“發生什麼了？”
乾啟輕聲追問，他隱隱感覺到，這或許就是她來到基沃託斯的關鍵。
【再然後……】
初音重複著這句話，她那雙原本清澈靈動的眼眸，此刻卻像是蒙上了一層迷霧。她呆呆地看著前方，彷彿在凝視著一片虛無。
【再然後……發生了什麼……？】
她愣住了。
就像一臺正在高速執行的電腦，突然被切斷了關鍵的線路。她的思維，她的記憶，在這裡出現了一個巨大的、無法逾越的斷層。
她的神情變得呆滯，原本豐富的表情消失得無影無蹤。那張可愛的臉上，此刻只剩下茫然與不知所措。
【我……忘記了……我好像……忘記了什麼很重要的東西……是什麼呢？為什麼……我想不起來了……】
不知為何，她的數字身體開始微微地閃爍，邊緣出現了一些不穩定的虛影，彷彿訊號不良的電視畫面。那份源自靈魂深處的困惑與恐慌，即便隔著一塊冰冷的螢幕，也清晰地傳遞給了車內的每一個人。
“好了，別想了。”
見此情景，乾啟立刻伸出手，輕輕地用指尖觸碰了一下冰冷的手機螢幕，彷彿這樣就能傳遞去一絲安慰。
“想不起來的事情，就暫時不要去想。強行回憶有時候反而會更痛苦。”
【……嗯。】
她輕聲應了一句，隨後便安靜了下來，只是靜靜地看著窗外飛速倒退的荒漠景色，不再說話。
【老師……她沒事吧？】阿羅娜的聲音裡帶著一絲擔憂。
“暫時沒事了。”乾啟回答道，但眉頭卻並未完全舒展。
——我記得這好像是哪個遊戲裡的劇情？但是有點想不起來了……
之後的車程，車廂內都陷入了鴉雀無聲的寂靜。乾啟專注地駕駛著車輛，在漫天黃沙中辨認著正確的方向；初音則像一個安靜的旅伴，默默地觀察著這個對她而言完全陌生的世界；並且就連阿羅娜，也罕見地沒有再吵鬧，似乎在思考著什麼。
不知過了多久，一座與周圍荒涼景色格格不入的現代化建築群，終於出現在了視野的盡頭。
那便是此行的目的地——位於阿拜多斯沙漠深處的秘密研究所。
自從上次的事件後，這裡便被千年科技學院全面接手。原本凱撒風格滿滿的研究所，如今已經被改造成了一座固若金湯的尖端研究基地。高聳的圍牆上閃爍著幽藍色的能量護盾，自動索敵的炮塔在固定的軌道上緩緩移動，身穿千年制服、荷槍實彈的學生警衛在各個要道站崗，戒備森嚴到了極點。
之後，乾啟的車輛在入口處便被攔了下來。經過虹膜掃描、聲紋識別、車輛底盤檢測等多道嚴苛的稽核程式後，厚重的合金閘門才在一陣低沉的轟鳴聲中緩緩升起。
車輛駛入研究所內部，最終在一座純白色的核心研究樓前停下。乾啟剛一推開車門，就看到一個熟悉的身影正等候在門口。
“貴安，老師。”
那是一名有著一頭柔順白髮和一對尖長精靈耳的少女。她穿著一襲典雅的長裙，靜靜地坐在特製的輪椅上，臉上帶著一絲若有若無的、智珠在握的微笑。
“等你很久了。”
少女——也就是日鞠微微頷首，聲音清冷道卻帶著幾分笑意道，“路上還順利嗎？阿拜多斯的沙漠，風沙可不算小。”
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