“叨擾了。”
李寒舟說了一句，坐到桌邊，目光落在了桌上那本被翻得起了毛邊的舊書上。
老者順著他的目光看去，眼中露出一抹光彩，像是談論著自己最珍愛的寶貝。
“我這一輩子啊，就耗在這書本上了。”
他靠著枕頭，眼神飄向窗外，彷彿在看很遠很遠的過去。
“雨雖然停了，山路可不好走，我給你講講些事情如何？”
“自然，老先生賜教。”李寒舟道。
“賜教說不上，就我的些腌臢往事。”老者擺了擺手，開口道：“我叫周尋，尋覓的尋。年輕時，就想著考取功名，入朝為官，不說安邦定國，起碼能讓一方百姓少受些苦。”
老者說起往事，渾濁的眼睛裡竟有了神采。
“只可惜啊，屢屢不中。”他搖了搖頭，語氣裡沒有多少怨懟，更多的是一種自嘲。
“有一年，我二十有三。自認文章做得極好，定能高中。放榜那天，興沖沖跑去看，從頭看到尾，就是沒有我的名字。後來才打聽到，我的位置被一個商賈家的兒子給頂了。人家出的錢，夠我這窮書生讀一輩子書了。”
他說著，還咧嘴笑了笑，露出沒剩幾顆牙的牙床。
“你說這事，氣不氣人？當時是挺氣的，氣得三天沒吃飯，喝悶酒。酒壯慫人膽，我還想要去鬧一鬧。但是後來一想，算了，人家有錢，咱有命，接著考就是。”
老婆婆端著熱粥進來，聽到這裡，嗔怪地看了他一眼。
“老不正經，陳年爛穀子的事還拿出來說。”
“說說嘛，讓小書生聽個樂子。”周尋擺了擺手，示意自己沒事，又看向李寒舟。
“後來又考了許多年，到了中年，總算又有了一次機會。那次的主考官把我叫了過去，看了我的卷子，又看了看我，直接把卷子扔在了地上。”
周尋學著那主考官的腔調，捏著嗓子道：“他說，‘這般大的年紀還來科舉，臉皮倒是厚得緊，也不怕引人發笑！’嘿，你猜我怎麼說？”
李寒舟配合地搖了搖頭。
“我當時就回他，‘大人，聖人文章，難道還有年齡之分？若是晚生今日中了，豈不更是一段佳話？’”周尋說到這裡，自己先樂了，笑道：“結果，那傢伙更氣了，直接把我轟了出去。”
“咳……咳咳咳！”
一陣劇烈的乾咳打斷了他的話。
老者整個人蜷縮起來，瘦骨嶙峋的背脊劇烈地起伏著，彷彿要把五臟六腑都咳出來。
老婆婆趕忙放下碗，上前給他順氣，眼中滿是心疼和無奈。
李寒舟看著他那如風中殘燭般的生命氣息，又微弱了幾分。
“老人家，您的身子……”
好半天，周尋才緩過勁來，他擺了擺手。
“我知道，活不了多少時間了。”
。錯不氣天天今說在是像得靜平氣語的他
。了默沉舟寒李
？書讀去力心的後最費耗要還何為夜昨，人的至將限大己自道知個一
。疑的中心了出問他
”？……讀苦燈點要還何為家人老，此如然既“
。題問的傻麼這出問麼怎生書這你，說在彿彷神眼那，眼一他了看地怪奇尋周
”？樣一人死活個跟，幹不也啥？死等眼著睜，上炕這在躺我讓就道難“：道問反他”？呢然不“
。晰清字字卻，大不音聲的尋周
”？書些讀去再必何，燭殘中風是然既“：道手擺了擺舟寒李”。思意這是不倒下在“
。亮明發愈卻芒點那中眼，氣口了他”！呢了死就在現如不還那“
”？時名題榜金是還，地之葬的我是，舉科的月三？呢了上考就一萬……一萬可。好不命我是那，了罷就，上不考，考去。書讀想只也，書讀會就，子輩這我。事點做得就，死沒？嗎是不，死沒還在現我“
。子孩的果糖到拿個像，往嚮和黠狡一過閃中眼，裡這到說者老
