夜色澄澈，月色清明如水。江既明揹著手，心事重重，在槐樹之下踱步。聽見後面傳來稀碎腳步聲，轉身望去，只見江秋池緩步而來。多日閉門不出，叫她平日眉間那份傲氣幾乎消失不見，整個人都顯得清減。
老槐樹佇立院中數十年，枝繁葉茂。年少時節，兄妹二人常在此處追逐嬉鬧，那時雙親尚在，闔家安穩，鎮北風平浪靜。
可後來世事翻覆，故人逐一離去，昔日嬉笑打鬧的少年時光彈指即逝。
如今偌大的江府，風雨飄搖，滿目蕭瑟，到頭來，竟只剩他們兄妹二人。
舊事湧上心頭，江秋池心中沉沉，悵然不語。
“秋池。”江既明快步上前，握住她的手，“你……”
“我沒事。”江秋池搖搖頭，“你在為什麼事生氣？”
太過熟悉江既明，她一眼便能看出，江既明淡然之下的那份怒氣。
“……”江既明握著她手腕的手微微收緊了些許。“你這幾日不知城中是何等光景。竟有人公然提議，城主遇害之仇，必先追究到底，一口咬定幕後兇手便是朝廷。”
“這群人竟敢說，朝廷素來忌憚鎮北，從未將江家、將鎮北軍民放在眼底，如今更是謀害城主。相較之下，還不如……北夏。”
“甚至說，不若與北夏聯姻結盟，借外族之勢，抗衡朝堂。”江既明聲音中帶著壓抑的怒火，“這般罔顧忠義、賣國謀私之人，真該丟去餵狗。”
晚風驟涼，槐葉簌簌落地。江秋池靜靜立在原地，神色恍惚，心神並未因此產生太多波折。
見她怔怔模樣，江既明壓下心底的怒火，放緩了聲音：“秋池，我絕不會同意輕易把你嫁出去。”
“你……要不要和楚女俠一起走？”
江秋池一怔，抬眼望向兄長，臉上滿是錯愕。
“如果你能和她一起走，我不知後來會如何，至少，你不會後悔。”江既明輕嘆一聲。
“我……”
江秋池輕聲呢喃，在開口之前，已經做下了決定。
“我做不到。”
“我不能拋下江家，拋下鎮北還有你們去闖蕩江湖……”
“而且我知道，以哥哥的性格，肯定放心不下，會叫人悄悄跟著我們。”江秋池看向江既明。
江既明聞言怔愣片刻，隨即露出無奈苦笑，抬手為她輕輕拂去肩上落葉。
“身為兄長，我別無他求，只求我的妹妹，此生平安順遂，安穩幸福。”
“有什麼好擔心的呢？只要你想，哥哥定會為你安排好一切。”
江秋池看著兄長，心中酸澀，抬起頭，認真地道：“我要留下來。”
“秋池……”
“但我也不會任人擺佈，不會成為被人算計的棋子……我也有我能做的事，作為江家兒女，護住鎮北。”
江既明眨了眨眼，眼底帶著一絲猝不及防的訝異。
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