《劍聖歸來傳》被破解當夜，唐傾辭走入谷九住處後，又過了一個時辰。
秦淨峰來回踱步。這些年他沉默寡言許多，外人只當他是經歷劇變後沉穩收斂了，但唯有親近之人才知道，他比以前更容易發怒，只是不展露於表罷了。
他的怒火冰冷而沉默，若不是蕭生紈與他相識已久，還看不出他在憤怒。
安靜的房間中只有秦淨峰踱步的聲音。
蕭生紈只是凝視著手中的紙張，沉默不語。此處是金陵城中他們的據點，整個房間彷彿被厚重的陰霾所籠罩。空氣中瀰漫著一股濃烈而陳舊的灰塵氣息，濃烈到彷彿已經滲透進牆壁和地板之中，氛圍陰冷幽靜得有些令人毛骨悚然。
不過他們早已習慣了。
許久秦淨峰才開口。
“狐從南應該已經知曉。只怕此時，他的人手已經開始行動，我們搶佔不了先機。這暗號怎麼能輕易被破解出來？”
“我們就不該相信他。”他沉聲說。“自稱谷兄的師弟？他怎麼證明自己是真的？”
“也沒人能證明他是假的。”蕭生紈出言提醒，“我們查了五年，都沒查出谷兄當年情報出處，他的真實身世始終是個謎。如今又跳出來一個同樣來歷不明的神秘說書先生，同樣知道……”
他抖了抖手中，記錄著暗號內容的紙：“許多不為外人知曉的情報。行為上有太多相似之處。或許真是同門師兄弟……”
秦淨峰道：“萬一他故意模仿谷兄行動，就為了迷惑我們呢？”
蕭生紈對著紙張又讀了一遍，道：
“耗費這麼大的手筆，用來對付我們？真是手段豪爽。當然，也有可能是想借我們的手掌控熊貓閣，不過暗號被破解，似乎也出乎那個‘谷九’的意料之外，還有……”
“……你我都覺得那人似曾相識。這是事實。”
秦淨峰沉默了。
蕭生紈溫言勸導道：“此事還有迴轉的餘地。不過是‘谷九師弟’出世，於我們並無多大關聯。及時撇清干係脫身也來得及。如今先將人手都撤回來，以免生事。”
秦淨峰道：“以狐從南的風格，等不了太久，明日便會想辦法發難。那個‘谷九’會成為眾矢之的。”
蕭生紈道：“但狐從南總不至於當眾要了他的命。我想，這反而是個很好的機會……試探這‘谷九’真實底細的機會。”
秦淨峰默默點了點頭。多餘的話已經不必再說，兩人相處數年，早已有了默契。
“你那徒弟怎麼辦？”他突然問道。
提起易葉子，蕭生紈愣了一下，才道：“你關心他——你是覺得，會有人盯上他？”
“你把他送去京城，雖說那裡對江湖人的限制很嚴，但利慾薰心，總有人會幹出蠢事。”
蕭生紈嘴角略微抽動了一下，眼中閃過一絲關懷之情，道：“他有分寸，知道什麼該做、什麼不該做。靈兒也會看顧著他。”
“等到明年，他就用不著我擔心了。”蕭生紈道，“他那個性子，不適合江湖……”
秦淨峰道：“也不適合朝廷。你想讓他考科舉？”
蕭生紈道：“隨便混個閒職就好。不一定是科舉，六扇門也行。總之別回金陵，離江湖上這些事情遠遠的就好。”
“你比以前心軟了。”
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