乾啟靠在舒適的沙發上，將選單放到一邊。貓咖裡充滿了歡聲笑語和輕柔的貓叫，讓人心情不自覺地放鬆下來。他隨手逗弄著一隻路過的狸花貓，那小傢伙毫不認生地蹭了蹭他的褲腿，然後打了個哈欠，找個溫暖的角落蜷縮起來。
等待飲品的時間裡，乾啟耐心地和幾隻好奇心旺盛的小貓玩了起來，看著它們笨拙地追逐自己的手指，臉上露出了久違的輕鬆笑容。
片刻後，阿露端著托盤，小心翼翼地從吧檯後面走了過來。她努力擺出沉穩自信的姿態，但僵硬的動作還是暴露了內心的緊張。托盤上放著一杯冒著熱氣的咖啡，以及一份精緻的貓爪形狀甜點。
“老、老師，這是您的特調。”阿露將托盤放在桌上，剛準備擺放餐點，眼角的餘光卻瞥見一個讓她心頭一緊的畫面。
兩隻剛斷奶的小貓，正試圖攀爬乾啟的西褲，小小的爪子勾著布料，努力向上挪動。
“啊！你們兩個！”
阿露的社長氣質瞬間蕩然無存。她把托盤往桌上一放，連忙上前將那兩隻小貓從乾啟的褲腿上“解救”下來。
“‘褲腿’！還有你！‘鞋帶’！我說過多少次了，不許隨便扒客人的衣服！”
阿露的語氣帶著無奈，訓斥著懷裡的小貓。她熟練的動作與柔和的嗓音，和她“法外狂徒”的身份形成了鮮明的反差。
“噗……”
乾啟看著這滑稽的一幕，終於沒能繃住，笑出了聲。
阿露的臉頰瞬間漲紅，她抱著兩隻小貓，僵硬地轉過頭，用混合著尷尬與惱火的眼神瞪著乾啟。
“抱歉抱歉，”乾啟笑著擺了擺手，眼中滿是戲謔，“不過，你們給貓取的名字……都很有特色。”
阿露默默地將那兩隻不安分的小貓放回貓爬架，這才重新坐到乾啟對面，為自己辯解。
“才、才不是特色！”她強裝鎮定地推了推眼鏡，儘管臉上紅暈未褪，“這是我們獨有的命名策略，嗯，沒錯！”
“命名策略？”乾啟挑了挑眉，饒有興致地問道，“比如剛才那隻‘小二石頭’，還有這隻‘褲腿’，它們的名字是怎麼來的？”
提到這個話題，阿露臉上的尷尬漸漸消退，取而代之的是一種柔和與自豪。她開始為乾啟解釋起來。
“‘小二石頭’的名字是佳代子取的。”她輕聲說道，彷彿回到了初遇的場景，“當時我們在郊外的石頭堆裡，發現了一隻受傷的流浪貓媽媽。它很瘦小，但為了保護四個孩子，一直對我們哈氣。佳代子說它像一塊小石頭，所以我們就叫它‘小石頭’。”
“後來我們把它們都帶回來了，貓媽媽恢復得很快，但它的第二個孩子，也就是‘小二石頭’，卻總是最調皮，每天都想著往外跑。”
“原來如此，那這兩個呢？”乾啟指了指剛才被訓斥的小貓。
“至於‘褲腿’和它的兄弟‘鞋帶’，則是在一個下雨天，從廢棄工地逃出來的。它們被發現時，正躲在一個工人的破舊褲子裡取暖，之後那位工人聯絡了我們，所以……就這麼叫了。”
阿露的語氣平靜，但乾啟能感受到她言語中對這些小生命的珍視。她還告訴乾啟，貓咖裡的每隻貓都有類似的故事，名字都源於被發現時的情景和地點，比如“樹杈上”、“垃圾桶邊”、“三號樓”等等。
聽著阿露講述的這些名字背後的故事，乾啟終於還是沒忍住，放聲大笑了起來。
“哈哈哈哈……原來是這樣！確實很有趣，也很容易記住！”他笑著連連點頭，由衷地稱讚道，“我得說阿露，你們做得比我想象中好太多了。這裡被打理得井井有條，貓咪們看起來也很健康開心，我必須給你們打個滿分。”
得到老師的肯定，阿露的臉上露出了發自內心的笑容，但隨即表情又變得有些複雜。
“謝謝老師，其實我們也沒想到會這樣，原本只想把它當個掩護，結果莫名其妙就火了。每天都有很多客人，忙得根本沒空去幹‘正事’了……”
她的聲音越來越低，語氣中帶著顯而易見的失落。
她確實喜歡貓咖現在的一切，但這又讓她與夢想漸行漸遠。這種身份認同的混亂，讓她感到迷茫。
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