宋林強沉默了片刻，才道：“如今老二去了天南，家裡就剩下老母親和我。我不回來陪她，誰回來？”他的語氣平淡，卻自然流露出一份責任與牽掛。
杜曉萱心中不禁湧起一股複雜的情緒，這真的是外界傳言中的那個宋林強嗎？她由衷地恭維道：“宋總對老夫人真的很孝順。”
宋林強已經走向門口，聞言只是頭也不回地淡淡道：“孝道，不過是為人子女的本分而已。”
宋林強並未召喚司機，而是徑直走向一輛停在院角落的黑色大眾邁騰。杜曉萱看到這車，眼中不禁流露出驚異之色，脫口而出：“宋總……您開這個車？”
宋林強臉上沒什麼表情，只熟練地解鎖車門，語氣平淡無波：“做人低調點好。”
杜曉萱下意識地拉開後排車門，宋林強也從另一側坐進駕駛座，對此並未置評。杜曉萱心中愈發困惑迷亂——這位宋家實際上的掌舵人，不僅親自開車，座駕竟還是一輛如此尋常的邁騰。“宋總，您怎麼……自己開車？”她忍不住又問。
“自己開車方便，”他繫上安全帶，發動了引擎，聲音依舊沒什麼起伏，“想什麼時候走，想去哪裡，都自在。”
杜曉萱一時不知該如何接話，便沉默了下來。車子平穩地駛出深宅大院，融入了京城的車流。宋林強目視前方，問道：“你去哪裡？”
杜曉萱趕忙說：“宋總，您就按您的路線開，隨便找個方便的地鐵口把我放下就行。”
宋林強點了點頭，並未客套地提出要專門送她。杜曉萱悄悄從側後方打量他，那張稜角分明的臉上看不出任何情緒，彷彿剛才的一切對話和相遇都只是日常公務中微不足道的一環。
回到酒店，杜曉萱便開始收拾行李。她估摸著這次京城之行大抵是沒戲了，心中反而有種塵埃落定的輕鬆。正當她拉上行李箱的拉鍊時，房門被輕輕敲響。
她開啟門，意外地看到劉曼雲站在門外。“劉嬸？”她側身將對方讓進房間。
劉曼雲走進房間，目光掃過床上收拾整齊的行李，瞭然地微微點頭：“準備回去了？”
杜曉萱點頭：“是的，我覺得我此行的任務……應該算是完成了。”
劉曼雲並沒有詢問她與宋林強見面的具體情形，只是淡淡道：“走的時候給我打個電話，我安排車送你去機場。”
杜曉萱連忙擺手：“不用了，不用麻煩您了，我自己打車去很方便的。”
劉曼雲看著她，眼神里帶著一種意味深長的探究：“你不看好進宋家這門事？”
杜曉萱愣了一下，隨即苦笑：“劉嬸，說真的，我從沒敢指望過能進宋家。這天塹般的鴻溝，哪是那麼容易跨越的？”她頓了頓，語氣變得更為實在，“再說了，我覺得我現在雖然有些不如意，但總體上也還算過得去。”
劉曼雲嘴角牽起一絲幾不可察的譏諷：“是啊，在天南，你好歹是個處級幹部，走哪裡都有人敬著。在這京城，像你這樣的幹部，確實什麼都不是。”
杜曉萱臉上掠過一絲尷尬：“幹部不幹部的，我倒真沒太在意這個身份。”
劉曼雲站起身，走向門口，臨出門前留下句話：“老夫人對你感覺還不錯。”
杜曉萱有些出神：“老夫人？”她下意識地追問，“不過，這件事說到底，不該是我和宋總之間的事嗎？”
劉曼雲在門口停下腳步，半轉過身，語氣依舊平淡：“是，也不全是。好了，我先走了，老夫人下午要做保健，我得趕回去了。”
送走劉曼雲後，杜曉萱獨自坐在沙發上發愣。這短短半日的經歷讓她真切體會到何為“人不可貌相”——無論是深不可測的老夫人，還是與傳聞截然不同的宋林強，都遠遠超出了她最初的想象。
她搖搖頭，自嘲地笑了笑：“我本來就沒抱什麼希望，胡思亂想這些幹嘛？豪門深宅裡的故事，跟我有什麼關係。還是回去……好好守著孫哲文實在。”
想到遠在天南的那個身影，她的心忽然熱乎起來，一股歸心似箭的迫切感湧上心頭。她拿出手機，熟練地翻出通訊錄裡“孫哲文”的名字，嘴角不自覺地揚起一抹發自心底的笑意。
她的手指在撥號鍵上懸停片刻，卻又鬆了開來，眼中閃著光，低聲自語道：“先不告訴你……等我回去了，好好嚇你一跳。”
天南省委派出的特別審查小組抵達開縣時，空氣中便多了幾分無形的重量。帶隊的是省委組織部幹部管理處的錢處長。
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