“先生變成這樣，都是因為那個畜生…！”紅袖咬牙切齒，比起尋常人，對皇帝的憎恨反更加深切。葉松雲本人倒是一副淡然模樣。
“我進入朝廷是想幫扶百姓，就算封建地主再令人難以忍受也得隱忍。只是…我低估了那個皇帝的殘忍，也高估了自己的定力。”
“在他屠殺百姓、殺良冒功、甚至找來北夏蠱毒打算用於控制朝廷的時候，我沒能忍耐下去，強行阻止，甚至用了所有的印象分。”
“殺良冒功我聽說過，是在他還當皇子時候的事。屠殺百姓和蠱毒又是怎麼回事？”
“他暴戾無能，民間時有反對的聲音，他便前去搜尋，若是搜不到，就把那一片百姓全都殺死，無論男女老少，嬰兒都不放過。官兵混亂無紀，更是……”
葉松雲面露不忍，沒有繼續說下去。他用詞太過謹慎，官兵的暴行經過皇帝允許，何止殘忍一詞能夠概述。
“至於蠱毒……雖然說是蠱毒，但原料是植物，是當年萬文境所煉製，如今連北夏都將其盡數毀去，但他不知從哪裡獲取了種子。……那蠱毒……會令人上癮。”
就這一句話，楚懷寒便悟了。難怪葉松雲如此隱忍，對這件事卻無法放任不管。
“五石散？”
“比那更嚴重。”
“原來如此。”
任何一個現代社會生長的人都無法理解。難怪那個地位本該等同開國之君的皇帝會死這麼快。那他死前慘狀怕不是也服用了所謂的蠱毒吧。
“所以你沒有解釋現在朝廷對你的寬容。難不成他的死也有你插手？”
葉松雲毫無波瀾的雙眸凝視著她：“以皇位上如今這人的性子，我必死無疑。我活著，正是因為沒有插手，所以沒有引起注意。”
“好了，死人已經是死人。來聊聊正事吧。”葉松雲道，“鎮北如何？”
“老城主死了，你說呢？”
“是誰殺了他？”
“我不知道。”楚懷寒道，“有人想栽贓給我，但顯然我武功還沒那麼厲害，能殺穿一整個府邸的高手刺殺一位將軍。整個鎮北城一片混亂，王家左右搖擺，我看他們有意推波助瀾，叫江既明起軍南下。若不是老城主剛死，江既明得娶三個姓王的老婆。”
“江家呢？”
“江家沒有其他年長之人壓場子。江夫人完全就是江湖人，絕不插手鎮北事務，兄長被刺殺，她甚至沒有費力追查兇手。所以擔子自然落在將軍獨子江既明身上。除了他，江家沒人能挑大樑。‘小將軍’這下不只是個玩笑話了。”
“江既明會怎麼做？”
鎮北侯當年堅守鎮北城，圍攻之下堅持數年，最終與朝廷軍隊合流，一起擊退北夏軍隊。他在民間、在軍隊之中的威望無人可比，他留守鎮北，自稱城主，皇帝猜忌他也有足夠的理由，只是鎮北侯年事已高、老來得子，唯一的後代太過年輕，以至於把這位重臣熬走成了最好的選擇。他最近幾年身體欠佳，也許很快就會去世。
若他是自然病逝，會是個皆大歡喜的局面，可惜他是被刺殺的。除了懷疑北夏歡喜教，人們還會懷疑皇帝。混亂因此而生。
數年前倘若鎮北侯有謀反之意，舉兵南下，天下未必姓江，但大齊一定會亡。朝廷如今擔心的也正是這個。
——江既明只需以報父仇的名義舉兵，忠誠於鎮北候的軍隊就會集結在他麾下。鎮北侯的死將激發他們全部的鬥志，那會是一支出師有名、勢不可擋的軍隊。
唯一的問題是，江既明想要攻打誰？
他可以去攻打北夏，要麼輸，要麼成為下一個鎮北侯。也可以南下攻打朝廷，北夏會不會趁虛而入、兩面夾擊，那又是一個問題。
但不論怎麼說，戰爭似乎都已經近在眼前了。
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