"無外乎就是那幾人罷了。"孫哲文訕訕道，眼神閃躲。
周豔茹目光如炬，直視他的面龐："所以我才說，你若還是這樣不肯真正掌握手中的權力，類似的事以後還會不斷發生。到那時，你還能不能全身而退，可就難說了。"
這番直接而尖銳的批評，讓孫哲文臉色微變："是，省長，我會注意。"
周豔茹搖搖頭，苦笑著，語調輕緩："其實，我也是最近閒來無事時總結出來的。你在職場上，要麼真心實意地順從那些掌握實權的人，要麼就把一切控制在自己手中。可惜，現在看來，你我似乎都沒做好。"
她微微一頓，又道："不過，你或許可以做到，而我，也會做到。"
孫哲文詫異地看了她一眼。她何來如此自信？這是想到了什麼權謀之策嗎？
周豔茹避開了他的視線："我們都得加把勁了，否則，恐怕連骨頭渣都不剩。"
看著她臉上浮現的幾分擔憂，孫哲文想起了開縣的情況——那裡的局面遠沒有表面看起來那麼簡單，阻力重重，稍有不慎便會萬劫不復。
周豔茹突然伸出手，抓住他的手掌："你真的有把握嗎？"
孫哲文感受著她掌心的溫度，感受到那份隱含的擔憂和期待，握緊了她的手："沒有把握，也得試試。"
周豔茹靠在他肩頭，語氣中難得流露出一絲脆弱："好了，你時間也不短了，回去吧。我讓司機送你。"
孫哲文連忙擺手，急切道："這不用了，我自己叫個車就行了。"
周豔茹柳眉微蹙，杏眼一瞪，目光中帶著不容拒絕："那今晚你去我家，要麼就讓我司機送你回去。我今天沒空陪你折騰。"
孫哲文無奈，只得道："那謝謝了。"
周豔茹忽然輕笑一聲，那笑容中卻藏著幾分疲憊："其實今晚你想去我家，也不行。我今晚就要飛往京城。天南的交通網擴容專案已經拖太久了，我必須親自去見宋部長。"她的聲音逐漸轉冷，帶著不容置疑的堅定，"只要交通部能對我省的高速網進行擴容，天南就還有希望。"
孫哲文靜靜看著她，見她眼中閃著執著的光芒，輕笑道："那祝你好運了。"他明白這不僅僅是天南的希望，更大的是周豔茹自己的希望。
周豔茹卻搖了搖頭，眼瞼微垂，遮掩了眼底深處那抹複雜情緒："這只是一方面。更重要的是，我必須在京城那些首長眼中提高存在感。"她直起身，語氣中透著一絲無奈與悲涼，"否則，我就只能永遠任由唐良平擺佈。當傀儡當久了，想做回一個真正的人都難啊。"
孫哲文從她眼中讀出了野心，那個表面端莊大方的女強人，此刻露出了一絲近乎瘋狂的光芒。這個女人一旦瘋狂起來，真的會變得無所顧忌。
周豔茹似乎看穿了他的想法，苦笑道："我現在還能怎麼辦？我無兒無女，甚至連一個真正的家都沒有。我現在唯一能寄託的，就是希望小蕊日後能過得好些。"她的聲音輕了許多，彷彿在自言自語，"可惜這孩子現在連體制內都不是了，以後也不知道......"
孫哲文遲疑了一下，還是問道："你現在和唐良平......"
周豔茹聞聽此言，明顯愣了一下。顯然，她沒想到孫哲文會如此直白地詢問。她自嘲地笑了笑，眼神中閃過一絲痛楚："我在他眼中還是一條狗，但已經是一條不聽話的狗了。不過，"她頓了頓，語氣更加苦澀，"在唐良平心裡，我這條狗永遠不敢咬主人。他想用冷落我的方式，讓我屈服，讓我重新巴巴地貼回去。"她的嘴角勾起一抹冷笑，"我以前或許是那樣的，但現在，不會了。"
孫哲文微微嘆了口氣。政治鬥爭中的感情總是複雜得難以言說。他終於明白，這個女人下定決心改變現狀，要面對多大的壓力與風險。
"你的壓力很大了吧？"他輕聲問道。
周豔茹眯起眼睛，眼中閃過一抹狠厲："這老不死的，怎麼就死不了！我原本以為他已經徹底退出了，去療養院養病了，沒想到又好了，重新跳出來指手畫腳。"她的聲音中充滿了壓抑的憤怒，"就因為他在體制內這麼多年，就因為他的資歷......"
孫哲文最終沉默地上了周豔茹的車。車內異常安靜，司機專注開車，連一個多餘的眼神都沒給孫哲文。這種被刻意無視的感覺讓車內氣氛更加壓抑。他合上眼，試圖在顛簸中尋得片刻安寧。
車子駛出高速時，司機突然問道："孫縣長，請問您要去哪裡？"
孫哲文猛地睜開眼，略顯疲憊地揉了揉臉："麻煩你送我去縣政府吧。"
司機微微點頭，車內依然安靜。車子徑直駛入縣政府大院，而訊息靈通的幹部們驚訝地看著這輛省長的車停在縣府門口。當他們看到孫哲文從車裡走出來時，一個個震驚得說不出話來。
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