。
放下面子和尊嚴去尋求過往兄弟的支援,老實說他內心也是經過一番掙扎的,但眼下似乎也只能如此,也只好如此,要是這點薄薄的東西能換來切實的幫助,能夠改善局面,讓跟隨自己在前線奮戰的兒郎少死一些,那就是值得的。
密信由他最為信賴的暗衛小隊護送,但軍隊內部也並非沒有亡靈的間諜,他們在查探到有隊伍離開後便主動暴露跟暗衛在要塞外展開了一輪激戰。
暗衛將任務視為最優先事項,精力並不在戰鬥上,被剿滅大半,僅有少數人帶著密信逃掉,暴露身份的亡靈內奸也被趕來的支援隊伍滅殺,但訊息已經傳給了周邊潛伏進來的亡靈。
突圍出去的暗衛身受重創已經無力執行任務,山窮水盡的絕境下他將信交給路過的一位青年冒險者格魯,讓他帶上這封信去琉徳尼亞,交給索諾斯王。
近乎於不可能完成的任務,只靠雙腳趕過去起碼要兩個多月,而且中途還會遭到亡靈勢力以及上面不願意看到這種事的人阻攔,好處則沒有任何保障。
也就只有懷著一腔熱血,從小聽著議長熱血事蹟的青年會接下這種任務,也只有具備清澈愚蠢的青年會答應下來了。
格魯將信的事情跟自己最為信賴的冒險者同伴,他們一致答應接受這項任務,當天就完成了物資籌備,告別家裡人踏上前往索諾斯王國的道路。
兩國交界地帶大半淪落到了亡靈手裡,他們只能儘量繞遠路避開亡靈的耳目,冒充前往做生意的商人避免暴露身份,緩緩向著艾斯提斯領前進。
他們已經儘可能做到謹慎,但跟敵人相比完全無法相提並論,很快便在一次盤查中露餡,繼而遭到圍剿,最為讓這群青年感到痛心的是追捕他們的人居然是他們認為代表著正義的城防衛隊。
為了讓格魯順利完成委託,十人小隊兩兩組隊分散開來各自引走一支追兵隊伍,極大降低追擊格魯的兵力。
他們不少人已經做好赴死的覺悟,格魯拭去眼角淚水做好今生永別的覺悟,牽著青梅竹馬蕾紗的手,瘋狂在森林中奔跑。
他們粗壯的喘息聲在林間迴盪,被追趕已經過了數日,他們手上保留的物資已經快要用完,只能隨意採摘周邊像樣一點的果子來充飢,為了避免被敵人捕捉還不能生火,這樣下去絕對會完蛋。
背後隱隱能夠聽到犬吠聲在林間迴盪,那是追獵獵犬的低吟,這群東西是他們逃亡最大的威脅,它們綴在隊伍身後,將他們的蹤跡揭示給追獵的兵隊。
“接下來就交給你了,我去將敵人引走!”格魯咬了咬牙,壓下恐懼將一直藏在懷抱中的密信交給蕾紗,強行讓她收好,抽出腰間之劍深深呼了口氣,做好拼死一搏的準備。
“我不能丟下你一個人……”蕾紗拿著密信,顫抖著說:“要不我們將這東西交給他們吧,反正他們也只想要這東西,他們拿走後應該不會將我們怎麼樣的……”
“笨蛋!”格魯強壓下怒意,震聲說道:“這是我們的希望,也是這個國家的希望,怎麼能交給那群肆意妄為不將我們這些平民當一回事的議員呢!”
曾經的議會議員真的是平民選拔出來代表著底層發言的,但不知何時起這個國家就改變了,選舉次數變少且基本都是他們不認識的人當選,作出的政策也跟過去貴族沒有多大區別,經歷過戰爭之苦的平民們選擇了忍耐,最終上面越發變本加厲起來。
議會已經名存實亡,完全不得民心。
在兩者短暫交流的空隙裡,火光漸漸逼近過來,獵犬嚎叫聲也是越來越近,這些徵兆代表著他們已經被敵人找了上來,衝在前方的獵犬撲出草叢,張開利齒向著格魯撕咬上去。
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