另一邊。
乾啟和名草沿著神社側面的小徑往更深處趕去。
夜風穿過老松的枝丫，發出低沉的嗚咽，遠處隱約傳來槍火和喊叫的迴響。
名草一言不發地緊跟在乾啟身後，腳下的石板路長滿了青苔，好幾次她踩到鬆動的石塊險些滑倒，但每次都是乾啟頭也不回地伸手扶她一把。
“有心事？”
“老師……”
“放心，蓮華和桔梗那邊我安排好了，陰陽部也有忍術研究部守著，走吧，去找菖蒲。”
名草深吸了一口氣，點了點頭。
“嗯……等一下，老師，前面——”
“嗯，感覺到了，有人等在那裡。”
小徑盡頭是一片被廢棄的庭院。
枯山水早已被青苔覆滿，石燈籠歪倒在一邊，只有正中央那棵老櫻花樹的枝丫依舊虯結有力，只是這個季節沒有花開。
而在那棵樹下，站著一個女人，背對著來路，身著黑色開肩和服，衣料上繡著銀白的紋樣，頸間掛著蛛網般的銀飾，在月光下泛著冷色的微光。
她右手執著一杆用杆子連線的老式望遠鏡，那副架勢，不知怎的讓乾啟想到了葛葉。
只不過，眼前這個女人和葛葉的氣質截然不同——葛葉是古井無波的深潭，而她是深潭之下被壓了太久的暗流。
“啊啦。”
女人聽到腳步聲，緩緩轉過身來。
她大約二十歲出頭，面容成熟而端麗，塗著硃紅色眼影的雙眸在月光下透著一層朦朧的光澤。
她將老式望遠鏡從嘴邊移開，雙手交疊在身前，朝乾啟盈盈一拜。
“夏萊的老師，久仰大名，在下虞美人，花鳥風月部現任部長，在此恭候多時了。”
“現任部長？！”
名草幾乎是本能地舉起了手中的九九式，槍口對準樹下那道身影。
然而虞美人只是微微一笑，直起身，絲毫沒有要躲避的意思。
見此乾啟伸手，輕輕按在名草的槍身上。
“名草，你先過去。”
“可是老師——”
“菖蒲還在等你，這邊交給我。”
名草的嘴唇抿成一條線，握槍的手指收緊又鬆開。
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