而原本癱坐在椅子上、神情萎靡的宋林強，在看清來人的面容後，卻像是被注入了某種強心劑，猛地站起身來。
他臉上掠過一絲驚訝，隨即快步迎了上去，雙手合十，幾分意外，更帶著一種近乎恭敬的意味：
“凌雲大師！您……您怎麼親自來了？有失遠迎，恕罪恕罪！”
凌雲停下腳步，單手立掌還了一禮，目光平靜地掃過宋林強憔悴的面容，聲音帶著一種悲天憫人的腔調：
“宋施主，節哀順變。貧僧聽聞老夫人仙逝，心中亦是震驚不已，悲慟萬分。老夫人一生慈悲為懷，積德行善，今日匆匆趕來，別無他意，只為能親自送老夫人最後一程，見上最後一面，以表哀思。”
宋林強聞言，臉上露出感激之色，連忙側身引路：“大師有心了！大師快請！家母靈位在此，請大師上前。”
凌雲大師微微頷首，不再多言，緩步走向靈堂正中央的靈位。他站定在靈前，凝視著宋老夫人的遺像，雙手合十，深深鞠了三個躬，每一個動作都透著一股難以言喻的禪意。
宋林捷冷冽的目光在舉止莊重的凌雲大師和突然變得異常積極、甚至帶著幾分諂媚的大哥宋林強之間來回掃視。他心中疑竇叢生。
“凌雲……” 宋林捷的眼神變得銳利起來。這個法號在京城的某些圈子裡名氣不小，但大約兩年前卻突然銷聲匿跡，再無音訊。
他怎麼會突然出現在宋家的喪禮上？宋林捷當然知道已故的母親與這位高僧有些香火情分，過往母親也常去凌雲掛單的寺廟佈施聽經。但此時此刻，這個和尚的出現，總讓他覺得透著一股不尋常的氣息。
就在這時，凌雲大師的目光越過眾人，落在了宋林捷身上。他緩步走了過來，單掌立於胸前，微微頷首：“宋省長，貧僧有禮了。”
宋林捷眼角微不可查地眯了一下：“凌雲大師，有禮了。不過，如今我已非省長，只是一介布衣，這‘省長’的稱呼，就不必再提了。”
凌雲淡淡一笑，仿沒聽出他話裡的距離感：“貧僧雖方外之人，卻也夜觀天象，見施主眉宇間晦暗不明，似是流年不利，正逢一劫。看在老夫人的情分上，若宋施主信得過貧僧，不如我們尋個僻靜處一敘？或許，貧僧能有化解之法也未可知。”
宋林捷心裡冷哼一聲，他自己的事，牽扯之深，局面之複雜，豈是一個和尚能化解的？這分明是江湖術士故弄玄虛的套話。
但對方既然以母親故交的身份開口，他也不好當面駁斥，只得勉強抬手，指向通往後院的方向：“大師既如此說，那便請隨我來後院一敘吧。”
宋林強看著弟弟和凌雲大師一前一後走向後院，臉上露出驚訝的神色。兩人的對話他隱約聽到了一些，但他並不認為這個和尚能幫上什麼實質性的忙。林捷惹上的麻煩，恐怕不是靠幾句禪機就能平安度過的。
後院因為老夫人近日病重、無人打理，已然顯出幾分荒蕪，花草叢中雜草滋生，顯得有些凌亂。凌雲大師駐足，目光掃過略顯蕭瑟的庭院，輕輕嘆息一聲：“一花一木，皆見心性。看得出老夫人平日生活極為自律，將這庭院打理得井井有條。可惜，終究敵不過生死有命，造化無常。”
宋林捷冷冷地看著他這番感慨，在他眼中，這不過是神棍慣用的、營造氛圍的表演罷了。他雖未與凌雲直接打過交道，但官海沉浮多年，形形色色的江湖術士也見過不少。
凌雲忽然回過頭，話鋒一轉，切入正題：“宋施主，恕貧僧直言，你如今……應該還未被正式定性吧？”
宋林捷譏諷道：“定不定性，有何區別？最終的結果，難道還會有什麼不同嗎？” 自己政治生命已然終結的現實。
凌雲搖了搖頭：“施主，話非如此。只要一日未下最終論斷，一切就尚有轉圜的餘地。水中月，鏡中花，看似真切，卻未必是實相。”
宋林捷心中暗嗤，這不過是毫無用處的廢話。他何嘗不知還有理論上的操作空間？但關鍵在於，需要有人願意並且有能力出手相助！如今母親去世，宋氏集團遭逢鉅變，牆倒眾人推，這分明是沒人再把宋家放在眼裡了！
凌雲似乎看穿了他的心思，注視著他臉上變幻的神色，淡淡道：“貧僧知道，施主此刻定然覺得貧僧所言空洞，甚至認為自身已至窮途末路？”
宋林捷自嘲地笑了笑：“莫非大師認為，眼下這情形，還不是末路嗎？”
凌雲緩緩道：“東邊不亮西邊亮，天道迴圈，否極泰來。只是，宋家如今少了你這根頂樑柱，連帶著家族企業也陷入了極大的困境吧？”
此言一齣，宋林捷心中頓時警鈴大作！他猛地抬頭，反問道：“大師乃方外之人，六根清淨，為何對這般俗務瞭解得如此清楚？”
凌雲聞言，竟哈哈一笑，坦然道：“宋施主不必多疑。貧僧與宋老夫人有舊誼，老夫人昔日對貧僧亦多有照拂。出家人雖跳出三界外，卻並非無情。貧僧實不願見故人之後，遭此磨難，故而有意略盡綿薄之力。”
宋林捷壓下心頭的驚疑：“哦？卻不知大師，打算如何相助？”
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